El monumento aborigen es una obra de arte contemporáneo indígena australiano de finales de la década de 1980 y consta de 200 ataúdes de troncos huecos decorados (también conocidos como postes conmemorativos, dupun, ḻarrakitj y otros términos). Fue concebido por Djon (John) Mundine en 1987-88 y realizado por 43 artistas de Ramingining y comunidades vecinas de Central Arnhem Land , en el Territorio del Norte . Entre los artistas que participaron en su creación se encuentran David Malangi y George Milpurrurru .
La obra fue creada para coincidir con el Bicentenario de Australia y conmemora a los australianos indígenas que murieron como resultado de la colonización europea. Fue adquirida por la Galería Nacional de Australia , donde se exhibe de forma permanente. Su primera exhibición fue en la Bienal de Sídney en 1988, y fue la pieza central de una exposición de arte indígena en el Museo Hermitage de Rusia en 2000.
En 1988, Australia conmemoró los 200 años desde su primer asentamiento blanco oficial, establecido por el capitán Arthur Phillip en el puerto de Sídney en 1788. Aunque algunos indígenas australianos protestaron por el acontecimiento y se refirieron a la ocasión como el Día de la Invasión en lugar del Día de Australia , un grupo de artistas aborígenes de Ramingining, en el Territorio del Norte, decidió crear una obra de arte para conmemorar el aniversario. [1] El proyecto fue iniciado por Djon Mundine , un asesor y curador de arte indígena, [1] que trabajaba en Bula'Bula Arts [2] en Ramingining antes del Bicentenario. [3] Un pequeño grupo de artistas, entre ellos David Malangi , Paddy Dhathangu, George Milpurrurru y Jimmy Wululu , decidió la forma del proyecto, pero en última instancia 43 artistas de la región contribuyeron con piezas para el Memorial . [1]
La obra tiene la forma de 200 ataúdes de troncos huecos , conocidos como dupun : el número fue elegido para marcar los años de asentamiento europeo. Estos ataúdes son una forma de arte funerario y se utilizan en toda la región de Arnhem Land para ceremonias de entierro. [1] Sin embargo, los elementos que se muestran en Aboriginal Memorial fueron creados para el propósito de la obra de arte y en ningún momento han contenido restos humanos, ni se han utilizado en ceremonias de entierro. [4] La obra tenía la intención de "conmemorar a los miles de aborígenes que habían perecido en el curso del asentamiento europeo, y para quienes no ha sido posible realizar ritos mortuorios apropiados ". [1] La intención detrás de la obra llamó la atención en 2005 cuando el periódico de Melbourne The Age publicó un editorial preguntando si podría ser apropiado conmemorar la resistencia aborigen al asentamiento blanco en el Memorial de Guerra Australiano , y trasladar el Memorial Aborigen a esa ubicación como parte de esa conmemoración. [5]
Los ataúdes de troncos se fabrican a partir de árboles que las termitas han ahuecado de forma natural. Se cortan, se limpian y luego se pintan con pigmentos naturales durante un campamento ceremonial. [4] Las decoraciones del monumento aborigen reflejan diseños tradicionales de los clanes y sueños importantes de los que eran responsables los artistas. [1]
Los creadores del Memorial aborigen siempre tuvieron la intención de que se exhibiera públicamente, [1] y en 1987 la obra fue ofrecida a la Galería Nacional de Australia , que ayudó a financiar su finalización. Después de ser exhibida por primera vez en la Bienal de Sídney en 1988, se trasladó a la Galería Nacional, su sede actual. [3] En 2000, el Memorial fue la pieza central de una importante exposición de arte indígena australiano celebrada en el prestigioso Nicholas Hall del Museo Hermitage en Rusia. La exposición recibió una recepción positiva de los críticos rusos, uno de los cuales escribió:
Se trata de una exposición de arte contemporáneo, no en el sentido de que se haya realizado recientemente, sino en el sentido de que se inscribe en la mentalidad, la tecnología y la filosofía del arte radical de los tiempos más recientes. Nadie, salvo los aborígenes de Australia, ha logrado exponer un arte de este tipo en el Hermitage. [6]
Descrito como un icono de la colección de la National Gallery, [7] y "una de las obras de arte más destacadas que se han creado en Australia", [1] el monumento está diseñado con un camino central entre los ataúdes de troncos que representan el paso del río Glyde a través del centro de Arnhem Land . [4] A finales de la década de 2000, la obra se incluyó en la lista de las 20 obras de arte más valiosas de la colección de la Galería, y fue la única obra de arte australiana en aparecer en esa lista. En ese momento, de las 20 obras de arte australianas más valiosas de la colección, también era la única de artistas indígenas. [8] [9] Andrew Sayers , exdirector de la National Portrait Gallery de Australia y del Museo Nacional de Australia , describió la obra como "una de las obras de arte más profundas que surgieron de los últimos 20 años". [10]
A finales de la década de 2000, la obra se retiró temporalmente de la exposición para someterse a importantes trabajos de conservación. La restauración, que se completó en octubre de 2009, fue seguida por su reubicación en 2010 en la zona de entrada del nuevo edificio de la galería, [11] donde se pretendía que fuera la primera obra que vieran los visitantes de la galería. [12] El monumento a los aborígenes se trasladó al nivel 1 de la NGA en junio de 2022. La galería declaró que este traslado colocó la obra en el "corazón de la Galería Nacional, ayudando a que la obra más importante de la colección nacional sea el centro de la experiencia artística de todos los visitantes". [13]
