The Big Trail es una película épica estadounidense de 1930 , de formato panorámico , del género western, anterior al Código Civil, filmada en locaciones del Oeste americano, protagonizada por John Wayne, de 23 años,en su primer papel protagónico y dirigida por Raoul Walsh . Es la última película completada en la que aparece Tyrone Power Sr. antes de su muerte en 1931, así como su único papel sonoro.
En 2006, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que esta película era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine , diciendo que "la trama de una caminata por el Camino de Oregón se ve enormemente ayudada por la majestuosa extensión proporcionada por el proceso experimental de pantalla ancha Grandeur de 70 mm utilizado en la filmación". [2] [3] [4]
Una gran caravana de colonos intenta cruzar el oeste de los Estados Unidos por la Ruta de Oregón . Breck Coleman es un joven trampero que acaba de regresar a Missouri de sus viajes cerca de Santa Fe, buscando vengar la muerte de un viejo amigo trampero que fue asesinado el invierno anterior en la Ruta de Santa Fe por sus pieles, por Red Flack y su secuaz López. En un gran puesto comercial propiedad de un hombre llamado Wellmore, Coleman ve a Flack y sospecha de inmediato que es uno de los asesinos. Flack también sospecha que Coleman es alguien que sabe demasiado sobre el asesinato. Un gran grupo de colonos le pide a Coleman que explore su caravana hacia el oeste, y se niega, hasta que se entera de que Flack y López acaban de ser contratados por Wellmore para dirigir una caravana de toros a lo largo de la aún no marcada Ruta de Oregón hasta un puesto comercial en el norte del Territorio de Oregón (que en ese momento se extendía hasta la actual Columbia Británica), propiedad de otro comerciante de pieles de Missouri. Coleman acepta explorar el tren para poder vigilar a los villanos y matarlos tan pronto como lleguen a su destino. La caravana de colonos en sus carros cubiertos sigue al tren de carros Conestoga tirado por bueyes de Wellmore , como el primer grupo importante de colonos en moverse hacia el oeste por la Ruta de Oregón. En el camino, la caravana de carros es atacada por una horda de indios a caballo, que llevan tocados.
Coleman encuentra el amor con la joven Ruth Cameron, a quien había besado accidentalmente, confundiéndola con otra persona. Ruth, que no está dispuesta a aceptar la atracción que siente por él, se hace amiga de un conocido jugador de Flack, que se unió a la ruta después de que lo descubrieran haciendo trampas. Coleman y Flack tienen que guiar a los colonos hacia el oeste, mientras que Flack hace todo lo posible para que maten a Coleman antes de encontrar alguna prueba de lo que había hecho. La principal razón de los tres villanos para ir al oeste es evitar la horca por crímenes anteriores, y los tres reciben justicia fronteriza en su lugar. La ruta de los colonos termina en un valle sin nombre, donde Coleman y Ruth finalmente se establecen juntos en medio de secuoyas gigantes.
Se dice (la afirmación no está confirmada) que el guión inicial, entonces llamado "The Oregon Trail", fue ofrecido primero al director John Ford , quien luego se lo pasó a su amigo Raoul Walsh . [5]
Para la película, Walsh empleó a 93 actores y utilizó a 725 nativos de cinco tribus indias diferentes. También consiguió 185 carros, 1.800 vacas, 1.400 caballos, 500 búfalos y 700 pollos, cerdos y perros para la producción de la película. [6]
El rodaje duró del 20 de abril al 20 de agosto de 1930, [5] y se filmó en siete estados. [6] La película se rodó en un proceso de pantalla ancha temprano llamado película Grandeur de 70 mm , que se utilizó por primera vez en la película Fox Movietone Follies de 1929. [ 2] Grandeur fue utilizada por Fox Film Corporation para un puñado de películas estrenadas en 1929 y 1930, de las cuales The Big Trail fue la última. [7] Grandeur resultó económicamente inviable para una industria que todavía invertía en el cambio a películas sonoras. [8]
La escena del viaje en caravana por todo el país fue pionera en el uso de la cámara y la profundidad y la vista del paisaje épico. [ cita requerida ] Se hizo un esfuerzo para darle autenticidad a la película, con los carros tirados por bueyes en lugar de caballos; se bajaban con cuerdas por los cañones cuando era necesario para ciertas tomas en valles estrechos. [9] La ropa del personaje de Tyrone Power Sr. parece sucia y realista, e incluso los suministros de comida que los "inmigrantes" llevaban consigo en sus carros fueron investigados a fondo. Se utilizaron ubicaciones en cinco estados, desde Nuevo México hasta California , para filmar el viaje de 2000 millas (3200 km) de la caravana. [ cita requerida ]
Después del rodaje, la película fue preestrenada para un público selecto y se estrenó en octubre de 1930. "A menudo, las escenas" de la película, escribió Mordaunt Hall en The New York Times , "hacen que uno se maraville por su naturalidad y belleza. Tiene una tormenta eléctrica que parece tan real como la tierra, el agua y el cielo que uno enfrenta a lo largo de esta producción". [10] Según Hall, en una secuencia, que presenta un ataque de nativos americanos, "de repente parece como si uno fuera sacado de su asiento y arrojado frente a los caballos que cargan, que parecen lanzarse desde la pantalla y desaparecer en la oscuridad aterciopelada del teatro". [10]
