The Bat es una película muda estadounidense de comedia y misterio de 1926 dirigida por Roland West y protagonizada por Jack Pickford y Louise Fazenda . La película está basada en laexitosa obra de Broadway de 1920 The Bat de Mary Roberts Rinehart y Avery Hopwood .
Gideon Bell, dueño de las Esmeraldas Favre, recibe una carta en la que se le informa de que las esmeraldas serán robadas a medianoche por "el Murciélago", y que la policía no podrá detener el robo. El Murciélago, una figura vestida de murciélago, asesina a Gideon y roba las esmeraldas. El Murciélago deja una nota con forma de murciélago para el jefe de policía para informarle de que viajará al campo. El Murciélago viaja en coche hasta una mansión construida por Courtleigh Fleming, el presidente del Banco Oakdale, que ha sido encontrado muerto recientemente en Colorado. La mansión está alquilada para el verano por la escritora Cornelia Van Gorder, cuya criada, Lizzie Allen, prepara una trampa para osos para atrapar al Murciélago. Richard Fleming, el sobrino derrochador de Courtleigh , desea alquilar la mansión y planea con el Dr. HE Wells asustar a Van Gorder para que se vaya.
El periódico informa que Brooks Bailey, un cajero del Oakdale Bank, ha robado al banco 200.000 dólares y ha desaparecido. La sobrina de Van Gorder, la señorita Dale Ogden, llega con un supuesto jardinero nuevo. Van Gorder le pregunta al jardinero sobre sus conocimientos sobre alopecia , urticaria y rubéola , y él responde como si los términos se refirieran a plantas en lugar de a afecciones médicas. En la escalera, Richard recibe un disparo y la señorita Dale logra arrebatarle parte de un plano de la casa de su bolsillo. La detective Moletti la acusa de intentar encontrar una supuesta habitación oculta en la mansión que debería aparecer en el plano. Llega el detective Anderson y el grupo recibe una llamada del teléfono de la casa en el garaje, que suena como gemidos de angustia. Una luz circular brilla en la pared, con la sombra de un murciélago en su centro, pero después de investigar, el grupo descubre que la forma fue causada por una polilla molinera en un faro de coche.
El Dr. Wells hace que la señorita Dale recree el asesinato de Richard, y ella nota que metió el plano en un panecillo de Parker House en una bandeja, pero el plano ahora ha desaparecido. Se revela que el nuevo jardinero es Brooks Bailey, y Anderson intenta arrestarlo por robo, asesinato y suplantación de identidad, pero la señorita Dale lo detiene, revelando que ella y Brooks están comprometidos. El Dr. Wells busca la habitación oculta golpeando las paredes, lo que hace que los demás investiguen el sonido, lo que los lleva a un salón de baile que supuestamente está embrujado. Las velas del salón de baile se apagan cuando se encienden, y una forma parece flotar hacia Anderson y Lizzie, pero resulta ser el mayordomo japonés Billy que lleva una lámpara. Después de ser confrontado por Moletti, el Dr. Wells deja inconsciente a Moletti golpeándole la cabeza y esconde el cuerpo de Moletti en otra habitación. Un hombre golpeado entra en la casa y Anderson descubre que no tiene identificación en su persona.
Billy ve una figura misteriosa con un sombrero y, cuando sale para contarles a los demás, la sombra del Murciélago pasa por la puerta. El Murciélago instala un sistema de cables que se conectan a un interruptor de luz. Afuera, Brooks ve la figura del sombrero cruzando el techo y se da cuenta de que es Courtleigh Fleming, supuestamente muerta. La señorita Dale encuentra la habitación oculta, ubicada detrás de una chimenea. El Murciélago la confronta y le exige la combinación de la caja fuerte en la habitación oculta, pero ella escapa. El Dr. Wells es acusado de ayudar al Murciélago, y pronto lo capturan y lo retienen a punta de pistola. Sin embargo, el Murciélago activa el sistema de cables, apaga las luces y se permite escapar. El Murciélago huye afuera, pero su pierna queda atrapada en la trampa para osos colocada anteriormente por Lizzie. Los demás lo encuentran y le quitan la máscara, revelando que es Moletti. El hombre golpeado y desconocido anuncia que es el verdadero detective Moletti y que el hombre debajo de la máscara del Murciélago le había robado sus papeles, lo había encerrado en el garaje, le había prendido fuego y se había hecho pasar por él.
La película The Bat es una adaptación de la obra teatral The Bat de Mary Roberts Rinehart y Avery Hopwood . La obra se basó en la novela de misterio de Rinehart de 1908, The Circular Staircase , que había sido filmada en 1915 por Selig Polyscope Company . [2]
La película fue dirigida y adaptada para la gran pantalla por Roland West . [2] Entre el reparto se encontraba Jewel Carmen , a quien West había conocido en 1918. [3]
West hizo que su elenco trabajara de noche, afirmando que "Dada la tranquilidad del estudio a la medianoche, cuando ninguna otra compañía está trabajando, y mucha música espeluznante de una orquesta, los actores realmente están de humor para simular hechos oscuros". [4] Según William Bakewell , quien trabajó con West en The Bat Whispers , West trabajaba de noche para evitar tratar con los ejecutivos del estudio. [5]
El Murciélago se estrenó en Nueva York el 14 de marzo de 1926. [1] Según la revista The Motion Picture World , la película fue un "éxito de taquilla". [6]
La película se consideró perdida durante décadas, hasta que se descubrió una copia en la década de 1980. [7] [8]
George T. Pardy afirmó en The Motion Picture World que elogió el equilibrio de humor repentino de la película con una "atmósfera espeluznante, espeluznante y espeluznante". [6] Un crítico anónimo de The New York Times consideró que la película resultó ser entretenida a pesar de los "giros mecánicos" . [6] "Sisk" de Variety afirmó que la película era una "excelente película [...] interesante a cada minuto" y elogió la actuación de Carminati como "una de las mejores cosas hechas por un recién llegado a la pantalla". [6]
West crearía una versión sonora de The Bat titulada The Bat Whispers . [9] Ambas películas se convertirían en importantes inspiraciones para Bob Kane a la hora de crear su icónico personaje de Batman .
