Louis Jacques Thénard (4 de mayo de 1777 - 21 de junio de 1857) fue un químico francés .
Nació en una casa de campo cerca de Nogent-sur-Seine en el distrito de Champagne [1], hijo de un trabajador agrícola. En el sistema educativo francés posterior a la Revolución, la mayoría de los niños recibían becas para la educación hasta los 14 años, [2] y esto le permitió ser educado en la academia de Sens . Luego, a la edad de dieciséis años, fue a estudiar farmacia en París . Allí asistió a las conferencias de Antoine François Fourcroy y Louis Nicolas Vauquelin . Se le permitió ingresar al laboratorio de Vauquelin a pesar de que no podía pagar la tarifa mensual de 20 francos, debido a las solicitudes de las hermanas de Vauquelin. [3] Pero su progreso fue tan rápido que en dos o tres años pudo ocupar el lugar de su maestro en la mesa de conferencias, y Fourcroy y Vauquelin estaban tan satisfechos con su desempeño que le consiguieron un puesto en la escuela en 1797 como profesor de química, y en 1798 uno como repetidor en la École Polytechnique . [4]
En 1804, Vauquelin renunció a su cátedra en el Collège de France y utilizó con éxito su influencia para obtener el nombramiento de Thénard, quien seis años más tarde, tras la muerte de Fourcroy, fue elegido para las cátedras de química en la École Polytechnique y la Faculté des Sciences. También sucedió a Fourcroy como miembro de la academia. En 1821, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . En 1825 recibió el título de barón de Carlos X , y en 1832 Luis Felipe lo nombró par de Francia. De 1827 a 1830 representó al departamento de Yonne en la cámara de diputados y, como vicepresidente del consejo superior de instrucción pública , ejerció una gran influencia en la educación científica en Francia. Murió en París el 21 de junio de 1857. En 1861 se erigió una estatua en su memoria en Sens y en 1865 el nombre de su pueblo natal se cambió a La Louptière-Thénard . [4]
Thénard era, por encima de todo, un maestro; como él mismo decía, el profesor, los ayudantes, el laboratorio... todo debía sacrificarse en aras de los estudiantes. Como la mayoría de los grandes maestros, publicó un libro de texto, y su Traité de chimie élémentaire, théorique et pratique (4 vols., París, 1813-1816), que sirvió de referencia durante un cuarto de siglo, quizá hizo aún más por el avance de la química que sus numerosos descubrimientos originales. [4]
Poco después de su nombramiento como repetidor en la Escuela Politécnica, entabló una amistad que duraría toda la vida con Joseph Louis Gay-Lussac y ambos llevaron a cabo numerosos proyectos de investigación juntos. Por sus investigaciones, Gay-Lussac y Thénard recibirían 30.000 francos de Napoleón en la tercera y última entrega del Premio Galvanismo .
Un análisis minucioso le llevó a cuestionar algunas de las opiniones teóricas de Claude Louis Berthollet sobre la composición de los óxidos metálicos , y también demostró que el "ácido zoónico" de Berthollet era ácido acético impuro (1802). En respuesta, Berthollet le invitó a convertirse en miembro de la Sociedad de Arcueil . [4]
En 1806 analizó la composición química del meteorito Alais , que cayó en Alès el 15 de marzo de 1806. [5] Esta fue la primera condrita carbonácea que se descubrió. [6] Thénard encontró un alto contenido de carbono del 2,5 por ciento.
Su primer trabajo original (1799) versó sobre los compuestos de arsénico y antimonio con oxígeno y azufre . En 1807, inició importantes investigaciones sobre éteres . También merecen mención sus investigaciones sobre el ácido sebácico (1802) y sobre la bilis (1807), así como su descubrimiento del peróxido de hidrógeno (1818). [7] En 1799 desarrolló el pigmento conocido como azul de Thénard en respuesta a una petición de Jean-Antoine-Claude Chaptal de una materia colorante barata. [8]
Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel . [ cita requerida ]
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