El despertar árabe es un libro de 1938 de George Antonius , publicado en Londres por Hamish Hamilton . Se considera el libro de texto fundacional de la historia del nacionalismo árabe moderno . Según Martin Kramer , El despertar árabe "se convirtió en el libro de texto preferido por las sucesivas generaciones de historiadores británicos y estadounidenses y sus estudiantes". [1]
Generó un debate continuo sobre cuestiones como los orígenes del nacionalismo árabe, la importancia de la Rebelión Árabe de 1916 y las maquinaciones detrás del acuerdo político posterior a la Primera Guerra Mundial en el Medio Oriente .
Antonius rastreó el nacionalismo árabe hasta el reinado de Muhammad Ali Pasha en Egipto . Sostuvo que la nación árabe (que consiste en elementos raciales y lingüístico-culturales) estuvo "dormida" durante siglos, y que las instituciones establecidas por los misioneros y educadores protestantes de los Estados Unidos tuvieron un papel específico en la renovación y el "despertar" del árabe como lengua nacional. Consideró que el papel de la Universidad Americana de Beirut (originalmente el Colegio Protestante Sirio) fue central para este desarrollo, aunque señaló que a fines del siglo XIX ese papel había disminuido porque la universidad inició la instrucción en inglés. Según Antonius, los misioneros, educadores e instituciones estadounidenses desempeñaron un papel crítico en el desarrollo del poder blando estadounidense durante la era eduardiana y después de la Primera Guerra Mundial .
A finales del siglo XIX, la antorcha del nacionalismo árabe había pasado a manos de intelectuales árabes (que residían en la región de Siria y en Europa) y de oficiales árabes del ejército otomano que formaron una sociedad secreta para promover en última instancia los intereses nacionalistas árabes. Estos oficiales resultaron especialmente útiles durante la Primera Guerra Mundial, después de que los líderes del movimiento cambiaran abiertamente de bando para apoyar a la Entente . Además de rastrear el nacimiento del movimiento nacional árabe, Antonius también sostiene que fue Gran Bretaña la que deshonró sus compromisos previos con los árabes y, en cambio, persiguió sus propios intereses coloniales a expensas de lo que Antonius llama la "verdadera voluntad del pueblo", es decir, la unidad y la independencia del futuro estado árabe.
El libro fue la segunda vez que se publicó una traducción autorizada de las cartas de McMahon . Esta correspondencia entre el Alto Comisionado británico en Egipto y el jerife de La Meca se produjo entre octubre de 1915 y enero de 1916 y no se publicó oficialmente hasta la Conferencia de Londres de 1939. [ 2] Antonius concluyó que el jerife Hussein entendió que estos documentos significaban que el gobierno británico le estaba ofreciendo un estado independiente si se unía a los británicos en la guerra contra el Imperio otomano . Este estado incluiría Palestina . Fue con estas garantías que, el 10 de junio de 1916, el jerife ordenó a su ejército atacar la guarnición en La Meca . [3]