That Hideous Strength: A Modern Fairy-Tale for Grown-Ups (también publicada bajo el título The Tortured Planet en un formato abreviado) es una novela de 1945 de CS Lewis , el último libro de la trilogía espacial de ciencia ficción teológica de Lewis. Los eventos de esta novela siguen los de Out of the Silent Planet y Perelandra (también titulada Voyage to Venus ) y una vez más presentan al filólogo Elwin Ransom . Sin embargo, a diferencia de los eventos principales de esas dos novelas, la historia tiene lugar en la Tierra en lugar de en otro lugar del Sistema Solar . La historia involucra a un instituto aparentemente científico, el NICE, que es una fachada para siniestrasfuerzas sobrenaturales .
La novela estuvo fuertemente influenciada por la escritura del amigo y compañero de Lewis en Inkling , Charles Williams , y tiene un estilo marcadamente distópico . En el prólogo, Lewis afirma que el punto de la novela es el mismo que el de su obra de no ficción de 1943 La abolición del hombre , que sostiene que existen leyes naturales y valores objetivos que la educación debería enseñar a los niños a reconocer.
El título de la novela está tomado de un poema escrito por David Lyndsay en 1555, Ane Dialog betuix Experience and ane Courteour , también conocido como The Monarche . El verso en cuestión, " La sombra de esa fuerza hyddeous, sax myle y más es de longitud ", hace referencia a la Torre de Babel . [2]
La novela, escrita durante el período final de la Segunda Guerra Mundial , tiene lugar en un año indeterminado "después del final de la guerra".
Mark Studdock es un joven académico que acaba de convertirse en miembro senior de sociología en el Bracton College de la Universidad de Edgestow. Los miembros del Bracton están debatiendo la venta de una parte de las tierras del colegio al Instituto Nacional de Experimentos Coordinados (NICE), cuyo personal ya incluye a algunos profesores universitarios. La venta es controvertida ya que las tierras en cuestión (Bragdon Wood) son un antiguo bosque en el que se cree que se encuentra el lugar de descanso de Merlín . Una vez cerrado el trato, un miembro del NICE llamado Lord Feverstone propone un posible puesto para Mark en el Instituto. (Poco a poco se va revelando que Feverstone es el nuevo título de Richard Devine, que acompañó al profesor Weston en el viaje a Marte en Out of the Silent Planet , pero no en el viaje a Venus en Perelandra ).
La esposa de Mark, Jane (estudiante de doctorado en la universidad), ha sufrido una peculiar pesadilla en la que aparece una cabeza cortada. Conoce a la señora Dimble, la esposa de uno de sus antiguos tutores, que está siendo desalojada debido a la venta de tierras al NICE. Cuando Jane habla de sus sueños, la señora Dimble la lleva a buscar el consejo de una señorita Ironwood que vive en la mansión del pueblo cercano de St Anne's. Una discusión entre Jane y Mark muestra cómo se está deteriorando su matrimonio.
Lord Feverstone presenta a Mark al NICE, donde conoce a los altos mandos de su sede en Belbury, cerca de Edgestow. Mark nunca consigue averiguar cuál es su lugar en la organización; no tiene cargo, no se le asignan funciones durante algún tiempo y parece estar alternativamente dentro y fuera del favor de la organización. Un científico llamado Bill Hingest, que va a dimitir del NICE, advierte a Mark que se marche. Esa noche, Hingest es asesinado misteriosamente.
Al mismo tiempo, Jane se arma de valor para visitar a la señorita Ironwood en St Anne's. La señorita Ironwood, que está vestida de negro tal como Jane la había soñado, está convencida de que los sueños de Jane son visiones de eventos genuinos. Más tarde, Jane conoce al Dr. Elwin Ransom, el protagonista de los dos primeros libros de la trilogía espacial de Lewis. Se ha convertido en el Pendragon o heredero del Rey Arturo , el gobernante de la nación de Logres , que se describe como el lado bueno de Gran Bretaña. Más mundanamente, es el Director del grupo que vive en la Mansión de St Anne's. Está en comunicación con los Oyéresu (singular "Oyarsa"), seres angelicales que guían los planetas del Sistema Solar. La Tierra ha estado en cuarentena: su rebelde Oyarsa (que es el Diablo ) y sus demonios no pudieron viajar más allá de la órbita de la Luna, y los otros Oyéresu no pudieron venir a la Tierra.
