El bate de 34 toneladas: la historia del béisbol contada a través de cabezones, Cracker Jacks, suspensorios, Eye Black y otros 375 objetos extraños e inolvidables es un libro de béisbol de 2013 escrito por Steve Rushin . [1] Rushin es un periodista, novelista y escritor deportivo estadounidense de la revista Sports Illustrated . Rushin fue nombrado Escritor Deportivo Nacional del Año 2005 por la Asociación Nacional de Periodistas y Escritores Deportivos , [2] y es cuatro veces finalista del Premio Nacional de Revistas . [3]
Capítulo 1. La granada de béisbol . Rushin analiza el vínculo entre el ejército y el béisbol y describe cómo los militares se esforzaron por diseñar una granada de mano con forma de pelota de béisbol que, según creían, daría a los soldados estadounidenses una ventaja natural sobre el enemigo debido a la destreza del soldado para lanzar pelotas. En este capítulo, también analiza varias acrobacias realizadas en el siglo XX, como atrapar pelotas de béisbol lanzadas desde aviones. [4]
Capítulo 2. Escalera al cielo. Centrado en los bates de béisbol , el Capítulo 2 sigue la historia de los bates y los fabricantes de bates desde los primeros días del juego hasta el desarrollo del bate de aluminio. Se destaca la relación entre los jugadores y sus bates y el libro incluye varias fotos de jugadores besando sus bates. [5]
Capítulo 3. La ciudad perdida de Francisco Grande. Desarrollada a un costo de $4.5 millones por el propietario de los Gigantes de San Francisco, Horace Stoneham , Francisco Grande fue construida junto a Casa Grande , Arizona, como el hogar de entrenamiento de primavera de los Gigantes. La instalación, inaugurada en 1961, contaba con una pista de aterrizaje privada, un campo de golf de 18 hoyos y cinco campos de béisbol , así como salas de jugadores, oficinas de entrenamiento y administrativas para el equipo. Rushin señala que muchos de los edificios de Francisco Grande estaban decorados con recuerdos de béisbol, como bates, pelotas y guantes, y luego continúa el capítulo con una discusión sobre el desarrollo de los guantes de béisbol . El capítulo concluye con una descripción general de cómo la posición del receptor cambió con el tiempo y cómo el desarrollo y el uso del guante de receptor con bisagras revolucionó el deporte al permitir que los receptores como Johnny Bench atraparan con una mano. [6]
Capítulo 4. Los hombres de los trajes de franela gris. La historia de los uniformes, los calcetines con estribos y las gorras son el tema de este capítulo. También se analiza el uso de números en los uniformes para identificar a los jugadores, así como la estampación de sus nombres en la parte posterior de las camisetas. [7]
Capítulo 5. La gorra a prueba de golpes de Taylor. El capítulo 5 comienza describiendo los desafíos que enfrentan los jugadores de campo cuando buscan una pelota al sol. Para ver mejor, así como para proteger sus ojos, los jugadores comenzaron a usar anteojos de sol a principios del siglo XX. Sin embargo, proteger los ojos de los jugadores era de importancia secundaria con respecto a la protección de la cabeza del jugador, que solo se podía lograr con una carcasa endurecida que se usaba debajo, encima o en lugar de una gorra. Uno de los primeros inventores de cascos protectores fue James Philip Leo Taylor, un inmigrante e inventor británico que, después de sufrir una lesión en la ingle, desarrolló una de las primeras copas protectoras diseñadas para proteger los genitales masculinos. La versión de gorra protectora de Taylor nunca se hizo popular ni él alcanzó fama o riqueza como resultado de sus otros inventos de seguridad, pero con el tiempo, y principalmente como resultado de accidentes devastadores, todos los jugadores de béisbol usaban equipo de seguridad. [8]
Capítulo 6. Los decrépitos urinarios del estadio Ebbets Field. El consumo de cerveza por parte de los clientes impulsó la necesidad de contar con baños grandes y de diseño inteligente en los estadios de béisbol que pudieran drenar de forma rápida y segura la orina de miles de aficionados. Algunos diseños estaban bien diseñados, otros, como los que se encuentran en el estadio Ebbets Field , no lo estaban. [9]