Después del fracaso de taquilla de la película debido a que la Depresión impidió que los cines invirtieran en tecnología de pantalla ancha, Wayne solo fue elegido para series y largometrajes de bajo presupuesto (principalmente westerns de Poverty Row ); aunque su nombre apareció encima del título en docenas de películas en la década de 1930. Gozó de un gran número de seguidores, especialmente en el sur, pero fue necesario el papel de Wayne en Stagecoach (1939) para que volviera a ser un actor convencional. [11]
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Más allá de la diferencia de formato, las versiones de 70 mm y 35 mm varían sustancialmente entre sí. Se filmaron con diferentes cámaras y el metraje para cada formato se editó por separado en la sala de montaje. Algunas escenas se filmaron simultáneamente con ambas cámaras, la única diferencia era el ángulo (generalmente se le daba el mejor ángulo a la cámara de 70 mm). Algunas escenas se filmaron primero con una cámara y luego se volvieron a tomar con la otra cámara. Las cámaras de 70 mm no podían enfocar bien de cerca, por lo que sus tomas eran principalmente panorámicas con muy pocos primeros planos. Las cámaras de 35 mm podían acercarse y enfocar a distancias cortas. Por lo tanto, las escenas en la versión de 70 mm podían mostrar a dos personajes hablando entre sí en la misma toma, haciendo un mayor uso del marco de pantalla ancha, mientras que la versión de 35 mm tendría tomas de primer plano que se alternaban entre los dos personajes. Esto puede haber sido una elección tanto artística como técnica. El director de fotografía responsable de la versión de 70 mm de la película, Arthur Edeson , escribió en el número de septiembre de 1930 de American Cinematographer : "La grandeza reduce considerablemente el número de primeros planos, ya que las figuras son mucho más grandes que los semiprimeros planos suelen ser todo lo que se necesita". [12]
A partir de 2018, Rotten Tomatoes le otorga a la película una calificación del 100%. [13]
Durante muchos años se la descuidó y durante décadas solo se la vio en la versión convencional de 35 mm. [7] A principios de los años 1980, el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York , que conservaba el negativo de nitrato de 70 mm original de la cámara , quiso conservar la película, pero descubrió que la descomposición del nitrato la había dejado demasiado encogida y frágil para ser copiada en película de seguridad , y que ningún laboratorio de cine la tocaría. Durante un proyecto de un año, Karl Malkames, un especialista en tecnología de restauración de películas, diseñó y construyó una impresora especial para preservar esta versión de la película. [14] La imagen del negativo original se transfirió a un máster anamórfico de 35 mm. [15]
Dave Kehr escribió para el Chicago Tribune en 1988: "La riqueza añadida de resolución y el brillo plateado que habrían proporcionado las impresiones en nitrato de 70 mm de la primera generación sólo se pueden imaginar. Y, sin embargo, The Big Trail sigue siendo una experiencia deslumbrante". [7]
La versión de 70 mm finalmente se vio en la televisión por cable a fines de la década de 1990. La versión de 35 mm se había lanzado en VHS y DVD anteriormente durante varios años. Un DVD restaurado de dos discos se lanzó en los EE. UU. el 13 de mayo de 2008, con las versiones de 35 y 70 milímetros. [16] Una edición Blu-ray con la versión de 70 milímetros se lanzó en septiembre de 2012. [17]
Los derechos de autor de la película fueron renovados, por lo que la película no estará en el dominio público hasta 2026. [18]
Una práctica bastante común en la era temprana del sonido era producir simultáneamente al menos una versión en idioma extranjero de una película para su estreno en países de habla no inglesa; un enfoque que luego fue reemplazado por el simple doblaje del diálogo. Se hicieron al menos cuatro versiones en idioma extranjero de The Big Trail , todas filmadas en 35 mm, con una relación de aspecto de 1,20:1 y con diferentes elencos y nombres de personajes:
Se cuenta que el director Raoul Walsh estaba buscando un protagonista masculino para su nuevo western y le preguntó a su amigo John Ford. Ford le recomendó a un actor desconocido llamado John Wayne porque "le gustaba el aspecto de este chico nuevo con un andar divertido, como si fuera el dueño del mundo". Cuando Wayne declaró su inexperiencia, Walsh le dijo que simplemente "se sentara bien en un caballo y señalara". La trama de una caminata por la Ruta de Oregón se ve enormemente ayudada por la majestuosa extensión proporcionada por el proceso experimental de pantalla ancha Grandeur utilizado en la filmación. Sin embargo, el papel protagonista de Wayne en la película no lo llevó al estrellato. Languideció en películas de bajo presupuesto hasta que John Ford lo eligió para el clásico de 1939 "La diligencia".
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