Mark finalmente recibe trabajo: escribir artículos periodísticos bajo seudónimo en apoyo del NICE, incluidos dos para utilizarlos después de un motín que pretenden provocar en Edgestow. El motín se lleva a cabo según lo planeado, lo que permite que la fuerza policial privada del NICE tome el control de la ciudad. Arrestaron a Jane, en quien el NICE está interesado (como se revela más adelante) debido a sus habilidades psíquicas, que temen que caigan en manos de sus oponentes. La jefa de la policía del NICE, una mujer conocida como "Fairy" Hardcastle, comienza a torturar a Jane, pero se ve obligada a liberarla cuando los alborotadores se vuelven hacia ella. Totalmente agotada y casi inconsciente, Jane es rescatada y llevada a St Anne's.
Mark vuelve a caer en desgracia en el NICE, pero tras una conversación con un científico italiano llamado Filostrato, le presentan al director del instituto. Resulta que se trata de una cabeza literal: la de un científico francés guillotinado recientemente (como soñó Jane) y que Filostrato cree erróneamente haber devuelto a la vida con sus propios esfuerzos.
A partir de los sueños de Jane, en los que la gente estaba desenterrando la tumba de un hombre que llevaba mucho tiempo enterrado y que este se había ido, Ransom concluye que el NICE está buscando el cuerpo de Merlín , que en verdad está enterrado en el bosque de Bragdon, no muerto, sino en un estado atemporal. Jane guiará a los miembros del grupo al lugar con el que soñó.
Los jefes de NICE intentan ahora reforzar su control sobre Mark mostrándole pruebas falsas de que asesinó a Bill Hingest. Esto resulta contraproducente, ya que la crisis finalmente le da a Mark el coraje para abandonar Belbury. Regresa a Edgestow en busca de Jane, pero encuentra que su apartamento está vacío y la ciudad está bajo el control de NICE. Más tarde conoce a Cecil Dimble, un miembro de la comunidad de St Anne, quien a pesar de sus dudas se ofrece a ayudarlo. Mark delibera demasiado sobre la propuesta de Dimble y lo encuentran y lo arrestan por el asesinato de Hingest.
Esa noche, durante una fuerte tormenta, tanto la compañía de St Anne's como el personal del NICE siguen la pista de Merlín, que aparentemente ha revivido. Ha tomado la ropa de un vagabundo mediante sus poderes de hipnosis y ha adquirido un caballo salvaje. Se encuentra con la compañía de St Anne's pero se aleja. Los miembros del NICE capturan al vagabundo, creyendo que es Merlín.
Mark, mientras contempla su inminente juicio y ejecución, descubre que no ha sido arrestado por la verdadera policía, sino por funcionarios del NICE que (ahora supone) son los verdaderos asesinos de Hingest. Para su sorpresa, le dicen que va a ser iniciado en el círculo interno del grupo. En preparación para esto, comienza un extraño programa de entrenamiento dirigido por el Profesor Frost destinado a cultivar la objetividad absoluta relegando la emoción al estado de un fenómeno químico. Participa externamente en estos rituales (sabiendo que de lo contrario lo matarán), pero interiormente comienza a rechazar todo lo que representa el NICE.
Merlín llega a Santa Ana antes que sus perseguidores, donde él y Ransom conversan en latín. Ransom revela que hay fuerzas satánicas detrás del NICE y que Merlín será poseído por los Oyéresu; dado que las fuerzas de la oscuridad rompieron la barrera lunar en los libros anteriores, los seres celestiales también pueden cruzar la barrera e intervenir en los asuntos humanos.
Jane tiene dos experiencias místicas: la primera con la contraparte terrenal del Oyarsa de Venus y la segunda con Dios. Después de conversaciones con la Sra. Dimble y el Director, se convierte al cristianismo.
Merlín, ahora poseído por los Oyéresu, se disfraza de sacerdote vasco y responde al anuncio del NICE que solicita un intérprete de lenguas antiguas. Hipnotiza y entrevista al vagabundo (que el NICE todavía cree que puede ser el verdadero Merlín) y los dos son llevados a un banquete. Allí, Merlín pronuncia la maldición de Babel sobre los líderes del NICE reunidos, haciendo que todos los presentes hablen en un galimatías, y también libera a los muchos animales con los que el NICE estaba experimentando. Los animales más grandes matan a la mayoría del personal del NICE.