Capítulo 7. "Los Redhots calentados con mostaza salvaron muchas vidas". En el capítulo 7 se habla de los hot dogs , los cacahuetes , las palomitas de maíz y otros alimentos típicos de los estadios, así como del auge de los concesionarios que no solo vendían comida y bebida a los aficionados, sino que a lo largo de los años enriquecieron enormemente a los propietarios con la venta de recuerdos y ropa. [10]
Capítulo 8. Fila C, sección 42, Asientos 3 y 4 en el Polo Grounds. Las balas y el béisbol son el tema del capítulo 8. Una bala perdida disparada desde Coogan's Bluff como una broma del Día de la Independencia en la ciudad de Nueva York mató accidentalmente a un fanático en el Polo Grounds de la ciudad el 4 de julio de 1950. Exactamente 35 años después, otra bala alcanzó a un fanático, esta vez en el Yankee Stadium . Rushin reconstruye la historia al contar cómo un oficial de policía de la ciudad de Nueva York recibió un disparo en 1877 y recibió un premio por valor que presentaba las letras "N" e "Y" superpuestas una sobre otra. El jefe de policía de la ciudad de Nueva York en ese momento era Bill Devery , quien luego se convirtió en el propietario de los Yankees de Nueva York y adoptó el diseño para el equipo. Presentado en las gorras de los Yankees, el diseño se ha convertido en uno de los diseños más reconocidos en el mundo. [11]
Capítulo 9. Recesión. Rushin termina el libro con una reseña de la música en los estadios de béisbol y el recorrido que han hecho desde los organistas hasta el rock contemporáneo, y relaciona este recorrido con el que ha realizado él mismo mientras crecía en los Estados Unidos. [12]
Hasta noviembre de 2013, el libro no había recibido muchas críticas en los medios de comunicación nacionales, sin embargo, los críticos notables que lo habían reseñado lo elogiaron por el enfoque de Rushin sobre el tema, así como por su prosa entretenida. [13] [14] [15]
"El bate de 34 toneladas", llamado así por el enorme bate de 36 metros de altura que se apoya contra el Museo Louisville Slugger en Louisville, Kentucky, está lleno de información que dará a los aficionados más entendidos una nueva comprensión del juego y de quienes lo han jugado. "Cultura material" es el término académico que designa el estudio de los objetos físicos como medio para llegar a verdades más amplias y comprender los puntos de inflexión históricos. Es exactamente lo que los antropólogos y arqueólogos han hecho durante mucho tiempo, ya que extraen conclusiones de fragmentos de cerámica y puntas de proyectil. En los últimos años, autores populares han tomado una página de este manual y nos han regalado, entre otros títulos, "Una historia del mundo en 100 objetos" de Neil MacGregor, "La Guerra Civil en 50 objetos" de Harold Holzer y "Una historia del mundo en 6 vasos" de Tom Standage. Ahora, el veterano escritor y columnista de Sports Illustrated, Steve Rushin, ha aplicado esta noción al béisbol, hurgando en el ático del pasatiempo nacional y contando su historia a través de objetos tan centrales como el bate y la pelota e incluso elementos más humildes, incluidas las primitivas tazas de acero diseñadas para proteger las "joyas familiares" y los urinarios de los estadios de béisbol, una necesidad que se volvió aún más urgente debido a los océanos de cerveza que se consumen en los estadios de béisbol. [13]
"Se ha convertido en un cliché decir que todo tiene una historia, pero en el béisbol se podría argumentar que todo realmente la tiene. Incluso el béisbol en sí mismo tiene una historia, una historia de geografía y simbolismo, una reliquia casi sagrada de la cultura estadounidense. El periodista deportivo Steve Rushin cuenta la historia de estos objetos en su último libro, The 34-Ton Bat". [14]
"De una manera pausada, similar a un juego de una tarde tranquila, el autor Steve Rushin recorre los campos de béisbol, pasando por vestuarios y jardines, tocando cada objeto que se encuentra en el medio. Al hacerlo, Rushin deleita a los aficionados a las trivialidades con conocimientos poco conocidos y un sentido del humor perverso. Estos detalles poco comunes también atraerán a los fanáticos del béisbol que ya están locos por las estadísticas, la historia y las minucias del pasatiempo estadounidense. Y si ese es tu caso, entonces este libro único y divertido es uno que querrás conseguir pronto. La gloriosa temporada de béisbol de 2013 puede haber quedado atrás, pero "El bate de 34 toneladas" puede hacerte compañía hasta que los campeones defensores den un paso al frente en el entrenamiento de primavera". [15]