El 11.º día: Creta 1941 es un documental de 2005 que presenta relatos de testigos presenciales de sobrevivientes de la Batalla de Creta durante la Segunda Guerra Mundial . La película fue creada por el productor y director Christos Epperson y el guionista y productor Michael Epperson, y financiada por Alex Spanos . Entre los testigos presenciales entrevistados se encuentran el agente del SOE británico y famoso escritor de viajes Patrick Leigh Fermor , junto con George Doundoulakis y el héroe de la Resistencia cretense George Tzitzikas. La película también incluye comentarios y análisis históricos de Chase Brandon de la CIA y el profesor Andre Gerolymatos de la Universidad Simon Fraser .
El 20 de mayo de 1941, miles de paracaidistas alemanes de élite, los Fallschirmjäger , asaltaron la isla de Creta. [2] Fue el comienzo de uno de los asaltos paracaidistas más grandes de la historia moderna, en el que participaron 22.040 soldados alemanes. [3] También fue la primera vez que las tropas alemanas se enfrentaron a una resistencia unificada de una población civil. [4] La batalla de Creta se convertiría en la mayor operación aerotransportada alemana de la Segunda Guerra Mundial, conocida como "Operación Mercurio" (en alemán: Luftlandeschlacht um Kreta , también Unternehmen Merkur , en griego : Μάχη της Κρήτης ).
Los alemanes esperaban controlar la isla en unos pocos días; después de todo, en menos de siete semanas habían derrotado a Francia y ocupado París durante ocho días antes de que se firmara un armisticio. [5] [6] Lo que los alemanes no habían previsto era la oposición implacable de los hombres, mujeres y niños de Creta , que lucharían junto a las fuerzas británicas y del Dominio , [7] en última instancia involucrando a la Alemania nazi en una de sus campañas más costosas de la guerra. Colaborando con un puñado de comandos ejecutivos de operaciones especiales británicos como Patrick Leigh Fermor , William Stanley Moss (ambos que aparecen en la película) y John Pendlebury , la resistencia cretense demostraría convertirse en el movimiento de resistencia civil más desalentadoramente potente que la Alemania nazi encontraría durante toda la guerra. [8] Aunque la batalla de Creta terminó después de diez días con la retirada de las fuerzas británicas de la isla, la historia la registraría como una victoria pírrica para los alemanes, ya que la resistencia de años que comenzó el "Día 11" pertenecería a los cretenses.
Con la ayuda de un puñado de agentes británicos de la Special Operations Executive , así como de suministros de la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos , la resistencia civil cretense participó en muchas operaciones de sabotaje importantes, entre ellas la destrucción del aeródromo de Kastelli . George Doundoulakis , junto con Kimon Zografakis y dos comandos ingleses, pudieron destruir el aeródromo, que incluía aviones alemanes y cientos de barriles de combustible de aviación. [9] [10] Entre las operaciones históricamente más significativas de estas se encontraba el secuestro y la entrega del comandante alemán de Creta, el general Heinrich Kreipe . Planificado y dirigido por los oficiales británicos de la Special Operations Executive Patrick Leigh Fermor y Billy Stanley Moss , fue sin duda el secuestro más ambicioso, si no el único exitoso, de un general alemán durante toda la guerra. [11] Tanto Leigh Fermor como Moss se convirtieron en leyenda después de la guerra en el libro y la película británica Ill Met by Moonlight , por su secuestro del general alemán Kreipe y su traslado del general de Creta a Egipto. Cabe destacar que "The 11th Day: Crete 1941" incluye segmentos de entrevistas exclusivas y poco comunes con el propio Patrick Leigh Fermor , en los que relata esta operación histórica con gran detalle.
La preproducción del proyecto comenzó en 2000, cuando el productor y director Christos Epperson y su hermano, el filósofo Michael Epperson, [12] escritor y coproductor de la película, comenzaron a documentar la historia de sus tíos abuelos (tres hermanos y sus dos hermanas) que lucharon con la resistencia cretense en Chania. [13] En 1944, su tía Eleftheria Xirouhakis fue capturada, torturada y ejecutada, y sus hermanos Kyriako, Manoli y Dimitri fueron enviados al campo de concentración de Mauthausen , y luego fueron transferidos al campo de concentración de Auschwitz , luego al campo de concentración de Bergen-Belsen y finalmente de regreso al campo de Mauthausen, donde permanecieron hasta su liberación por el ejército de los EE. UU. el 5 de mayo de 1945. [14] Conmovido por la historia, el propietario de Los Angeles Chargers, Alex Spanos, proporcionó una importante financiación para el proyecto, lo que le permitió expandirse para incluir las historias de numerosos otros veteranos de la resistencia cretense, soldados británicos, agentes del Ejecutivo de Operaciones Especiales , así como el análisis histórico de Andre Gerolymatos de la Universidad Simon Fraser y Chase Brandon de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU . La fotografía principal comenzó a fines de 2001 en Creta, con material adicional filmado en el norte de California. [15]
La película se estrenó el 28 de septiembre de 2005 en Chicago, [16] comenzando una gira por cines de todo Estados Unidos y Canadá. [17] [18] En noviembre de 2006, la película se lanzó en DVD con pistas en griego e inglés. También se incluye una galería de fotos de más de 500 imágenes. La película está disponible en bibliotecas, así como a través de minoristas comerciales en línea. En el sitio web oficial de la película, los productores han puesto a disposición su colección de material de investigación. Se incluyen más de 2000 fotos, muchas de las cuales son raras e inéditas. Es quizás uno de los archivos en línea más grandes de fotos y documentos de la Segunda Guerra Mundial en el mundo.