Los 69'ers fueron una banda australiana de rock, pop, jugband y country formada en 1969. Lanzaron dos álbumes, The 69er's Album (1971) y Francis Butlers 69er's Live (1974). El grupo realizó una gira por Australia y actuó en el Sunbury Pop Festival en 1973 y 1974. El conjunto pasó por numerosos miembros diferentes, incluidas dos formaciones que competían entre sí, antes de disolverse finalmente en febrero de 1976. Según el historiador de la música rock, Ian McFarlane , tocaban una "mezcla divertida de rock'n'roll clásico, música jugband y country-swing" y fueron capaces de "capturar el humor y la absoluta tontería del formato de una manera tan bulliciosa, estrafalaria y locuaz".
Los 69'ers se formaron en 1969 en Sydney como una banda de jug acústico con Malcolm Billdream en el washboard; Francis Butler en la guitarra, voz principal, armónica y kazoo; Graham Coop en la guitarra y Alex Smith en el bajo (más tarde en la banda de rock, Bullett). [1] Butler había estado previamente en Lepers Profound con John Allen en el bajo, Hans van Kalken en la voz y Terry Wilson en la guitarra. A mediados de 1969, el grupo compitió en el concurso "New Sounds of '69" organizado por Martin Erdman en conjunto con la estación de radio local, 2UW , y firmó un contrato de grabación con el sello independiente de Erdman, Du Monde. [2] En ese momento, la banda había contratado a Paul Wylde en el teclado.
En 1970, The 69'ers se habían convertido en un trío con Butler acompañado por Brian Bethell en bajo, guitarra y voz; y Keith Longman en batería y voz. [3] A fines de 1970 lanzaron su sencillo debut, "On the Road Again" / "Cup of Tea Take Three". "On the Road Again" era una versión de la canción de Even Dozen Jug Band , no la canción de Canned Heat de 1968 del mismo nombre . Durante la década de 1970, The 69'ers se volvieron populares en el circuito de clubes de Sydney. [3] Tenían seguidores de culto en Collaroy , un suburbio costero del norte, donde actuaban regularmente en el 1066 Wine Bar. [1]
En diciembre de 1971, The 69'ers lanzaron un segundo sencillo, "Morning Blues" / "Push Bike Hood". [3] Ambos sencillos aparecieron en su álbum debut para Du Monde, The 69'ers Album (1971), que fue distribuido por Festival Records . [3] Fue producido por Erdman e incluyó cuatro temas originales de la banda, así como una variedad de versiones. Los músicos de sesión incluyen a Buddy Emmons en la guitarra de acero, Keith Harris en el banjo, Col Nolan en el piano; y más tarde los miembros de The 69'ers, Peter Knox y Dave Ovendon en la voz. [3] En 1971, Knox se unió al grupo en bajo, guitarra y voz, era un veterano de la Third Union Band de Red McKelvie y de los Original Batterea Heroes. [1] [3]
Los 69ers tocaron para grandes multitudes en festivales de rock al aire libre en Sydney, incluido el festival Odyssey en Wallacia (enero de 1971) y el Festival de Música Bungool, cerca de Windsor , durante el fin de semana de Año Nuevo de 1972-1973. Después de estas apariciones, realizaron giras regulares por Melbourne, Adelaida y Perth, trabajando en sus circuitos de baile y pubs.
En agosto de 1972, The 69'ers lanzaron su tercer sencillo, "Harry Rag", que era una versión de una canción de Ray Davies . Ovendon se había unido a la batería y la voz y, con el ex bajista, Bethell, que se reincorporó a la guitarra principal, formaron una formación de cuatro integrantes con Butler, Bethell, Knox y Ovendon. En enero de 1973 "tocaron un set desenfrenado" en el segundo Festival Pop anual de Sunbury . [3] Su canción de cierre, "Harry Rag", se había convertido en su canción de marca registrada aunque nunca había entrado en las listas. [1] En abril apareció en The Great Australian Rock Festival Sunbury 1973 , un triple álbum en vivo de varios artistas publicado por Mushroom Records . [3] Dondequiera que la banda tocara, la audiencia gritaba "¡Toquen 'Harry Rag'!". Tras su actuación en el festival, el periódico Melbourne Truth publicó un artículo en el que los describía como los Príncipes Payasos de Sunbury en el artículo "¿Son obscenos?", y organizó un concurso para preguntar a los lectores si pensaban que eran realmente obscenos. La acusación se basaba en parte en la letra de la canción "The 69'ers Theme", que se tocaba a menudo durante sus actuaciones en directo, y en parte en informes de prensa que afirmaban que Knox, mientras estaba en el escenario durante un concierto en marzo, había invitado a miembros femeninas del público a pasar al backstage con fines sexuales. [1] A finales de abril, el grupo volvió a grabar una versión de "Harry Rag" con una formación diferente a cargo de John French en los estudios TCS de Melbourne.
