Los textiles de Kuba son un tipo de tela de rafia exclusiva de la República Democrática del Congo , antiguamente Zaire , y que se caracteriza por su elaboración y complejidad de diseño y decoración de superficies. La mayoría de los textiles son una variación de piezas rectangulares o cuadradas de fibra de hojas de palma tejidas realzadas por diseños geométricos ejecutados en bordados lineales y otras puntadas, que se cortan para formar superficies de pelo que se asemejan al terciopelo. Tradicionalmente, los hombres tejen la tela de rafia y las mujeres son responsables de transformarla en diversas formas de textiles, incluidas faldas ceremoniales, telas de tributo de "terciopelo", tocados y cestería .
En la cultura kuba , los hombres son responsables del cultivo de la palma de rafia y del tejido de la tela de rafia . [1] Se producen varios tipos de tela de rafia para diferentes propósitos, la forma más común de la cual es una tela de tejido simple que se utiliza como base para la producción textil decorada. Los hombres producen la tela en telares inclinados de un solo lizo y luego la utilizan para hacer su ropa y para suministrar tela de base a los miembros femeninos de su sección del clan. Solo los hombres y los niños participan o incluso observan el proceso de tejido. [2]
Los cuadrados miden aproximadamente 26 x 28 pulgadas. Cada cuadrado lleva de 2 a 3 horas para crearse, aunque algunos tejedores expertos pueden crear de 10 a 15 cuadrados al día. [2] La tela es áspera cuando se corta por primera vez del telar, por lo que luego se golpea en un mortero, lo que la ablanda y la deja lista para la aplicación de la decoración de la superficie, de la que son responsables las mujeres. [3] [4] La tela se tiñe antes de bordarla. [2]
Los intrincados diseños tienen importancia cultural y el bordado es admirado en el mundo del arte. Por eso se lo considera una de las formas más significativas del arte textil africano. La tela kuba se puede encontrar en colecciones privadas y en museos de todo el mundo. Las mujeres, normalmente embarazadas, son las responsables del bordado. El uso de una variedad de puntadas sobre una base de rafia crea los intrincados patrones geométricos que son característicos de la tela kuba.
Los kuba se inspiran en la imaginación y el medio ambiente. Creen en hechizos, brujería, la presencia de los muertos y una variedad de poderes sobrenaturales. La humanidad y la vida se encuentran en la intersección de lo natural y lo sobrenatural, según el mito kuba subyacente. Como resultado, las líneas rectilíneas en el arte kuba representan patrones naturales. Tanto en el arte como en la naturaleza, estas líneas ocasionalmente alteran lo que consideramos un orden geométrico. [5]
Los patrones improvisados se realizan principalmente utilizando tres métodos:
Pelo cortado: después de fijar una pequeña fibra a la tela base, se corta la rafia. La textura de la puntada de pelo cortado se asemeja al terciopelo y es densa y afelpada.
Puntadas: En estas puntadas se utiliza una hebra de fibra larga. La puntada de tallo, con su efecto de espiral en bucle, es la más común de estas puntadas. Las puntadas crean líneas llamativas y delinean áreas rellenas con bordado de pelo cortado.
Aplique: Los patrones se crean cosiendo una tela de rafia de un color diferente a la tela base.
