La hipótesis asombrosa es un libro de 1994 del científico Francis Crick sobre la conciencia . Crick, uno de los codescubridores de la estructura molecular del ADN , se convirtió más tarde en un teórico de la neurobiología y el estudio del cerebro . La hipótesis asombrosa se ocupa principalmente de establecer una base para el estudio científico de la conciencia; sin embargo, Crick coloca el estudio de la conciencia dentro de un contexto social más amplio. La conciencia humana según Crick es central para la existencia humana y, por lo tanto, los científicos se encuentran abordando temas tradicionalmente dejados a la filosofía y la religión .
La hipótesis asombrosa postula que "las actividades mentales de una persona se deben enteramente al comportamiento de las células nerviosas , las células gliales y los átomos , iones y moléculas que las componen y las influyen". Crick afirma que el estudio científico del cerebro durante el siglo XX condujo a la aceptación de la conciencia, el libre albedrío y el alma humana como temas de investigación científica. [1]
En lugar de intentar cubrir todos los aspectos de la conciencia ( autoconciencia , pensamiento , imaginación , percepción , etc.), Crick se centra en el sistema visual de los primates y desglosa los prerrequisitos para la experiencia consciente en varias subcondiciones amplias, incluyendo algún tipo de memoria a corto plazo y mecanismo de atención. El libro luego profundiza en una breve descripción general de muchos temas neurocientíficos, que van desde un estudio de cómo funcionan las neuronas hasta una descripción de los circuitos neuronales básicos y sus equivalentes artificiales. A lo largo de todo el libro, Crick cita varios experimentos que ilustran los puntos que está planteando sobre la conciencia visual, como estudios que investigan el fenómeno de la visión ciega en macacos .
Los últimos capítulos del libro sintetizan muchos de los puntos planteados anteriormente sobre el sistema visual en un marco unificado, aunque Crick reconoce excepciones a su marco propuesto. Además, aquí aprovecha la oportunidad para hacer sugerencias para futuros experimentos que podrían proporcionar una base empírica para una mayor comprensión de la conciencia humana e incluye un breve apéndice sobre varios temas que pasó por alto, como el libre albedrío . En general, el mensaje que Crick repite como el principal propósito de escribir la Hipótesis asombrosa es romper la renuencia de la comunidad científica a dar a la conciencia una investigación exhaustiva y con base científica, y alentar a otros, como los filósofos, a abordar las cuestiones de la conciencia de una manera que tenga en cuenta los descubrimientos neurocientíficos.
Crick había analizado la relación entre ciencia y religión en su libro anterior What Mad Pursuit . La visión de Crick sobre esta relación era que las religiones pueden equivocarse en cuestiones científicas y que parte de lo que hace la ciencia es confrontar los errores que existen dentro de las tradiciones religiosas. Por ejemplo, la idea de un mecanismo para la evolución de la vida por selección natural entra en conflicto con algunas opiniones sobre la creación de la vida por intervención divina . El subtítulo de Crick para The Astonishing Hypothesis es The Scientific Search for the Soul .
Algunos han criticado la idea principal del libro desde diferentes ángulos. El neurólogo y premio Nobel Gerald Edelman cree que el darwinismo neuronal es una explicación más satisfactoria para el surgimiento de la inteligencia compleja en los humanos. Otra escuela de pensamiento, formada en gran medida por personas ajenas a las disciplinas científicas, considera que la conciencia o bien está simplemente más allá de la posibilidad de explicación o al menos depende de algunas cualidades que no son simplemente físicas (es decir, moléculas, etc.). También hay algunos teóricos marginales que apoyan una teoría cuántica de la mente y no están de acuerdo en que la función del cerebro se reduzca únicamente a la física clásica . [2]
