El tetra de cola ( Bryconops caudomaculatus ) es un pez de agua dulce que vive en las regiones costeras de los ríos del norte de Sudamérica. Tanto su nombre común como el científico hacen referencia a la distintiva mancha de color presente en la aleta caudal, que es una de sus características definitorias. Es un pez pequeño, que alcanza los 12,4 cm (4,8 pulgadas) en su punto más largo. A pesar de su pequeño tamaño, es un nadador activo, con preferencia por las aguas de corriente rápida.
El tetra de cola, al igual que el resto del género Bryconops , tiene un cuerpo delgado descrito como " parecido a un eperlano ", similar a los miembros del género hermano Piabucus . [1] Alcanza 4,8 pulgadas (12,4 cm) de longitud total (con la aleta caudal incluida), y un peso correspondiente de 20,1 gramos. [2] Sus escamas traseras están teñidas de naranja a naranja oscuro, desvaneciéndose a plata en el vientre cuando el pez está vivo. Tras una inspección minuciosa, también se revela que las escamas tienen una dispersión de puntos diminutos. [3]
La mancha de color naranja brillante en la mitad basal de la aleta caudal es lo que le da al tetra de manchas caudales su nombre común. El nombre científico también refleja esto: "caudo-" hace referencia a la aleta caudal (la aleta de la cola), y "-maculatus" significa "manchado" (compárese con la palabra "inmaculado", que significa "sin imperfecciones"). [4] Aunque es más vívido en vida, esta mancha de color puede volverse pálida al preservar un espécimen determinado. [5]
Visualmente, el tetra de la mancha de la cola es fácil de confundir con sus congéneres B. magoi y B. collettei , lo que significa que a menudo se los ha identificado erróneamente como B. caudomaculatus . [6] (Esta es parte de la razón por la que se los considera parte del mismo complejo de especies). Su congénere reciente B. florenceae también fue identificado erróneamente anteriormente como B. caudomaculatus antes de su distinción como una especie separada. [7]
La línea lateral suele estar incompleta. Algunos ejemplares de B. caudomaculatus presentan una línea lateral particularmente truncada que los hace parecer visualmente más similares a B. durbini . [5] Otro congénere recientemente nombrado, Bryconops piracolina , es visualmente similar, pero con una diferencia en la línea lateral: tiene un número menor de escamas porosas en la línea lateral que B. caudomaculatus . [8]
En 1864, Albert Günther le dio al tetra de manchas de cola el nombre científico Tetragonopterus caudomaculatus cuando lo describió por primera vez como una nueva especie. [9] El género Tetragonopterus está estrechamente relacionado con el género Bryconops , y por lo tanto un elemento de viabilidad permanece en la colocación original de Günther. [5] El ictiólogo Carl H. Eigenmann colocó a B. caudomaculatus en el género Creatochanes , que luego fue clasificado como un subgénero de Bryconops , al que B. caudomaculatus ya no pertenece; en cambio, se considera Bryconops ( Bryconops ) caudomaculatus . [5] [10]
El tetra de la cola es la especie tipo del complejo de especies Bryconops caudomaculatus , que incluye a B. caudomaculatus, B. disruptus, B. durbini, B. collettei y B. magoi . [6] Este complejo no es oficial, pero se han incluido especies en él basándose en similitudes fenotípicas y un historial de sinonimia con Bryconops caudomaculatus . [11] Debido a las sorprendentes similitudes visuales y la posterior identificación errónea rutinaria, B. florenceae (nombrada en 2021) es candidata para el complejo, aunque esto no ha sido reconocido profesionalmente. [7]
Los géneros Bryconops , Iguanodectes y Piabucus anteriormente pertenecían a la familia Characidae , que es increíblemente variable y tiene muchos géneros incertae sedis . [12] Sin embargo, en 2011, la investigación de Oliveira et al. impulsó a los tres a ser trasladados a la familia Iguanodectidae , que fue revivida a partir del trabajo previo de Eigenmann. [13] [14] La clasificación del tetra de cola como un pez characiforme en la familia Iguanodectidae es su posición actual aceptada. [15]
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El tetra de cola es un nadador activo, con una fisiología que refleja esto a pesar de su pequeño tamaño. [16] Su hábitat elegido también está vinculado a su fuerza para nadar, ya que tiene una marcada preferencia por aguas de corriente rápida con sustrato rocoso. [2] Tampoco es una vista poco común en un hogar contrastante: entornos de aguas negras de movimiento lento . [5] Su morfología difiere según el lugar donde vive (en un canal de agua corriente en lugar de una laguna ); los estudios han demostrado que el examen basado en aspectos físicos puede clasificar correctamente al menos el 75% de los hábitats de cualquier espécimen dado. [17] Una mayor parte del peso corporal se desplaza hacia atrás en los tetras de cola que viven en hábitats de laguna, y la boca está ligeramente más hacia arriba en los tetras que habitan en canales.
Un estudio realizado en enero de 2022 puso a prueba los efectos del aluminio en el entorno del tetra cola, ya que el aluminio es soluble en aguas ácidas y se ha relacionado con daños cardiotóxicos tras una exposición prolongada. [18] Los investigadores determinaron que una concentración de aluminio de 3,0 mg/L tiene una alta probabilidad de provocar un bloqueo auriculoventricular en B. caudomaculatus , lo que significa que la capacidad del corazón para latir de forma eficaz se ve comprometida debido a la interrupción (bloqueo) del impulso eléctrico responsable. [19]
Como parte de su dieta omnívora, el tetra de cola saltará activamente del agua para atrapar insectos voladores, especialmente durante las horas del crepúsculo. [20] También tiene un marcado gusto por los insectos que aún no han madurado, a diferencia de las formas terrestres maduras que se han mudado a la tierra. [21] Se desconoce si los hábitats variables, y por lo tanto las morfologías variables, tienen un efecto distintivo en la composición de la dieta específica, aunque se especula que este podría ser el caso. [17]
A su vez, el tetra de cola no solo es parte habitual de la cadena alimentaria como fuente de animales que comen peces pequeños, sino que también es presa de parásitos . En 2011, se descubrió que B. caudomaculatus era el huésped de una nueva especie de trematodo (gusano plano parásito), Auriculostoma foliaceum (que actualmente se acepta como Creptotrema foliaceum ). [22] [23]
Aunque no se ha evaluado el estado de conservación del tetra de cola, se sabe que se lo captura en la naturaleza en lugares como Guyana , Perú y Venezuela para exportarlo a la industria de los acuarios, especialmente en el Reino Unido . [24] A pesar de esto, sigue siendo común en muchos lugares, incluidas las áreas afectadas por la construcción de la represa hidroeléctrica de Balbina en Brasil . [21] Su capacidad para adaptarse a su entorno combinada con una dieta flexible hacen que sea poco probable que se encuentre en peligro de extinción.
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