El pico del pinzón: una historia de la evolución en nuestro tiempo ( ISBN 0-679-40003-6 ) es unlibro de no ficción de 1994 sobre biología evolutiva , escrito por Jonathan Weiner . Ganó el Premio Pulitzer de 1995 de no ficción general . [1] En 2014, se publicó una edición en formato electrónico del vigésimo aniversario sustancialmente sin cambios con un prefacio del autor.
En una reseña del libro de 1995 se afirma: "En El pico del pinzón, Jonathan Weiner describe vívidamente el entusiasmo de la biología evolutiva moderna a través de los ojos y las actividades de dos de sus estudiantes más importantes, Peter y Rosemary Grant". [2]
Los pinzones del título son los pinzones de Galápagos o "pinzones de Darwin ", pájaros cantores paseriformes de las Islas Galápagos . Las especies son tan distintas que cuando Charles Darwin las recolectó en las islas pensó que eran aves completamente diferentes, y fue solo cuando regresó a Londres en 1837 que el ornitólogo John Gould reveló que estaban estrechamente relacionados, lo que reforzó la creciente opinión de Darwin de que "las especies no son inmutables". Las adaptaciones de sus numerosas especies, en tres géneros, muestran una evolución divergente para explotar varios nichos ecológicos en las accidentadas y secas Islas Galápagos.
Weiner sigue las carreras de dos biólogos, Peter y Rosemary Grant , y varios de sus estudiantes de posgrado, incluidos Dolph Schluter , Trevor Price, James (Jamie) Smith y Peter Boag . Los Grant pasaron más de treinta años (veinte de los cuales están cubiertos en el libro) estudiando la morfología (especialmente la forma del pico), la reproducción, la supervivencia y el comportamiento de poblaciones enteras de pinzones de las Galápagos. Su trabajo revolucionó la comprensión de los científicos sobre el ritmo de la evolución, demostrando que la evolución puede observarse en "tiempo real". Weiner describe años de minucioso trabajo de campo en una isla desierta entre las Galápagos, Daphne Major . Después de años de intensa sequía o inundaciones, los Grant y sus estudiantes pudieron demostrar todos los requisitos necesarios para la selección natural: los rasgos tienen consecuencias de aptitud, responden a la selección y son hereditarios. Kim Sterelny (2007) cita esta rápida selección natural como una ilustración de un punto importante sobre los períodos de estasis relativa en la hipótesis del equilibrio puntuado de Niles Eldredge y Stephen Jay Gould : "Al afirmar que las especies normalmente no sufren más cambios evolutivos una vez que se completa la especiación, no están afirmando que no hay ningún cambio entre una generación y la siguiente. Los linajes sí cambian. Pero el cambio entre generaciones no se acumula . En cambio, con el tiempo, la especie se tambalea sobre su media fenotípica. El libro de Jonathan Weiner El pico del pinzón describe este mismo proceso". [3]
Aunque el libro se centra en los pinzones de Grant y de Darwin, también abarca el trabajo sobre moscas de la fruta realizado por Dobzhansky (Capítulo 12) y sobre guppies de Trinidad dirigido por John Endler (Capítulo 6).
En la conclusión, el autor relaciona la velocidad de la evolución con la creciente resistencia de los insectos a los insecticidas y de las bacterias a la penicilina y otros fármacos antibacterianos relacionados.
El libro ha sido bien recibido por los biólogos y ha sido elogiado por su descripción de los altibajos del trabajo de campo, la emoción de los resultados inesperados y el creciente énfasis en el análisis estadístico crítico para descubrir patrones. [4] Recibió algunas críticas por enfatizar demasiado la investigación de los Grant, por ejemplo, la afirmación de Weiner de que descubrieron pares de especies de espinosos en lagos de agua dulce que ya eran bien conocidos. [5] Pero las reseñas coinciden en que el libro es convincente, está bien escrito y es una excelente introducción a cómo funciona la evolución. [4] [5]
