Thalictrum dioicum , la ruda de los prados temprana [1] o hierba de mercurio , es una especie de plantas herbáceas de la familia Ranunculaceae . Las plantas son nativas de los bosques de las Montañas Rocosas de Colorado hasta el centro y este de América del Norte, incluidas partes del sureste de Canadá. Esta especie tiene plantas dioicas, con flores masculinas y femeninas en plantas separadas que florecen a principios o mediados de la primavera.
Thalictrum dioicum crece de 30 a 80 cm de alto, desde un caudex erecto , con raíces fibrosas gruesas de color amarillo dorado. La planta del año en curso genera nuevos caudex cada año y el viejo caudex se marchita en el otoño y principios de la primavera del año siguiente. A principios de la primavera, las plantas crecen y producen hojas glabras o glandulares. Se producen hojas basales y caulinares que tienen pecíolos largos. Las láminas de las hojas son 1-4 ternadamente compuestas con folíolos reniformes o cordados a obovados u orbiculados. Los folíolos tienen entre 10 y 45 mm de ancho con márgenes lobulados a menudo crenados, y el envés normalmente es glabro o glandular. Las inflorescencias son panículas o corimbos producidos terminalmente y axilares con muchas ramas floridas. Las flores no tienen pétalos pero tienen sépalos de color verdoso, de 1,8 a 4 mm de largo, a veces teñidos de púrpura. Los sépalos son de forma ovada a obovada u ovalada. En las plantas masculinas, los filamentos florales son la parte más vistosa de las flores colgantes, siendo de color amarillo a amarillo verdoso y de 3,5-5,5 mm de largo. Los filamentos terminan en anteras de 2-4 mm de largo que son mucronadas a acuminadas en forma con estigma de color púrpura. Después de la floración, las plantas femeninas si son fertilizadas, producen frutos verdes llamados aquenios . Cada flor que es fertilizada produce típicamente (3-)7 a 13 aquenios que no son reflexos y sésiles o casi en racimos apretados. Los aquenios son de forma ovoide a elipsoide y no comprimidos lateralmente, de 3,5-5 mm de largo, glabros, muy fuertemente veteados, con picos de 1,5 a 3 mm de largo, madurando a mediados del verano. [2]
Las plantas se cultivan en jardines de sombra por su atractivo follaje de encaje que recuerda a las aguileñas o al helecho culantrillo. Los machos producen flores más vistosas que las plantas hembras, floreciendo a principios de la primavera con las flores y el follaje surgiendo del suelo en racimos en forma de maza con las hojas basales desplegándose primero. Las plantas comienzan a florecer antes de que las hojas compuestas se hayan desplegado por completo. Esta especie, como algunas otras de su género , se poliniza a través de la acción del viento ( anemofilia ). [3] Los machos comienzan el año más altos que las hembras, pero a medida que crecen los frutos, las hembras son más altas generalmente en verano.
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