Tevita Li (nacido el 23 de marzo de 1995) es un jugador de rugby de Nueva Zelanda que actualmente juega como extremo para North Harbour en la Copa Mitre 10 nacional de Nueva Zelanda y para los Highlanders en la competencia internacional Super Rugby . [1] [2] [3] [4]
Li nació y creció en Auckland, Nueva Zelanda, y estudió en la Massey High School de su ciudad natal, donde jugó rugby en el primer equipo XV.
Li hizo su debut senior para North Harbour durante la Copa ITM 2013 cuando tenía apenas 18 años y todavía era un estudiante de secundaria. Logró 1 try en 4 juegos en su primera temporada de rugby provincial y posteriormente fue ascendido al equipo completo para 2014. En su segunda temporada, participó en los 10 partidos del campeonato de Harbour y anotó 3 tries mientras los hombres de North Shore de Auckland terminaron en el quinto lugar en el registro, perdiendo por poco los playoffs de ascenso.
Li fue titular en todos los partidos de 2015 y se ayudó a sí mismo a anotar 4 tries, ya que Harbour una vez más estuvo muy cerca de asegurar un lugar en los playoffs, pero se quedó corto y terminó en el quinto lugar. Sin embargo, no hubo tal dolor en la Mitre 10 Cup de 2016 , ya que Harbour terminó en el tercer lugar en la clasificación de la temporada regular antes de vencer a los más favoritos Wellington y Otago en los playoffs para ganar el ascenso a la Mitre 10 Cup Premiership de 2017. Li volvió a estar siempre presente, iniciando los 12 partidos de Harbour durante el año y anotando 7 tries, la mayor cantidad de su carrera en la temporada, incluido el try de apertura en la épica victoria de semifinales por 40-37 como visitante ante Wellington. [2]
El rápido ascenso de Li desde prodigio de la escuela secundaria a los escalones superiores del mundo del rugby continuó a buen ritmo en 2014 cuando la franquicia Super Rugby con sede en Auckland, los Blues, lo incluyeron en su grupo de entrenamiento más amplio para la temporada 2014 de Super Rugby . [5] Después de algunas salidas impresionantes en la pretemporada, fue nombrado en el banco para el partido inaugural de los Blues como visitante ante los Highlanders y entró para su debut en el Super Rugby como suplente en la segunda mitad en una derrota 21-29 para su equipo. [6] Luego anotó 3 intentos en 8 partidos en su primera temporada de Super Rugby, a la edad de 19 años. 2015 vio un pequeño estancamiento en su progreso, apareciendo 7 veces y sin cruzar la línea de try una vez mientras los Blues soportaban una temporada de terror, ganando solo 3 de 16 juegos para terminar en el puesto 14 en el registro general.
Antes del inicio de la temporada 2016 del Super Rugby, Tana Umaga reemplazó a Sir John Kirwan como entrenador principal de los Blues, lo que provocó un repunte en la fortuna tanto de la franquicia como de Li personalmente. Los Blues terminaron en un respetable 11.º puesto, todavía lejos de los puestos de playoffs, mientras que Li fue titular en los 15 partidos de la temporada regular y anotó 4 tries en lo que resultaría ser su última temporada en Auckland. [2]
En junio de 2016, se anunció que Li había firmado un contrato de 1 año con los campeones del Super Rugby 2015, los Highlanders , que lo verían mudarse a Dunedin para 2017. [7]
Li fue representante de las Escuelas de Nueva Zelanda en 2012 y también fue miembro de los equipos Sub-20 de Nueva Zelanda que compitieron en el Campeonato Mundial Juvenil IRB 2014 y el Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 2015. Anotó 7 tries en 5 partidos en 2014 para ayudar a Nueva Zelanda a obtener el tercer puesto en su torneo local y siguió con 6 tries en 5 partidos en Italia el año siguiente, incluido un hat-trick contra Francia que lo convirtió en el máximo anotador de tries en la historia del torneo. Los tries de Li también ayudaron a Nueva Zelanda a levantar el título del Campeonato Mundial Sub-20 por primera vez desde 2011, ya que avanzaron en el torneo invictos y derrotaron a Inglaterra 21-16 en la final en Cremona . [8] [9] [10] [11] [12]
Nueva Zelanda Sub-20
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