Muchos tejidos de prestigio se tiñen con twool , una sustancia de color rojo intenso obtenida del duramen de los árboles tropicales Pterocarpus sp. y Baphia pubescens . [6] Los kuba creen que el twool está imbuido de propiedades mágicas y protectoras. Cuando se mezcla con aceite de palma , crea una pomada que se aplica en la cara, el cabello y el cuerpo en un contexto ritual. Según la tradición oral, los pende fueron los responsables de enseñar a los kuba a tejer textiles; los pende usaban twool para teñir sus ropas de prestigio para los rituales de muerte. [6]
El etnógrafo de principios del siglo XX Emil Torday adquirió el grupo más antiguo de textiles existentes de la tradición Kuba del rey reinante, Kot aPe. Llamó a estos textiles "Bambala" en honor al clan gobernante. [6] Según Joseph Cornet , estas telas fueron bordadas por mujeres Bushong que estaban embarazadas de los herederos del Rey para su uso en rituales relacionados con el nacimiento de los niños. [7] También se utilizaron como atavíos funerarios para mujeres nobles. El ligero relieve escultórico, los elaborados diseños geométricos y la cohesión técnica de los textiles indican que fueron creados por ancianos altamente capacitados. Según la historiadora de arte Vanessa Drake Moraga, "el hecho de que los bordadores Kuba representaran estructuras textiles en sus composiciones subraya tanto el valor del tejido para la cultura como el prestigio asociado al arte femenino". [6]
Las mujeres kuba llevaban tradicionalmente sobrefaldas durante las exhibiciones funerarias, pero la sobrefalda fue adoptada más tarde como parte de muchos conjuntos ceremoniales usados durante danzas rituales, celebraciones y actuaciones enmascaradas. La falda envolvente se aseguraba con un cinturón y se usaba sobre una falda bordada roja o blanca típicamente monocromática. Estas faldas exhiben una variedad de componentes de diseño; algunas faldas emplean exclusivamente bordado lineal plano, mientras que otras emplean esta técnica exclusivamente en los bordes de la tela, en cuyo caso el interior se ejecuta con bordado de pelo cortado , que le da a la superficie una apariencia y tacto "afelpados". [6] En la técnica de bordado de pelo cortado, se insertan hebras cortas de rafia individualmente con una aguja debajo de una o más urdimbres o tramas de un panel de rafia de tejido liso, luego se cortan cerca de la superficie en cada extremo para producir el "pelo" elevado. [8] El tejido textil cuenta con una variedad de motivos, como el entrelazado guilloché , que los artistas del bordado emplearon junto con el color, la línea y la textura para producir composiciones variadas y efectos visuales. El diseño del bordado lo elige la jefa del clan y asigna diferentes bloques a las mujeres en función de su nivel de habilidad. Como la falda se ensambla a partir de bloques bordados por varias mujeres, cada falda ensamblada es única. Cada bloque puede tardar meses o incluso años en completarse y se combinan varios bloques para obtener la longitud deseada de la falda, que suele ser de 25 pies de largo. [2]
Las faldas representan el valor comunitario de los kuba. Cada falda es el resultado de muchos creadores. Los hombres del clan tejen la tela y cada uno de los cuadrados de rafia que componen la falda son decorados por mujeres independientes, cada una de las cuales crea un diseño independiente. El clan asume la responsabilidad comunitaria de mantener el suministro de faldas y se espera que todos los adultos del clan contribuyan a la creación de la tela. Hay múltiples proverbios bushoong que hablan de la propiedad colectiva de la tela y de la responsabilidad de todos los que participan en el proceso. [2]
Los textiles de Kuba demuestran un gusto por interrumpir la línea esperada; se componen mediante yuxtaposiciones de unidades marcadamente diferentes y cambios abruptos de forma.
El matemático Donald Crowe ha analizado, en particular, los diseños bidimensionales de las artes beninesas , yorubas y kubas y ha mostrado el alcance de las exploraciones de los africanos en las posibilidades formales de la variación geométrica . [9] [10] En su arte, los kubas han desarrollado todas las posibilidades geométricas de variaciones repetitivas de patrones de bordes , y de las diecisiete formas en que un diseño puede variarse repetidamente sobre una superficie , los kubas han explotado doce. Esta exploración no significa que se limiten a patrones repetitivos al enfrentarse a una superficie a decorar.
El carácter del diseño de Kuba concuerda con la observación de Robert Thompson de que algunas formas de música y arte africanas se animan mediante la expresión de acentos fuera de ritmo , rompiendo el continuo esperado de la superficie, escalonando y suspendiendo el patrón. [11] En el diseño textil, los africanos de la región de Kasai- Sankuru no proyectan una composición como una repetición integrada de elementos. Hasta hace poco, las actitudes euroamericanas sobre este punto estaban tan fijadas que llamaban al diseño textil una "repetición" y esperaban encontrar una unidad de imágenes idénticas repetidas sobre la superficie. Este tipo de integración no es típico de las artes bidimensionales africanas. [8]
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