Mientras los terremotos destruyen el edificio, Lord Feverstone huye a Edgestow, pero muere cuando éste también queda envuelto en el agua. Otros escapan y se dirigen a la Cabeza, donde sacrifican a Filostrato, Wither mata a Straik y Wither es asesinado por un oso. Mientras tanto, Frost se suicida furiosamente en la Sala de la Objetividad. Merlín ayuda a Mark a escapar y lo envía a Santa Ana. La Oyarsa de Venus se queda en la Mansión, ya que Ransom ahora debe ser transportado de regreso a ese planeta. Cuando Mark llega, una visión de Venus lo lleva a una cámara nupcial que Jane ha estado preparando para él.
La novela se desarrolla en la Inglaterra de posguerra, en la ciudad inglesa ficticia de Edgestow, aproximadamente en 1948 según la línea de tiempo interna de 'La Trilogía Cósmica'. [3] La historia tiene lugar dentro de la Universidad de Edgestow, dentro de la ciudad cercana, en la nueva sede de NICE y en St Anne's Manor.
Elwin Ransom, presentado en la novela en el capítulo 7, es el protagonista de los dos primeros libros de la trilogía espacial de Lewis, y su punto de vista domina la narrativa. Lord Feverstone (anteriormente Dick Devine) era un villano en la primera novela que, junto con el profesor Weston, había secuestrado a Ransom y lo había llevado a Marte creyendo erróneamente que los marcianos requerían un sacrificio. Cuando Feverstone habla en That Hideous Strength de que Weston fue asesinado por "la oposición", está hablando de que Ransom mató a Weston (que había sido poseído por un diablo) en Venus, como se describe en Perelandra . Los dos primeros libros explican completamente la mitología de Lewis (basada en una combinación de la Biblia y la cosmología medieval) [4] según la cual cada planeta del sistema solar está gobernado por un espíritu angelical. Este mito se reintroduce gradualmente en esta historia, cuyos protagonistas (Mark y Jane Studdock, que viven en la Tierra) desconocen estas realidades cuando comienza la historia.
Un elemento significativo del libro (Lewis lo calificó como "segundo en importancia") es ilustrar la locura destructiva de buscar poder y prestigio perteneciendo a una camarilla gobernante o un círculo íntimo. [5]
De manera similar a los primeros gnósticos , los principales antagonistas de Esa Horrible Fuerza desprecian el cuerpo humano y toda la vida orgánica como frágil, corrupta e indigna de una mente pura. Al igual que los transhumanistas modernos , creen que la humanidad puede perfeccionarse migrando de la carne y la sangre. [ cita requerida ] Lewis describe las consecuencias de estas ideas como una pesadilla distópica : al rechazar a Dios y Su creación, la NICE inevitablemente cae bajo el dominio de los demonios (a quienes imaginan haber descubierto bajo la apariencia de "Macrobios"). [ cita requerida ] Lewis había insinuado estos temas antes en Cartas del diablo a su sobrino , en las que el demonio mayor Screwtape le dice a su sobrino que su objetivo es "emocionalizar y mitificar su ciencia hasta tal punto que lo que es, en efecto, una creencia en [demonios] (aunque no bajo ese nombre) se infiltrará mientras la mente humana permanece cerrada a la creencia en [Dios]. [...] Si alguna vez podemos producir nuestra obra perfecta -el Mago Materialista, el hombre, que no usa, sino que verdaderamente adora, lo que vagamente llama 'Fuerzas' mientras niega la existencia de 'espíritus'- entonces el fin de la guerra estará a la vista". [6] El ataque de Lewis no es a la ciencia como tal, o a la planificación científica, sino más bien al tipo de sociedad totalitaria planificada idealizada por el nazismo y el bolchevismo : "la crueldad disciplinada de alguna oligarquía ideológica". [5]
En cambio, Lewis presenta la realidad como un apoyo a los principios cristianos, como la pecaminosidad inherente de la humanidad, la imposibilidad de que los humanos se perfeccionen separados de Dios, la bondad esencial del cuerpo físico (aunque actualmente esté corrompido por el pecado), la omnipotencia de Dios contra los poderes limitados del mal y la existencia de ángeles y demonios. Dentro de este marco cristiano, Lewis incorpora elementos de la leyenda artúrica, así como figuras mitológicas romanas. De esta manera, Lewis integra el simbolismo mitológico cristiano, romano y británico, fiel a su identidad como estudioso cristiano británico de la antigüedad. [ cita requerida ]
