La Guerra de los Archivos de Texas fue una disputa de 1842 sobre un intento de trasladar los archivos nacionales de la República de Texas de Austin a Houston y, más ampliamente, sobre los esfuerzos del presidente Sam Houston para restablecer Houston como la capital de Texas.
La República de Texas se formó en 1836. Mientras continuaba la Revolución de Texas , los documentos que documentaban el funcionamiento del gobierno interino acompañaron a los funcionarios del gobierno mientras evacuaban a varios pueblos para permanecer al frente del ejército mexicano. [1] Después de que la guerra terminó en abril, Columbia se convirtió en la capital de la nación y los archivos se ubicaron allí. Luego, el centro de gobierno y los archivos se trasladaron a Houston después de que se legislara como capital de Texas el 15 de diciembre de 1836. [2] [3]
En 1839, Mirabeau B. Lamar se convirtió en presidente de Texas . Bajo su influencia, el Congreso de Texas autorizó el establecimiento de una ciudad planificada para que sirviera como sede del gobierno. La nueva ciudad, Austin , estaba al borde de la frontera, cerca de varias tribus nativas hostiles, sin una manera fácil de conseguir suministros. [2] Los defensores de la medida predijeron que cuando el resto de la nación estuviera colonizada, Austin sería el centro de población. [4]
La oposición, encabezada por el ex presidente Sam Houston , quería que el gobierno permaneciera cerca del actual centro de población, a lo largo de la costa del Golfo . [2] Los archivos de la nación se trasladaron a Austin entre el 26 de agosto y el 14 de octubre de 1839. Se utilizaron cincuenta vagones. Lamar y su gabinete llegaron el 17 de octubre. Durante los años siguientes, los comanches realizaron varias redadas cerca de Austin. Los ciudadanos del área de Houston y el consejo editorial del Houston Morning Star los utilizaron como evidencia para respaldar su argumento de que el capital y los archivos deberían ser devueltos a Houston. [4]
Sam Houston fue elegido presidente nuevamente en septiembre de 1841, pero no inició su segundo mandato hasta diciembre de 1841. Su margen de victoria fue tan grande que asumió el mandato de implementar sus prioridades, incluido el traslado de la capital. El Congreso siguió rechazando propuestas para trasladar los archivos. [4]
El Congreso suspendió sus sesiones en febrero de 1842. Al mes siguiente, las tropas mexicanas, al mando del general Rafael Vásquez , invadieron Texas. Para el 5 de marzo, más de 1.000 soldados mexicanos estaban acampados en San Antonio . [4] Varios días después, un comité de vigilancia en Austin recomendó la ley marcial y ordenó a los residentes evacuar. Quedaba un pequeño número de personas. El presidente Houston regresó a la ciudad que llevaba su nombre. [5]
Vásquez se retiró a los pocos días. Es posible que Sam Houston no lo supiera, y el 10 de marzo ordenó a George Washington Hockley , Secretario de Guerra, que trasladara los archivos a Houston. Como justificación, citó la parte de la Constitución de la República de Texas que decía: "El presidente y los jefes de departamento mantendrán sus cargos en la sede del gobierno, a menos que sean removidos con permiso del Congreso, o a menos que, en caso de emergencia en tiempo de guerra, el interés público puede exigir su eliminación." [5]
El coronel Henry Jones, comandante militar en Austin, convocó a un grupo de ciudadanos para discutir la orden de Houston. El sentimiento público era que Austin estaba a salvo y que la partida de Houston había creado una falta de confianza en la ciudad, lo que había resultado en una devaluación de los bienes raíces. [6] El 16 de marzo, el comité de vigilancia resolvió que retirar los archivos era ilegal. Formó una patrulla en Bastrop para registrar cada vagón y confiscar los registros gubernamentales encontrados. [7] El secretario privado de Sam Houston, WD Miller, le escribió que los residentes de Austin "preferirían tomar sus rifles para evitar una eliminación [de los archivos] que luchar contra los mexicanos". [8] Para resolver la cuestión, el presidente convocó una sesión especial del Congreso, que se reunió en Houston el 27 de junio de 1842. El Congreso no tomó ninguna medida para trasladar la capital. [7]
