The Australian fue un periódico en idioma inglés publicado en Sydney, Australia, desde 1824 hasta 1848.
Apareció por primera vez en 1824 y fue el segundo periódico impreso en Australia continental después de The Sydney Gazette (1803). Este último era una publicación semioficial que contenía proclamas y reglamentos y estaba censurado por el gobierno.
The Australian fue el primer periódico independiente de Australia. El gobernador Brisbane se dio cuenta de que no tenía mucho sentido seguir censurando The Sydney Gazette cuando The Australian dejó de estarlo, por lo que en 1824 se abandonó la censura gubernamental de los periódicos y comenzó la libertad de prensa en Australia. [1]
El primer número de The Australian apareció el jueves 14 de octubre de 1824. Los propietarios del periódico eran dos abogados, Robert Wardell y William Wentworth . [2] Tenían una imprenta y otros materiales necesarios con ellos en el Alfred que llegó a Sydney desde Gran Bretaña en julio de 1824. [3]
Wardell había sido propietario y editor de un periódico vespertino londinense , el Statesman . [4] Editó y escribió la mayoría de los artículos de The Australian y se ocupó del funcionamiento diario del periódico. Wentworth escribió editoriales ocasionales y proporcionó £ 4000 para capital de trabajo y costos de funcionamiento. [5] El periódico defendió la causa emancipadora en Nueva Gales del Sur. Impulsó una asamblea electa, un sufragio de propiedad bajo , juicio por jurado y para que los emancipadores tuvieran derecho a votar y a formar parte de jurados. [6] Se opuso a la autocracia y buscó "convertir una prisión en una colonia digna de un hombre libre". [7] A menudo expresaba puntos de vista liberales y, a veces, se oponía al gobernador .
El único rival temprano de The Australian fue The Sydney Gazette and New South Wales Advertiser , publicado por primera vez el 5 de marzo de 1803. Estuvo sujeto desde el principio a la censura del secretario del gobernador y, más tarde, del secretario colonial . Ante la presencia de un competidor libre de censura, el editor de la gaceta se dirigió al gobernador para solicitar que su publicación también estuviera libre de censura. El gobernador Brisbane estuvo de acuerdo y explicó su razonamiento en un despacho a Earl Bathurst fechado el 12 de julio de 1825.
Poco después de la promulgación de la nueva Carta de Justicia para la Colonia, se publicó aquí un periódico llamado "The Australian", editado por el doctor Wardle [sic], un caballero educado en la ley y que ocupó un puesto similar en Londres en la oficina de uno de los periódicos diarios, creo que el "Statesman", junto con el señor Wentworth, hijo del superintendente principal de policía. Estos caballeros nunca solicitaron mi permiso para publicar su periódico y, como la opinión de los funcionarios judiciales de la Corona coincidía con la mía de que no existía poder para interponerlo para impedirlo sin acudir al Consejo, consideré más conveniente probar el experimento de la plena libertad de prensa y, para permitir que Su Señoría juzgue hasta qué punto se lleva a cabo este periódico con moderación, he ordenado que se le envíe regularmente una copia.
El impresor del gobierno, el Sr. Howe, al encontrar un periódico publicado sin censura, solicitó pronto que se eliminara esa restricción de su periódico, "The Sydney Gazette"; y, como consideré que la misma opinión se aplicaba a ambos, se eliminó la censura; y varios meses de disfrute de este privilegio por parte del editor me han impresionado con la opinión de que la medida ha sido productiva en más beneficios que desventajas para el público...
Respecto de "The Australian", me permito por el momento declinar mi opinión sobre sus efectos. [8]
Los australianos se interesaron por la economía y brindaron apoyo a cualquier empresa que prometiera generar crecimiento económico y empleo. Una industria que defendieron fue la pesca de ballenas en Nueva Gales del Sur.
