The Best of Times es un piloto de televisión de una sola tomaque se emitió como una " Presentación especial de CBS " el 29 de agosto de 1983. [1] Originalmente iba a ser una serie de reemplazo para Square Pegs , pero los pésimos índices de audiencia del episodio piloto hicieron que la cadena no siguiera adelante. El piloto fue escrito por Bob Comfort y Rick Kellard y dirigido por Bill Bixby .
El programa estaba pensado para ser una comedia dramática de una hora ambientada en los años 60, con los personajes progresando desde la escuela secundaria hasta la universidad. Comfort se quejó: "Cuando lo llevamos por primera vez a NBC era en formato de una hora. Pero Brandon Tartikoff [el presidente de entretenimiento de NBC de 34 años, "Child of TV"] no lo entendía. Entonces lo llevamos a CBS y ellos inmediatamente lo vieron como una comedia de media hora; tal vez hacerlo con tres cámaras en cinta ante una audiencia en vivo. Entonces dijeron qué tal si lo hacían en tiempos contemporáneos porque CBS, en ese momento, estaba comprometida con hacer Diner , que estaba ambientada en los años 60". [2]
Ambientada en los suburbios de Indiana, la serie se centra en tres amigos: el elegante Pete Falcone ( Robert Romanus ), el nerd Neil Hefernan ( Leif Green ) y el aspirante a músico Dewey "The Phantom" Hooper ( Chris Nash ), que comienzan su primer año en la escuela secundaria Ulysses S. Grant. Pete ha llegado a un acuerdo con su cariñoso, pero estricto padre Gene ( Alex Rocco ) de que se mantendrá alejado de los problemas este año, ya que Gene le prometió a Pete que podría tener su propio auto, ya que Neil es el único actualmente con licencia de conducir. En el camino a la escuela, recogen a dos chicas, la descarada Robin DuPree ( Krista Errickson ) y la santurrona Patti Eubanks ( Hallie Todd ), a quien le gusta Pete de inmediato. Patti recluta la ayuda de Robin para cortejar a Pete en el próximo baile de primer año, siempre y cuando Patti le pague su dinero. Dewey también tiene las manos ocupadas cuando el sádico y duro subdirector Franklin T. Otto ( William G. Schilling ) le recuerda que vigilará de cerca a Dewey durante todo el semestre, ya que es conocido por sus bromas y por faltar a clases.
Una subtrama consiste en el corpulento matón residente Garth Stimlovich ( Tony Longo ) que regresa a la ciudad para ajustar cuentas con Pete, quien lo delató en un incidente escolar, lo que provocó que lo expulsaran y lo enviaran a una escuela militar. También sabe que Pete también se ha estado burlando del hermano menor de Garth. Una noche, mientras Gene está arreglando el fregadero de la cocina, recibe por error una llamada telefónica amenazante de Garth, con insultos racistas, diciendo que se va a producir una pelea. Sabiendo que Pete es parte de esto, Gene le dice firmemente que, aunque no aprueba las peleas de ningún tipo y que tienen un acuerdo, Pete tiene su permiso para darle una lección a Garth, incluso si eso puede hacer que lo expulsen de la escuela. También le dice a Pete que tampoco se lo contará a su madre, Peggy.
La noche del baile, los tres traman un plan para vengarse del hermano de Garth y su compinche. Neil hace guardia en el estacionamiento mientras Pete y Dewey actúan con naturalidad en el gimnasio. Los dos matones acorralan a Neil y él intenta rociarlos con una manguera, pero descubre que no tiene agua. Pete y Dewey acuden en su rescate y empujan a los dos matones dentro del maletero de un coche y lo cierran con llave, pero Garth aparece, con su uniforme de la escuela militar, y le deja un ojo morado a Pete, pero Patti, escondida en la plataforma de una camioneta, deja inconsciente a Garth con la tapa de un cubo de basura. Para vengarse, Patti le dice a Pete que la busque en la guía telefónica. A la mañana siguiente, en el desayuno, Peggy está furiosa por la pelea y el ojo morado de Pete y se niega a hablar siquiera de ello. Pete también está confundido sobre el consejo que Gene le ha dado y se pregunta qué tipo de figura es Gene, su padre o su mejor amigo. Cuando Pete le pregunta quién es hoy, Gene responde rápidamente, pero con calidez, que es su padre.
El piloto se filmó en abril de 1983. El título provisional original del programa era Changing Times . Robert Romanus y Hallie Todd también aparecieron juntos en Fast Times at Ridgemont High , aunque no compartieron ninguna escena juntos.
El New York Times dijo que el piloto "no estaba mal", pero dice que se ve obstaculizado por intentar imitar la popular comedia dramática de 1982 Diner : "Se supone que trata sobre los divertidos sucesos entre los estudiantes de la buena y vieja Grant High, pero otros elementos -fragmentos de vida, piezas de drama- siguen entrometiéndose". [1]
El Manhattan, Kansas Mercury calificó el piloto como "uno de esos programas olvidables que realmente tiene poco que ofrecer". [3]