En abril de 1973, Brian Bethell, Peter Knox y Dave Ovendon despidieron a Butler de la banda y, tras añadir a Tony Burkys a la guitarra (ex Original Battersea Heroes), la banda cambió su nombre a Peter Knox's New Improved 69'ers. Butler respondió formando Francis Butler's Original 69'ers, donde se le unieron Ray Ferguson a la guitarra, voz, flauta y kazoo; Peter Jarman a la batería (ex banda del Reino Unido Flowerpot Men, Denny Laine); y Terry Stacey al bajo, voz y kazoo (Wildwood, Afrika). [1] En noviembre, John 'Ernie' McInerney (ex Foreday Riders, Company Caine ) reemplazó a Jarman a la batería.
Según Stacey, las dos bandas tenían estilos algo diversificados. Ambas conservaron una imagen de humor alocado y a menudo crudo, sin embargo la versión de Butler se acercaba más a su estilo original de jug-band con influencias country y rock. Butler usó su guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas en canciones con tintes country. Butler fue el principal compositor de material original de la banda, aunque su producción discográfica no lo reflejó. La versión de Knox tenía un estilo más orientado al jazz, haciendo reposiciones de canciones de swing y doo-wop de los años 1920 a 1950 y clásicos del jazz junto con muchos de los viejos favoritos de la banda. En octubre de 1973, la formación de Butler había vuelto a ser simplemente The 69'ers, y continuó de gira por la costa este de Australia y el sur de Australia. Mientras tanto, los 69'ers de Peter Knox cambiaron su nombre inicialmente a Omnibus, luego a Locoweed, y finalmente se separaron a principios de 1974. [1]
En enero de 1974, The 69'ers, con Butler, Ferguson, McInerney y Stacey, actuaron en el Sunbury Pop Festival. Butler se dirigió a la multitud de 30.000 personas para cantar "I'm Confessin' (That I Love You)" utilizando un cable de micrófono de 100 metros. El público les animó a tocar el obligatorio "Harry Rag". Como clímax de su actuación, tuvieron una pelea de tartas de crema en la que todos y cada uno de los presentes salieron disparados, incluida la presentadora Molly Meldrum , los roadies y el equipo de sonido.
A principios de 1974 se publicó un álbum en vivo, Francis Butler's 69'ers Live : se había grabado en el Sunbury Pop Festival del año anterior con la formación de Butler, Knox, Bethell y Ovenden. [3] La portada del álbum solo mostraba la foto de Butler y no proporcionaba créditos de la formación. Tenía "Harry Rag" en ella. Los sets en vivo del grupo no se tradujeron en éxito en las listas y siguieron siendo una banda de "culto" popular. En marzo, Stacey se fue poco después de su actuación en Sunbury y fue reemplazado por un Knox que regresó. [3] Sin embargo, Knox se fue nuevamente y Clive Wharton se unió en el bajo y los coros.
En 1974 la banda publicó su último sencillo, "Flash" / "Back Seat Drivin'" en el sello independiente Earth. [3] Para el sencillo el grupo estaba formado por Butler, Ferguson, McInerney y Wharton. Después de su lanzamiento trabajaron regularmente en Sydney y la zona rural de Nueva Gales del Sur. Más tarde en 1974, McInerney se fue para unirse a la banda de acompañamiento de Richard Clapton , fue reemplazado por Rob Harris, que se quedó unos meses y fue reemplazado por Rob Coady. En agosto de 1975 Ferguson, Wharton y Coady se fueron para formar Flash Harry's Iceberg. La formación de los 69'ers de los últimos días fue Butler, Ian Cameron en la guitarra, Tom Callaghan en la batería y Lindsay Osborne en el bajo. El grupo finalmente se separó en febrero de 1976.
En 1975, Brian Bethall y Dave Ovendon se habían unido a la banda de acompañamiento de Richard Clapton y ayudaron a grabar su éxito número cuatro en la lista australiana de sencillos Kent Music Report , "Girls on the Avenue". [4] [5] En la década de 1980, Bethall fue miembro de las bandas del Reino Unido, Nine Below Zero y The Blow Monkeys . [1] En 1977, Peter Knox formó Toons con Gavin Hodel en la batería e Ian Willis en la guitarra. [3] En 1979, Knox cambió su nombre a Izzy Forreal y formó un grupo de R&B , The Fabulous Zarsoff Brothers, con Greg Deane (también conocido como Bernie Zarsoff) en piano, voz y kazoo; Tony Grose (también conocido como Bluey Zarsoff) en guitarra, saxofón y voz; y Tony Verhoeven (también conocido como Terry Zarsoff) en batería. [6] El grupo publicó dos álbumes, Rude Awakening (1984) y Chockablock Full of Live Zarsoffs (1985), en el sello Browneye Gramophonics antes de disolverse en 1988. [6] En 1978, Francis Butler lanzó un álbum religioso en solitario, There Is no Escape , en el sello independiente Rhema, antes de viajar a los Estados Unidos y convertirse en ministro religioso. [3] Peter Knox murió después de un ataque cardíaco en junio de 2014. [7]
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