Lewis comenzó a escribir Esa horrible fuerza durante la Segunda Guerra Mundial , [7] terminando el primer borrador en 1943. [7] Durante la guerra, Lewis enseñó en la Universidad de Oxford y entre otros proyectos de escritura trabajó en los dos últimos libros de su "Trilogía del espacio": Perelandra (1943) y Esa horrible fuerza . [8]
La novela hace referencia a "Numinor y el verdadero Oeste", que Lewis atribuye a una creación inédita de J. R. R. Tolkien ; eran amigos y colegas en la Universidad de Oxford y miembros de los Inklings. La falta de ortografía de Númenor se debe a que Lewis solo escuchó a Tolkien pronunciar el nombre en una de sus lecturas. [9]
Los tratamientos que Charles Williams dio a las leyendas del Rey Arturo tuvieron una influencia significativa en los elementos artúricos de la novela. Brenton DG Dickieson escribe: "La idea de Williams sobre Logres surge en That Hideous Strength , formando el marco especulativo de una dialéctica del bien y el mal en la narrativa apocalíptica de esta última crónica de Ransom". [10]
En el prefacio del libro, Lewis reconoce el trabajo del escritor de ciencia ficción Olaf Stapledon : "El señor Stapledon es tan rico en inventos que puede darse el lujo de prestar, y admiro tanto su inventiva (aunque no su filosofía) que no me daría vergüenza pedir prestado". [11]
Unos dos años antes de escribir Mil novecientos ochenta y cuatro , George Orwell reseñó Esa horrible fuerza para el Manchester Evening News , comentando: «Mucha gente de nuestra época alberga los monstruosos sueños de poder que el señor Lewis atribuye a sus personajes [los científicos del NICE], y estamos a punto de llegar el momento en que esos sueños se hagan realidad». [12] La reseña se escribió poco después de los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki . Sin embargo, Orwell argumentó que el libro «habría sido más fuerte sin los elementos sobrenaturales». En particular, Orwell se opuso al final en el que el NICE es derrocado por intervención divina: «[Lewis] tiene derecho a sus creencias, pero debilitan su historia, no sólo porque ofenden el sentido de probabilidad del lector medio, sino porque, en efecto, deciden el asunto de antemano. Cuando a uno le dicen que Dios y el Diablo están en conflicto, uno siempre sabe qué lado va a ganar. Todo el drama de la lucha contra el mal radica en el hecho de que uno no tiene ayuda sobrenatural». Sin embargo, Orwell todavía sostenía que el libro "valía la pena leerlo". [13]
Leonard Bacon , en su reseña de That Hideous Strength , describió el libro como "una pesadilla espantosa pero en muchos lugares magnífica". Criticó el personaje de Studdock como poco interesante, señalando que "es difícil entusiasmarse con los caprichos de una figura académica joven, insegura y ambiciosa cuya principal preocupación es entrar en un círculo íntimo, cualquier círculo íntimo", pero elogió la trama del libro: "La búsqueda del remanente de Ransom del verdadero Merlín mientras los villanos capturan al falso es tan vívida como un pasaje de Stevenson ". Aunque Bacon consideró que el libro era algo inferior a sus dos predecesores, concluyó: "Este es justo el tipo de cosas que agradan a los admiradores del Sr. Lewis. Y tienen razón en admirarlo. Gane, pierda o empate, y el crítico no cree que este libro sea completamente victorioso, el Sr. Lewis agrega energía a los sistemas con los que entra en contacto". [14]
Floyd C. Gale escribió que el libro “lleva el sello auténtico de la asombrosa imaginación de su creador”. [15]
JBS Haldane publicó dos ensayos en los que atacaba las opiniones negativas de Lewis sobre la ciencia y el progreso, tal como él las veía; el primero se titulaba "Auld Hornie, FRS". [16] [17] La respuesta de Lewis permaneció inédita durante su vida. [5]
Alister McGrath dice que la novela "muestra que [CS Lewis] fue una voz profética, ofreciendo un desafío radical a la sabiduría social aceptada de su propia generación". [18]
Lewis realizó modificaciones menores entre las primeras ediciones británica y estadounidense. Por ejemplo, corrigió parte del latín y eliminó una escena en la que Merlín se esconde en un seto. [19]
La aplicación de la ciencia a los asuntos humanos sólo puede conducir al infierno.
Dos ataques a CS Lewis por parte de JBS Haldane