La lana está muy bien, y también los caballos y el ganado con cuernos, y las pieles, los cueros y la madera, pero para una inversión lucrativa de capital y el avance colonial, elegimos la PESCA DE CACHALOTES. [9]
El primer impresor de The Australian fue George Williams (c1784-1838). [10] El periódico apareció inicialmente semanalmente y luego, a partir de abril de 1826, quincenalmente. Apareció tres veces por semana a partir de octubre de 1838. Por lo general, constaba de cuatro páginas de periódico de gran formato . El suplemento ocasional , para informar sobre un evento importante, aumentó su extensión a seis páginas. El periódico se vendía a un chelín por copia. En su estudio de la literatura australiana, Henry Green señala las innovaciones de diseño introducidas por el periódico.
El Australian era un periódico de cuatro páginas, con cuatro columnas anchas en cada página, y bastante moderno en apariencia y disposición en comparación con sus predecesores... el Australian introdujo la moda de imprimir sus cabeceras y otros materiales importantes en tipos más grandes. [11]
En 1826, tras la violencia en la zona fronteriza del valle Hunter y, en particular, tras el atentado con lanza contra una familia en una propiedad agrícola de allí, Wentworth y Wardell editorializaron:
Nunca nos apartaremos de nuestra opinión de que el sistema del terror es el único que se debe adoptar contra ellos. La conciliación no sirve de nada, al menos nunca ha resultado útil. Los capataces y los ganaderos pueden haber sido los culpables, pero ahora pueden ofender ocasionalmente a las tribus. Sin embargo, parece que está ganando terreno un peligroso espíritu de acoso entre los negros nativos, y tememos que las medidas vigorosas y rigurosas resultarán más humanas y efectivas. Trátenlos como a un enemigo abierto y déjenles que tengan suficiente de casacas rojas y balas. [12]
Más allá de la página editorial, en 1827 Wentworth y Wardell defendieron al teniente Nathaniel Lowe cuando fue juzgado por ejecutar a un aborigen conocido como Jackey en Wallis Plains. [13]
Wardell fue sucedido como editor y publicador por Atwell Edwin Hayes en 1828 y todavía estaba a cargo en 1837. [14] Fue sucedido por George Nichols como editor y copropietario hasta junio de 1841. [15] El editor asistente de Nichols fue el periodista James Martin . Abraham Cohen (1812-1874) era el impresor del periódico en abril de 1836 y se convirtió en copropietario, en sociedad con Nichols, en mayo de 1837. Cohen era el editor, impresor y único propietario en septiembre de 1838 [16] y permaneció a cargo hasta septiembre de 1839. [17] El impresor George Moss (1809-1854) y el reverendo Wickham M. Hesketh (1807-1868) eran los copropietarios en junio de 1841 y continuaron como copropietarios hasta que su sociedad se disolvió en junio de 1843. [18] Thomas Forster era el impresor y editor de los propietarios en diciembre de 1843. [19] Forster y Edwyn Henry Statham (1811-1887) eran copropietarios en enero de 1844. [20] El rico pastor James Macarthur era un patrocinador financiero del periódico a mediados de En 1843, como acreedor hipotecario, se le debían 2.600 libras esterlinas. [21] Poco después, asumió la propiedad. Edward Smith Hall (1786-1860) fue nombrado editor en abril de 1846 y permaneció en el cargo hasta junio de 1847. [22]
Editar un periódico colonial entrañaba ciertos riesgos. Wardell fue desafiado a duelo por el secretario privado del gobernador a causa de un artículo que había aparecido en The Australian en 1827. [23] Ese mismo año fue demandado por difamación. [24] Lo mismo le ocurrió al siguiente editor, Atwell Hayes, quien en 1829 fue declarado culpable de difamación criminal , multado con 100 libras y sentenciado a seis meses de prisión. [25]
El valor de mercado del periódico como empresa en funcionamiento fluctuó a lo largo de los años. En 1828, cuando un consorcio de subastadores de Sydney lo compró, estaba valorado en 3.600 libras esterlinas. [26] Pero en 1843 su valor había disminuido a 2.000 libras esterlinas, probablemente debido a la depresión económica de principios de la década de 1840. [27]
