La Fundación Aspinall (anteriormente The John Aspinall Foundation ) es una organización benéfica británica (entidad benéfica registrada 326567) que trabaja para promover la conservación de la vida silvestre . Fue creada por el propietario del casino John Aspinall en 1984 y administra los dos zoológicos que estableció, Port Lympne Wild Animal Park y Howletts Wild Animal Park en Kent , Inglaterra . También lleva a cabo proyectos de conservación en el extranjero para proteger especies en peligro de extinción y devolver animales cautivos a la naturaleza. La organización benéfica ahora está dirigida por Damian Aspinall , hijo del fundador.
Además de administrar los zoológicos, que crían animales raros y en peligro de extinción, la Fundación hace campañas sobre cuestiones de vida silvestre, como oponerse a los intentos chinos de relajar las reglas que rigen el comercio de productos hechos de tigres. [1] A partir de 2002, los zoológicos gemelos albergaban 14 tigres híbridos, siberianos y de Sumatra. La Fundación estableció un proyecto para gorilas huérfanos por cazadores furtivos de carne de animales silvestres en la República del Congo a fines de la década de 1980 y, en 1998, creó un proyecto de gorilas huérfanos en el estado vecino de Gabón. [2] Apoya el 'Proyecto Protección de los Gorilas de Gabón' que tiene su sede en Franceville en Gabón y busca reintroducir gorilas en el Parque Nacional de la Meseta Batéké . [3] En 2013, la fundación lanzó un programa para criar gatos monteses escoceses , con planes de crear un centro de cría en la isla de Càrna , frente a la costa oeste de Escocia. [4]
En noviembre de 2019, la Fundación Aspinall rescató a 11 elefantes , 19 búfalos , 29 ñus y 4 jirafas de la Reserva Privada Blaauwbosch en el Cabo Oriental de Sudáfrica después de que la SPCA recibiera una orden para la remoción de los animales luego de años de negligencia. [5]
En febrero de 2020, la Fundación Aspinall se convirtió en la primera organización del mundo en enviar guepardos criados en cautividad desde el Reino Unido para reintroducirlos en Sudáfrica. Damian Aspinall liberó personalmente a los dos guepardos machos, que nacieron en Port Lympne, en su nuevo hogar cerca de Ciudad del Cabo . [6]
En marzo de 2021, la Charity Commission anunció que había abierto una investigación legal sobre la Fundación Aspinall debido a serias preocupaciones sobre la gobernanza y la gestión financiera de la organización benéfica. [7] The Guardian informó de un elemento en sus cuentas en noviembre de 2021 que sugería que la fundación había pagado 150.158 libras esterlinas a Victoria Aspinall, la esposa de Damian Aspinall, para que se utilizaran en 2020 como honorarios por "servicios de diseño de interiores". [8] A Damian Aspinall se le pidió que dimitiera como presidente y fideicomisario en junio de 2022 debido a las irregularidades financieras que había descubierto durante su investigación, pero a Aspinall se le había concedido tiempo para impugnar la sentencia. [9]
Tara Stoinski, del Dian Fossey Gorilla Fund, hizo este comentario en el programa de televisión 60 Minutes (emitido el 15 de marzo de 2015): "Creo que los humanos tienen una noción muy romántica de lo que es la naturaleza salvaje, y la naturaleza no es un lugar donde se está seguro, y los animales pueden vagar libremente y tomar decisiones". Se pregunta sobre el valor de enviar animales nacidos en zoológicos a África y cree que sería más sensato que Aspinall utilizara sus fondos para salvar a los gorilas que ya están en libertad. [10] [11]
En 2022, la Fundación Aspinall anunció que 13 elefantes nacidos en cautiverio serían devueltos a África para ser liberados en las zonas silvestres de Kenia. Algunos expertos cuestionaron la sensatez de esta estrategia, citando problemas como el estrés causado por "un viaje peligroso", las bajas temperaturas nocturnas en África, así como "un entorno desconocido, la búsqueda de comida, los depredadores y las enfermedades". También se expresó cierta preocupación por la calidad del agua y el riesgo de conflicto con la población humana. La Fundación respondió con una declaración en la que afirmaba que "tiene una historia de 30 años de proyectos exitosos de reintroducción de especies en la naturaleza en todo el mundo". [12]
La organización benéfica de vida silvestre que emplea a Carrie Johnson se enfrenta a más preguntas sobre sus finanzas, después de que sus últimas cuentas mostraran que pagó más de £ 150,000 en "servicios de diseño de interiores" a la esposa del presidente el año pasado. La Fundación Aspinall ... recibió poco más de £ 1,500,000 en donaciones del público y donantes corporativos, mientras que en el mismo año pagaron £ 150,158 en honorarios a Victoria Aspinall, la esposa de Damian Aspinall, el presidente de los fideicomisarios de la organización benéfica.