The Beast Within es una novela de terror de 1981 escrita por el novelista de terror estadounidense Edward Levy. The Beast Within también fue llevada al cine en 1982. [ 1]
El escritor nacido en Brooklyn Edward Levy escribió su primera novela, Came a Spider , en 1978. The Beast Within le siguió en 1981. Levy publicó una tercera novela en 2020, titulada Something Most Evil . [2] La novela de Levy, The Beast Within, también se convirtió en película en 1982. [ 1]
El libro comienza en la década de 1920 en la granja de Henry y Sarah Scruggs. Henry es un hombre fanático y religioso que cree que las personas son vil y baja, y que el sexo, incluso el sexo marital, es repulsivo y pecaminoso. Sarah, que es mucho más joven que Henry, no está de acuerdo. Un día, un vendedor ambulante llamado Jimmy Connors aparece en la granja y les dice que su automóvil se averió. Sintiéndose inusualmente hospitalario, Henry le da de cenar al hombre y lo deja dormir en el granero por la noche. Después de pensar que su esposo se ha quedado dormido, Sarah se escapa al granero y es seducida por Connors. Desafortunadamente para ambos, Henry los pilla en el acto y deja a Connors inconsciente. Cuando despierta, se encuentra encadenado en el sótano de Henry. Henry le dice que ha asesinado a Sarah y que planea mantenerlo prisionero durante "mucho tiempo". Connors permanece cautivo durante más de veinte años y, con el tiempo, el abuso constante, la comida grotesca y el horror de su situación lo llevan a convertirse en una bestia más que en un hombre. Pierde toda memoria de quién fue y simplemente es un animal que se conforma con vivir su vida en cautiverio. Pero Henry muere y la criatura escapa de su prisión hacia el bosque circundante para evitar morir de hambre.
Se acerca a la casa de Eli y Carolyn MacCleary, un matrimonio joven. Una noche, cuando Eli está en el trabajo, Carolyn sale al exterior y la criatura, que estaba buscando comida y se asustó al verla, la deja inconsciente. Un instinto olvidado hace mucho tiempo se despierta en la bestia y la viola. Cuando termina, la deja sola en el bosque para reanudar su búsqueda de comida. Intenta atrapar una serpiente, pero la muerde y muere a causa del veneno de la serpiente.
Carolyn queda embarazada a causa del ataque, pero no sabe que la han violado y por eso asume que el niño es de su marido. El bebé nace y lo llaman Michael. Michael es un niño cariñoso, pero notan cosas extrañas en él. Los animales reaccionan de forma extraña ante él y es intensamente claustrofóbico. A medida que comienza a crecer, sus padres descubren que cuando cae la noche una extraña transformación lo invade, como si toda su personalidad hubiera cambiado. Entra en trance y merodea por el bosque, matando a los animales que encuentra. Eli tapia sus ventanas para evitar que escape por la noche y, poco después, los "hechizos" de Michael parecen ceder... al menos hasta que llega a la pubertad.
En su adolescencia, Michael se enamora de una chica que conoce de la escuela, pero también tiene miedo de hacerle daño debido a sus transformaciones. Sin embargo, baja la guardia e incluso decide que quiere casarse con ella. Sin embargo, antes de que puedan irse juntos, mata a un matón de la escuela que intentó atacarlo. Queriendo salir de la ciudad lo antes posible, él y su novia conducen hasta su casa para recoger algunas de sus cosas. Resulta que su casa solía ser el hogar de Henry Scruggs, y desde el momento en que entra por la puerta, la bestia dentro de él (que consiste en las emociones, los sentidos y los apetitos salvajes de la criatura que fue su padre biológico) sale a la superficie y queda violentamente loco. En lugar de confinarlo en una institución mental, sus padres deciden mantenerlo en el sótano de la casa, esperando el día en que pueda recuperarse.
El Dayton Daily News dijo que el libro "no es para todos. Los ataques están descritos con detalles gráficos... Aun así, los personajes están desarrollados de manera convincente, y para aquellos a quienes les gusta un buen susto, The Beast Within sigue brindándoles lo que necesitan". [3] El Raleigh News and Observer también calificó el libro como "un apasionante thriller de licantropía en los Ozarks". [4]
Sin embargo, Johnson City Press dijo que en el final, "Levy parece haber mezclado sus manifestaciones en el último minuto, desde lo casi plausible a lo imposible, dejando al lector con una sensación de estar ligeramente engañado". [5]
The Beast Within es una película de terror de Hollywood de 1982 basada libremente en la novela. El productor de Hollywood Harvey Bernhard escuchó el título de la novela de Levy en un catálogo de libros de Arbor House y compró los derechos antes de que el libro estuviera terminado. Dado que el libro ni siquiera estaba escrito todavía, la película tiene poco parecido con la novela. [6] [7] La película fue criticada por The New York Times : la calificaron de "película de terror muy tonta". [1]