Su circulación también varió con el tiempo. Se informó que la tirada media era de 600 ejemplares por número en 1827, pero en 1836 esta cifra había descendido a 400. [28] En marzo de 1838 la tirada había aumentado a 800 ejemplares por número. [29]
En ocasiones, la publicación tuvo que suspenderse debido a la escasez de papel de periódico. [30] Otro problema fue la falta de mano de obra calificada. Se utilizaban convictos asignados en las imprentas, pero podían ser empleados poco fiables. En 1838, los propietarios colocaron un anuncio en el que advertían a los taberneros que no suministraran licor a "ningún empleado asignado de este establecimiento" y advertían que "cualquier crédito que se diera [sería] por su cuenta y riesgo". [31]
Los ingresos por publicidad eran bastante estables y fáciles de recaudar, pero representaban menos de la mitad de los ingresos del periódico. La mayor parte provenía de la venta de ejemplares, especialmente a través de suscripciones realizadas por particulares. Esto costaba 8 chelines por trimestre para los residentes de Sydney y diez chelines y seis peniques para los suscriptores del interior en 1838. [32] Al igual que otros periódicos de Sydney, The Australian hacía llamamientos regulares a los suscriptores para que pagaran sus cuentas y amenazaba con emprender acciones legales contra los clientes que estuvieran en mora. Una de las razones de la falta de pago era que la entrega podía ser irregular. Los mensajeros que hacían las entregas a veces vendían periódicos a la gente en la calle y se quedaban con el dinero. Se designaron agentes adicionales para recaudar suscripciones, reducir las deudas incobrables y aumentar la circulación. Había tres agentes fuera de Sydney en 1836, en Parramatta , Campbell Town y Maitland . [33] Este número había aumentado a trece en junio de 1838, e incluía un agente en el distrito de Port Phillip ( Victoria ). [34] Los agentes adicionales ayudaron a duplicar la circulación del periódico. Pero los suscriptores seguían siendo lentos en pagar, sobre todo en las zonas rurales, y en agosto de 1838 el periódico debía casi 3.000 libras en suscripciones impagas. [35]
El último número del periódico apareció el jueves 28 de septiembre de 1848. La publicación cesó debido a "la gran cantidad de suscripciones impagas, que no podemos cobrar sin recurrir a medidas coercitivas". [36]
The Australian fue el primer periódico independiente de las colonias y, como tal, fue fundamental para ayudar a establecer la libertad de prensa en Australia. Creó un nuevo foro para el debate libre de cuestiones constitucionales y políticas que no existía anteriormente. En particular, dio voz a los marginados, los emancipadores , los convictos y otros marginados de la sociedad colonial. Apoyó el crecimiento económico y alentó la creación de nuevas empresas que probablemente crearían empleos e ingresos.
Creó un foro en el que el gobierno podía rendir cuentas. También se le atribuye haber ayudado a frenar algunos de los peores excesos del sistema penal . Un contemporáneo que comentó sobre la flagelación y otros castigos severos administrados a los convictos condenados en Nueva Gales del Sur continuó diciendo:
Pero el sistema no es tan malo como antes. Desde que el doctor Wardell y el joven señor Wentworth llegaron y empezaron a ocuparse del gobierno y de los magistrados, ya no se producen hechos tan terribles como en tiempos pasados. [37]
El periódico fue un escaparate para la literatura australiana temprana . Entre los escritores locales que se publicaron por primera vez en sus páginas se encuentran Henry Halloran , Charles Harpur y Richard Howitt . [38] Muchos lectores también conocieron por primera vez los libros de autores británicos, como Charles Dickens , cuando se los analizó en las páginas de The Australian .
El periódico continúa hoy en día sirviendo al público, proporcionando una fuente detallada de información sobre las actividades sociales, políticas, económicas y culturales de Australia en el segundo cuarto del siglo XIX.
La tirada completa del periódico ha sido digitalizada como parte del Programa de Digitalización de Periódicos Australianos , [39] un proyecto de la Biblioteca Nacional de Australia en cooperación con la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [40]