En septiembre de 1842, el general Arián Woll encabezó otra expedición mexicana a Texas y capturó temporalmente San Antonio. [7] Houston convocó el Séptimo Congreso de Texas en Washington-on-the-Brazos . [7] En sus comentarios introductorios, Houston exigió que el Congreso apoyara la eliminación de los archivos a pesar de las protestas de los ciudadanos "sediciosos" de Austin y afirmó que "en cuanto a la idoneidad y necesidad de la ley no podría existir ninguna duda razonable". [9] El 9 de diciembre, el senador Greer propuso "Un proyecto de ley para garantizar la seguridad de los Archivos Nacionales". [9] La votación para suspender las reglas para permitir que el proyecto de ley se apruebe rápidamente resultó en un empate. El presidente del Senado, Edward Burleson , a quien no le agradaba Sam Houston, emitió el voto decisivo en contra del proyecto de ley. Sin inmutarse, el 10 de diciembre, Greer presentó otro proyecto de ley para trasladar la Oficina General de Tierras de Texas . Dejó en blanco el nombre de la ciudad a la que debería trasladarse la oficina, lo que dio lugar a semanas de debate sobre qué ciudad debería recibir ese honor. [9]
El 10 de diciembre, Houston encargó en privado al coronel Thomas I. Smith y al capitán Eli Chandler que trasladaran los archivos de la nación a Washington-on-the-Brazos. [7] Houston escribió: "La importancia de trasladar los archivos públicos y los almacenes gubernamentales de su peligrosa situación actual en la ciudad de Austin a un lugar seguro se está volviendo cada día más imperativo. Mientras permanezcan donde están, nadie sabe la hora en que pueden ser completamente destruidos." [10] Se animó a los hombres a formar una pequeña tropa con la premisa de realizar una excursión contra las tribus nativas y luego asegurar los archivos rápidamente y transportarlos. [10]
Smith condujo a más de 20 hombres y 3 carros a Austin la mañana del 30 de diciembre de 1842. Los hombres casi habían terminado de cargar los carros con papeles cuando Angelina Eberly , la propietaria de una pensión cercana, los notó . [10] Eberly corrió hacia Congress Avenue , donde estaba situado un obús de seis libras . Giró el pequeño cañón hacia la Oficina General de Tierras y lo disparó. Aunque algunos disparos alcanzaron la Oficina General de Tierras, no hubo daños reales y nadie resultó herido. [11]
Smith y sus hombres se marcharon rápidamente y se dirigieron al noreste para evitar a los hombres que patrullaban la carretera a través de Bastrop. [11] Estaban acompañados por dos empleados de la Oficina General de Tierras, quienes tenían la tarea de garantizar que los registros de la Oficina General de Tierras no sufrieran daños ni modificaciones. [12] Su avance fue lento ya que un aguacero hizo que los caminos fueran casi intransitables para los bueyes que ya se movían lentamente. [11] El grupo logró viajar 18 millas (29 km) antes de detenerse a pasar la noche en Kinney's Fort, a lo largo de Brushy Creek .
En Walnut Creek, al norte de Austin, algunos de los agentes de Houston fueron superados por ciudadanos enojados que luego recuperaron algunos de los documentos robados y los devolvieron a Austin. [13]
En Austin, el capitán Mark Lewis reunió a un grupo de hombres para recuperar los archivos. Algunos de los perseguidores no tenían caballos y otros tenían poco o ningún armamento. [11] Los hombres de Lewis llegaron al campamento de Smith en medio de la noche. No fueron detectados ya que Smith no había puesto guardias. [11] En la mañana del 31 de diciembre, los registros fueron devueltos a Austin. No se sabe si los hombres de Smith se los llevaron de vuelta o si el grupo de Austin tomó la custodia de los registros y los transportó. [14]
La Cámara de Representantes de Texas formó un comité para investigar el intento de transferencia de los archivos. El comité amonestó al presidente Houston por sus acciones al intentar trasladar la capital de Austin sin la aprobación del Congreso. [15] Un comité del Senado informó que no estaban de acuerdo en que Austin debería ser la capital, pero sin una amenaza inmediata a la ciudad, Houston no tenía ninguna razón legal para mover los registros. [16] En 1843, el Senado votó que los archivos debían trasladarse si no había paz con México. La votación volvió a estar empatada, pero esta vez Burleson emitió su voto decisivo a favor del proyecto de ley. La Cámara de Texas lo rechazó. [dieciséis]
El Senado también emitió una resolución alentando a Houston a trasladar las agencias gubernamentales de regreso a Austin. [17] Sin embargo, la legislatura y las oficinas gubernamentales continuaron funcionando desde Washington-on-the-Brazos. [18] El ex presidente Lamar recibió una carta en marzo de 1843 que decía que la ciudad de Austin estaba casi desierta; la mayoría de las empresas estaban cerradas, pero los archivos todavía estaban presentes. [18]
El 4 de julio de 1845 se reunió una convención en Austin para considerar la anexión de Texas a los Estados Unidos. En ese momento, los registros gubernamentales creados en Washington-on-the-Brazos fueron transferidos a Austin, creando un archivo único. [18]
En el verano de 2004 se colocó una estatua de bronce de Angelina Eberly en Congress Avenue en el centro de Austin .
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