Thamnochortus insignis es una especie de restio herbáceo de la familia Restionaceae , endémica de la Provincia del Cabo en Sudáfrica . [1]
Las plantas son matas altas, parecidas a la hierba o a la caña, con un diámetro de 500 mm a 1 metro en la base y una extensión de 3 metros o más en la parte superior y hasta 2,5 m de altura. Las plantas masculinas y femeninas están separadas y son muy similares cuando no están floreciendo.
Thamnochortus insignis crece en densas masas en el sur del Cabo, alrededor de Albertinia . Ahora se puede encontrar a lo largo de los caminos que van desde Port Elizabeth hasta Cedarberg , donde los camiones que transportan el material para techos han distribuido sus semillas. [2]
Las plantas son polinizadas por el viento con las inflorescencias masculinas en pequeñas borlas meciéndose con el viento, mientras que las flores femeninas están en la base de brácteas de tamaño mediano, que atrapan el polen del aire y lo canalizan hacia los pequeños estilos con flecos de las flores femeninas.
La semilla se presenta en forma de una nuequita diminuta dentro de la flor vieja, que en esta etapa ha formado dos pequeñas alas. Esto ayuda al viento a alejar las semillas de la planta. Las semillas son producidas en cantidades muy grandes por cada planta hembra, pero no todas son viables; una gran cantidad de nuececillas están vacías en su interior. No está claro por qué las plantas gastan toda esta energía para producir semillas estériles, pero es particular de este género, así como del género Elegia .
Este restio se cultiva ampliamente tanto por su utilidad como material para techos como lo indica su nombre.
El Thamnochortus insignis se utiliza como planta ornamental . Crece muy bien en macetas y se puede plantar fácilmente en el exterior en zonas templadas (en el hemisferio norte). Es resistente a temperaturas de hasta -3 °C.
La popularidad de esta especie y su posterior cultivo ha tenido como resultado la eliminación de otras especies vegetales en su zona nativa.