La asombrosa vida de Octavio Nada, traidor a la nación, volumen I: La fiesta de la viruela es una novela histórica estadounidense para adultos jóvenes escrita por MT Anderson y publicada por Candlewick Press en 2006. Ganó el Premio Nacional del Libro de los Estados Unidos anual para Literatura Juvenil [1] y la Asociación Estadounidense de Bibliotecas la nombró Libro de Honor Printz, uno de los cuatro finalistas del Premio anual Michael L. Printz que reconoce la excelencia literaria en libros para adultos jóvenes. [2]
La asombrosa vida se desarrolla en Boston, en el siglo XVIII, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Dos años después se publicó una secuela: La asombrosa vida de Octavian Nothing, traidor a la nación, volumen II: El reino sobre las olas (Candlewick, 2008).
La mayor parte de la historia la cuenta un niño llamado Octavian, que creció con su madre Cassiopeia, una princesa africana, en una casa llena de filósofos y científicos en la Boston colonial. Bajo la atenta mirada del señor Gitney, también conocido como 03-01, Octavian ha recibido una educación clásica, así como una educación musical que lo ha convertido en un violinista extremadamente hábil. Octavian finalmente llega a comprender el precio de sus pelucas empolvadas y su educación: no solo es "propiedad" del señor Gitney, sino que también está siendo utilizado como un experimento para probar si la raza africana es inferior a la raza europea.
Con el tiempo, Cassiopeia enfada al benefactor de los científicos y la Sociedad pierde su apoyo monetario. Ambos se ven obligados a pasar a estar bajo la nueva mirada vigilante de Richard Sharpe, que aparta a Octavian de sus libros. Más tarde se revela que Richard Sharpe trabaja para un grupo de empresarios coloniales, que ahora financian la casa donde se encuentra retenido Octavian. Estos empresarios poseen esclavos, y se da a entender claramente que Sharpe está intentando sesgar el experimento con Octavian para demostrar que los africanos son inferiores. Lo hace deteniendo la mayor parte de la educación de Octavian y obligándolo a trabajar en la casa.
Cuando el malestar político que más tarde impulsaría la Revolución Americana comienza a filtrarse en la casa de los Gitney, Gitney decide mudarse al campo fuera de Boston y luego celebrar una Fiesta de la Viruela . Cada asistente es infectado con la viruela, con la esperanza de que bajo esta circunstancia controlada solo tendrán casos benignos. Gitney también quiere debilitar y poner en cuarentena a sus esclavos cuando comienza a escuchar hablar de una revuelta de esclavos. Cassiopeia, sin embargo, muere a causa de la viruela y, después de su muerte, es diseccionada por los científicos de la casa. Octavio descubre lo que están haciendo los científicos y, en su ira, huye de la casa y termina en el Ejército Colonial.
Las aventuras militares de Octavio están narradas principalmente en forma epistolar por el soldado Evidence Goring en cartas a su hermana Fruition. Octavio es finalmente capturado y, de vuelta en la casa de Gitney, se le mantiene encadenado y completamente solo. Cuando Sharpe y Gitney, así como su antiguo profesor de literatura clásica, el Dr. Trefusis, finalmente deciden hablar con él, Octavio se enfurece al descubrir que, dado que muchos de sus fondos provienen de propietarios de plantaciones en Virginia, cuentan con que Octavio fracase y demuestre la "inferioridad" de la raza africana.
El Dr. Trefusis les da tranquilizantes al resto de los miembros del colegio, lo que les permite a él y a Octavian escapar a Boston. Octavian se pregunta si los rebeldes o el ejército británico le ofrecen la mayor posibilidad de seguridad.
