The $1,000,000 Chance of a Lifetime es un concurso estadounidense que ofrecía ungran premio de un millón de dólares ( anualizado ) a los concursantes ganadores. El programa se emitió en sindicación desde el 6 de enero de 1986 hasta el 22 de mayo de 1987. El presentador del programa fue Jim Lange , y a él se unió Karen Thomas como copresentadora durante la segunda temporada. Mark Summers fue el locutor del programa durante las primeras semanas y Johnny Gilbert anunció el resto de la serie. El programa fue producido por XPTLA, Inc. y distribuido por Lorimar-Telepictures .
Cada día competían dos parejas, una de las cuales era normalmente un campeón que ya había reeditado el juego. Las dos parejas intentaban ganar dinero resolviendo crucigramas al estilo del ahorcado , pero sólo jugaba un miembro de cada pareja a la vez.
Para rellenar los espacios en blanco del rompecabezas, se jugaba con una serie de pistas que se lanzaban al aire. Las pistas solían tener una longitud de una palabra, pero algunas pistas requerían el uso de dos o incluso tres palabras. Se les decía a los concursantes cuántas letras había en la pista y las letras se iban introduciendo en la pista una a una hasta que uno de los concursantes pulsaba el botón. Si ese concursante daba una respuesta correcta, la pareja ganaba 25 dólares. Si no, la pista se completaba hasta la última letra y el concursante contrario tenía la oportunidad de adivinar.
Una vez que un concursante adivinaba correctamente, se acercaba a un teclado de gran tamaño para colocar letras en el rompecabezas, que se mostraba en una pantalla de computadora gigante. Todas las letras que aparecían en el rompecabezas, así como una estrella que representaba números o signos de puntuación, estaban encendidas en el teclado. Siempre había una tecla adicional encendida que representaba lo que no aparecía en el rompecabezas; la tecla señuelo se conocía como "El Aguijón". Adivinar correctamente las pistas le otorgaba a los concursantes la posibilidad de elegir dos teclas en el teclado, y cada vez que aparecía lo elegido en el rompecabezas, se añadían 25 dólares a un banco que iba a parar a la pareja que resolvía el rompecabezas. Encontrar el Aguijón terminaba el turno de un concursante inmediatamente; el concursante tenía que evitarlo en ambas opciones de tecla para poder adivinar el rompecabezas. Se reproducía una nueva pista cada vez que un concursante no lograba adivinar el rompecabezas o encontraba el Aguijón.
En la segunda ronda, las parejas cambiaron de posición y los valores de cada palabra y letra correctamente colocada se duplicaron a $50. Para la tercera ronda, así como para las rondas posteriores, los valores aumentaron a $100 y cada pareja tuvo que elegir cuál de ellas jugaría. El juego continuó hasta que el tiempo lo permitiera. Si se acababa el tiempo durante un rompecabezas, cada una de las letras restantes se colocaba en el rompecabezas una a la vez y el banco continuaba acumulando hasta que una de las parejas respondiera correctamente.
La pareja que iba en cabeza al final del juego ganaba su banco y jugaba la ronda de bonificación. Si había un empate después del último acertijo, se jugaba una última pista al azar con reglas de muerte súbita; la respuesta correcta ganaba el juego, pero una respuesta incorrecta resultaba en una derrota automática.
Las parejas perdedoras recibieron premios de consolación, incluida una copia del juego local del programa.
En la ronda de bonificación, la pareja tenía que resolver seis palabras o frases en 60 segundos. Antes de la ronda, se les presentaron tres categorías para elegir. Una vez que hicieron la selección, el guardia de seguridad del espectáculo en el escenario los condujo a una cabina de aislamiento que estaba cableada de modo que solo pudieran escuchar a Lange y ver la pantalla del tablero de juego.
La ronda comenzó cuando Lange dio la orden y se colocó una letra a la vez en la palabra o frase. Las letras se revelaron a un ritmo de aproximadamente una cada 1,5 segundos, hasta que se completaron todos los espacios en blanco excepto uno. La pareja no podía pasar y tenía que seguir adivinando cada palabra hasta que la resolvieran o se les acabara el tiempo.
Si la pareja completaba con éxito la ronda de bonificación en su primer intento, se les ofrecía $5,000 y la opción de retirarse como campeones invictos o regresar al día siguiente y enfrentarse a otra pareja en el siguiente programa. Si la pareja decidía regresar y luego completaba la ronda de bonificación una segunda vez, la oferta aumentaba a $10,000.
Si la pareja avanzaba a la ronda de bonificación por tercer día, jugaban por el premio mayor de $1,000,000. En la primera temporada, el premio mayor era una anualidad, y la pareja recibía $40,000 al año durante 25 años. En la segunda temporada, la pareja recibió más de $900,000 como anualidad y $100,000 adicionales en premios, incluidos un par de automóviles y 20 boletos de ida y vuelta en Delta Air Lines válidos para cualquier destino en los Estados Unidos continentales.
Si en algún momento la pareja no lograba ganar la ronda de bonificación, eran retirados como campeones y se quedaban con todo lo que habían ganado en el juego principal hasta ese momento.
Durante sus dos temporadas, un total de nueve parejas ganaron el gran premio. [1]
Cardinal lanzó un único juego de mesa basado en el programa en 1986.