" El mendigo ante el árbol de Navidad de Cristo " ( en ruso : Мальчик у Христа на ёлке ; Mal'chik u Khrista na yolke ) es un cuento navideño escrito por Fiódor Dostoyevski en 1876. Se publicó por primera vez en A Writer's Diary , enero de 1876. Esta historia también se conoce como "El árbol de Navidad celestial".
El 26 de diciembre de 1875, Fiódor Dostoyevski y su hija Aimée asistieron a un baile infantil y a la decoración del árbol de Navidad que se celebró en el Club de Artistas de San Petersburgo. El 27 de diciembre, Dostoyevski y Anatoli Koni llegaron a la Colonia para Delincuentes Juveniles de Okhta (en las afueras de San Petersburgo en ese momento), dirigida por el famoso maestro y escritor Pavel Rovinsky . En la misma Nochevieja, Dostoyevski se encontró varias veces con un niño mendigo que pedía limosna ("un niño con una mano", ‹Ver Tfd› Ruso : Мальчик с ручкой ) en las calles de San Petersburgo. Todas estas impresiones de Año Nuevo formaron la base del cuento navideño "El niño mendigo en el árbol de Navidad de Cristo". [1]
Dostoievski comenzó a escribir el relato el 30 de diciembre de 1875 y, a finales de enero, en el número de enero de Diario de un escritor se publicó El mendigo ante el árbol de Navidad de Cristo, junto con otros materiales sobre los «niños rusos actuales» . En el primer número de su edición renovada, Dostoievski pretendía contar a sus lectores «algo sobre los niños en general, sobre los niños con padre, sobre los niños sin padre en particular, sobre los niños en los árboles de Navidad, sobre los niños sin árbol de Navidad, sobre los niños criminales...». El relato El mendigo ante el árbol de Navidad de Cristo en Diario de un escritor estaba precedido por un pequeño capítulo titulado El niño con una mano, y todos los materiales reunidos de los dos primeros capítulos de Diario de un escritor (en el primer capítulo el escritor colocó sus reflexiones periodísticas sobre el mismo tema) estaban unidos por el tema de la compasión por los niños. [2]
El autor comienza diciéndonos que ha inventado esta historia, pero que aún así cree que realmente debió haber sucedido: en Nochebuena , en una gran ciudad, en una época de terribles heladas.
El niño del título, “de seis años o menos”, se despierta en un sótano helado, busca a su madre y descubre que está “tan fría como una pared”. Sale al exterior. Aparentemente acaba de llegar de un pueblo remoto; es la primera vez que experimenta las calles bulliciosas de una ciudad vibrante, especialmente festiva, ya que es Nochebuena.
Se detiene para ver una hermosa fiesta, con niños bailando. Observa lo hermosa que se ve una jovencita. Luego pasa a otra gran fiesta, con aún más niños y mucha gente entrando. Entra con valentía, pero la gente que está dentro "le grita y le hace señas para que se vaya". Una mujer le pone un kopek en la mano y lo empuja hacia la puerta; sus dedos están demasiado fríos para sostener la moneda, y la deja caer inmediatamente.
Luego se detiene para observar unas marionetas asombrosas detrás de otra ventana. El espectáculo lo deleita, pero después de unos momentos un niño mayor se acerca por detrás, lo golpea en la cabeza, lo hace tropezar y le roba el sombrero. El niño se levanta y corre hacia el patio de alguien y se sienta junto a una pila de leña.
De pronto, se siente cálido y cómodo. Oye a su madre cantar y una "pequeña voz" lo invita a ir a ver un árbol de Navidad. Y entonces se encuentra en una gran fiesta, y su madre está allí, y otros niños que sufrieron destinos similares, y sus madres también. Se entera de que ese es el "árbol de Navidad de Cristo". Los niños corren hacia sus madres que lloran y les dicen que no lloren, porque todo está bien.
A la mañana siguiente, se encuentran los cuerpos congelados tanto del niño como de su madre, y se dice que se encontraron ante el Señor Dios en el Cielo .
El autor vuelve y dice que le pareció importante contar esta historia porque está convencido de que realmente debió haber sucedido. Pero luego se aclara y explica que sólo está seguro de la primera parte y que no tiene idea de si el incidente del árbol de Cristo puede ser cierto o no.