La decimotercera ciudad ( en ruso : Тринадцатый город , Trinadtsatiy gorod ) es una novela corta de ciencia ficción escrita por el popularescritor ruso de ciencia ficción y fantasía Serguéi Lukyanenko . Publicada por primera vez en 1990 , luego en 1996. En 2007 , la novela corta se volvió a publicar como parte de una colección de los primeros cuentos de Lukyanenko titulada Muelle para barcos amarillos .
Un astronauta de la Tierra llamado Dima (abreviatura de Dmitry ) aterriza de emergencia en el cuarto planeta de la estrella LK 43. Los indígenas, cuya apariencia física es casi indistinguible de la humana, viven en las llamadas Ciudades, hábitats cerrados y autosuficientes, que proporcionan a sus inquilinos todas las necesidades de la vida. Las Ciudades están gobernadas por los despiadados y autoritarios Vigilantes. La ideología oficial de las Ciudades promueve la igualdad absoluta y la reemplazabilidad. El honorífico oficial es "Igual". Todas las cualidades individuales se consideran atávicas y deben eliminarse sin piedad hasta el punto de que la mayoría de los pelirrojos se ven obligados a teñirse el cabello. Los atavismos más peligrosos son el llanto, el odio, el amor y la amistad. Estos se erradican en la primera infancia. Los habitantes de las Ciudades viven en dormitorios , mientras que los niños viven y estudian en internados y no saben nada de sus padres. El lugar de residencia de cada persona es elegido por los Vigilantes y a menudo se los traslada a otra Ciudad. Los Vigilantes también eligen el trabajo de cada persona. Las parejas reproductivas son elegidas por el ordenador. El mismo ordenador también elige el menú de cada persona (está prohibido intercambiar alimentos). A los 60 años, todos los ciudadanos son asesinados. Aquellos que son declarados atávicos incurables o que promueven públicamente puntos de vista ideológicos incorrectos son censurados públicamente y sometidos a un procedimiento de borrado de memoria .
Hay personas que no viven en las Ciudades; se les llama Forasteros. Los Vigilantes hacen creer a los Iguales que todos los Forasteros no son más que bandidos y villanos. Incluso la palabra "forastero" es considerada una blasfemia por los Iguales. Si bien los Forasteros están libres del control total, tienen sus propios problemas. Hace mucho tiempo, hubo una guerra nuclear en el planeta, que convirtió la mayor parte de la superficie planetaria en un desierto abrasador. La mayoría de los sobrevivientes se encerraron en las Ciudades, mientras que el resto eligió permanecer libre. Los Forasteros no pueden cubrir ni siquiera las necesidades más básicas, por lo que se ven obligados a robar en las tiendas de la Ciudad. Dima descubre todo esto después de conocer a dos Forasteros y a un Igual secuestrado. Acepta ayudar a un grupo de Forasteros a infiltrarse en una Ciudad cercana para liberar a todos los Iguales de los Vigilantes totalitarios. Como la tecnología de la Tierra es mucho más avanzada que la tecnología local, este plan tiene una oportunidad de tener éxito. Dima mata a tres Vigilantes, pero él mismo es capturado. Descubre que la mayoría de los Vigilantes viven en la hermosa e idílica Ciudad Decimotercera, que consiste en casas en el único bosque que queda en el planeta. La existencia de la Ciudad Decimotercera está oculta, de modo que ni los Iguales ni los Forasteros están al tanto de ella.
Tras llegar a la Decimotercera Ciudad, Dima descubre que la forma de vida en las Ciudades es la única viable en el planeta. Debido a la guerra nuclear, quedan muy pocas zonas habitables. Aparte del pequeño bosque, en el que caben solo unos pocos miles de Vigilantes y el barranco con unos pocos cientos de Forasteros, la vida solo es posible en las Ciudades. Su población es de millones, por lo que el hacinamiento es inevitable. Para evitar conflictos sangrientos y el caos general, los Vigilantes se ven obligados a combatir el amor (para evitar los celos), la amistad (para evitar los sindicatos y los partidos políticos ) y el odio para crear una buena voluntad uniforme entre los Iguales.
Los Iguales, al igual que los Forasteros, sufren mutaciones genéticas causadas por la radiación. Por eso, todos los compañeros sexuales deben ser seleccionados por la computadora. Los Forasteros, que no están dispuestos a someterse a las reglas, simplemente matan a sus hijos en la infancia. La expectativa de vida establecida de 60 años es el resultado de suministros extremadamente bajos, incluso los Vigilantes no están exentos de esta regla. Además, solo aquellos con un alto coeficiente intelectual son elegidos para ser Vigilantes, ya que pueden comprender la gravedad de la situación y tomar las decisiones necesarias.
En nombre de la Tierra, Dima promete ayudar a la gente de este planeta a eliminar las consecuencias de la guerra nuclear. Esto llevará años, pero una vez que se haga, la gente podrá volver a vivir una vida normal.