La Cantatrice chauve –traducida del francés como La cantante calva o La prima donna calva– es la primera obra escrita por el dramaturgo rumano-francés Eugène Ionesco .
Nicolas Bataille dirigió el estreno el 11 de mayo de 1950 en el Théâtre des Noctambules de París. Desde 1957, se exhibe de forma permanente en el Théâtre de la Huchette , que recibió un Molière d'honneur por sus representaciones. Tiene el récord mundial de la obra que se ha representado de forma continua en el mismo teatro durante más tiempo. [1] [2] Aunque al principio pasó desapercibida, la obra fue finalmente defendida por algunos escritores y críticos consagrados y, al final, ganó elogios de la crítica. En la década de 1960, La cantante calva ya había sido reconocida como un clásico moderno y una obra seminal importante en el Teatro del Absurdo . Con un número récord de interpretaciones, se ha convertido en una de las obras más representadas en Francia . [3]
La idea de la obra se le ocurrió a Ionesco mientras intentaba aprender inglés con el método Assimil . Impresionado por el contenido de los diálogos, a menudo muy sobrios y extraños, decidió escribir una obra absurda titulada L'anglais sans peine ("Inglés sin trabajo"). Otros títulos posibles que se barajaron fueron Il pleut des chiens et des chats ("Llueve a cántaros", traducido literalmente al francés); [4] "L'heure anglaise" [5] y "Big Ben Follies". [5]
Su título real fue el resultado de un error en el ensayo del actor Henri-Jacques Huet: el monólogo del jefe de bomberos inicialmente incluyó una mención a "l'institutrice blonde" ("la maestra rubia"), pero Huet dijo "la cantatrice chauve", e Ionesco, que estaba presente, decidió reutilizar la frase. [5]
Los Smith son una pareja tradicional de Londres que ha invitado a otra pareja, los Martin, a visitarlos. Más tarde se les unen la criada de los Smith, Mary, y el jefe de bomberos local, que también es el amante de Mary. Las dos familias se enzarzan en bromas sin sentido, contando historias y recitando poemas sin sentido. En un momento dado, la señora Martin conversa con su marido como si fuera un extraño que acaba de conocer. Cuando el jefe de bomberos se da la vuelta para marcharse, menciona de pasada a "la soprano calva", lo que tiene un efecto muy inquietante en los demás. La señora Smith responde que "siempre se peina de la misma manera". Tras la salida del jefe de bomberos, la obra se convierte en una serie de tonterías sin ningún parecido con una conversación normal. Termina con las dos parejas gritando al unísono "No es por ahí. ¡Es por aquí!" ( "C'est pas par là, c'est par ici!" ) [6] justo antes de que se produzca un apagón. Cuando las luces se encienden nuevamente, la escena comienza desde el principio con los Martins recitando las líneas de los Smiths del comienzo de la obra durante un rato antes de que se cierre el telón.
La obra comienza con la Sra. Smith recitando los eventos de la noche con el Sr. Smith. Hablan sobre la muerte de alguien que conocían, Bobby Watson. La obra luego regresa a la realidad y se dan cuenta de que Bobby ha estado muerto durante cuatro años. De repente, retroceden a cuando estaba vivo y comprometido con una mujer que también se llamaba Bobby Watson. Luego regresan a la realidad donde se dan cuenta de que ha dejado atrás dos hijos y están chismorreando sobre con quién se volverá a casar su esposa. Supuestamente ella va a nombrar a otro pariente con el mismo nombre, pero como todos tienen el mismo nombre y trabajan en la misma industria, los Smith tienen dificultades para averiguar quién es quién.
Entra su doncella, Mary, y anuncia que han llegado los Martin. Los Smith se marchan.
Los Martin entran y Mary los regaña por llegar tarde; luego sale.
Tras entrar en la habitación, los Martin se dan cuenta de que ya se han conocido antes. Se sorprenden al descubrir que ambos son de la ciudad de Manchester , que ambos tomaron el mismo tren a Londres , que ambos viajaron en segunda clase, que ambos residen en el número 19 de Bromfield Street, que duermen en la misma cama y que ambos tienen una hija de dos años llamada Alice con un ojo rojo y otro blanco. Llegan a la conclusión de que son marido y mujer. Se reconocen y se abrazan.
Mary está en escena con los Martin, que están dormidos. Le dice al público que los dos están equivocados, que no son marido y mujer, pero que, no importa, las cosas deben quedar como están.
Los Martin, solos, acuerdan que ahora que se han encontrado, deberían vivir como antes.
Cuando los Smith vuelven, hablan de sus invitados y de sus visitas. Suena el timbre y el señor Smith va a abrir la puerta.
Entra el jefe de bomberos. Está decepcionado al no encontrar ningún incendio en casa de los Smith, pero ellos prometen que lo llamarán si ocurre uno. Mientras esperan que suceda algo, se cuentan historias reveladoras, ninguna de las cuales tiene sentido.
Mary entra y cuenta su propia historia, en la que revela que es la amante del Jefe de Bomberos. Los Smith la empujan fuera de la habitación.
El jefe de bomberos se va. Antes de partir, menciona a la soprano calva.
Los Martin y los Smith recitan perogrulladas sin sentido. Luego, todo sentido del lenguaje se disipa cuando las dos parejas se pelean, pero nadie es capaz de comunicarse y ninguno de sus problemas se resuelve. Mientras discuten, las luces se apagan; cuando se levantan de nuevo, los Martin están en la sala de estar de los Smith, repitiendo las mismas líneas con las que estos abrieron la obra. [7]
Como ocurre con muchas obras del género del teatro absurdo , el tema subyacente de La cantante calva no resulta evidente de inmediato. Muchos sugieren que expresa la inutilidad de la comunicación significativa en la sociedad moderna. El guión está plagado de nonsequiturs que dan la impresión de que los personajes ni siquiera se escuchan entre sí en sus frenéticos esfuerzos por hacerse oír. En la época de su estreno se especuló con que se trataba de una parodia, pero Ionesco afirma en un ensayo escrito a sus críticos que no tenía intención de parodiar, pero que si estuviera parodiando algo, sería todo.
Parece que La cantante calva fue escrita como un bucle continuo. La escena final contiene instrucciones para que la actuación comience desde el principio, sustituyendo a la pareja Smith por la pareja Martin y viceversa. Sin embargo, esta decisión solo se tomó después de la centésima actuación del espectáculo, y originalmente fueron los Smith quienes reiniciaron el espectáculo, exactamente de la misma manera que antes.
Según Ionesco, tenía en mente varios finales posibles, incluido un clímax en el que el "autor" o "director" se enemista con el público, e incluso una versión en la que el público recibe disparos con ametralladoras. Sin embargo, finalmente se decidió por una solución más barata, el ciclo. Ionesco le dijo a Claude Bonnefoy en una entrevista: "Quería darle un significado a la obra haciendo que comenzara de nuevo con dos personajes. De esta manera, el final se convierte en un nuevo comienzo pero, como hay dos parejas en la obra, comienza la primera vez con los Smith y la segunda vez con los Martin, para sugerir la naturaleza intercambiable de los personajes: los Smith son los Martin y los Martin son los Smith". [8]