En 1934, dos adolescentes (Theodore Jones, de 16 años, y Henry Grob, de 15) descubrieron un tesoro de monedas de oro en Baltimore (Maryland) . Los dos chicos descubrieron ollas de cobre que contenían 3.558 monedas de oro mientras excavaban en la tierra de un sótano. Un año después, los dos chicos descubrieron un segundo tesoro en el mismo lugar. El valor total de ambos tesoros era de 30.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 683.284 dólares en 2023).
Los chicos no pudieron quedarse con el oro debido a la Ley de Reserva de Oro de 1934, que ilegalizaba la propiedad privada de oro. Posteriormente entregaron el oro a la policía. [1] Después de que se revelara el descubrimiento, se produjo una batalla legal con aproximadamente una docena de demandantes. En 1935, los chicos recibieron el oro, que conservarían hasta que cumplieran 21 años. La decisión fue apelada y en 1937 los chicos recibieron nuevamente el dinero, que ascendió a $7,000 cada uno (equivalente a $159,433 en 2023) después de las costas judiciales y los honorarios de los abogados.
En 1935, mientras esperaban la sentencia de su caso, volvieron a excavar en el sótano y esta vez encontraron otro tesoro de oro por valor de 10.000 dólares (equivalentes a 227.761 dólares en 2023). Dividieron el segundo tesoro y se lo entregaron a sus madres. Los dos muchachos mantuvieron en secreto el segundo descubrimiento de oro hasta que ese mismo año se produjo un robo en la casa de los Jones. Los periódicos informaron de que el oro había sido robado de un baúl cerrado con llave en la casa.
El 31 de agosto de 1934, Theodore Jones, de 16 años, y Henry Grob, de 15, estaban cavando en el sótano de un edificio de viviendas de Eden Street donde Jones y su madre residían en Baltimore, Maryland . [1] Los dos muchachos habían formado un club y tenían la intención de crear un escondite para las cuotas que planeaban cobrar. Mientras cavaban, chocaron con un objeto duro. [2] Los dueños de la propiedad eran Elizabeth H. French y Mary PB Findlay. [3]
Jones y Grob encontraron 3.558 monedas de oro en dos ollas de cobre en el sótano de la casa de Jones. El tesoro estaba formado por monedas de oro de 1 dólar , 2,50 dólares , 5 dólares , 10 dólares y 20 dólares de las décadas de 1830, 1840 y 1850. [1] Los dos muchachos no tenían padre y recibían ayuda del gobierno. Como el oro se descubrió en 1934, la Ley del Oro de los Estados Unidos de 1933 les exigía que entregaran el oro al gobierno de los Estados Unidos. [1] El tesoro contenía 317 piezas de oro de 20 dólares, 81 de 10 dólares, 255 de 5 dólares, 65 de 2,50 dólares y 2.840 de 1 dólar. [4] En 1934, los dos posaron para una foto con su descubrimiento y dijeron que querían ayudar a sus madres con el dinero. [5] Los dos muchachos ofrecieron a los dueños de la casa una cuarta parte del hallazgo, pero los dueños exigieron la mitad. Después de batallas legales, los tribunales dictaminaron que los propietarios no tenían derecho a ninguna parte del hallazgo. [6]
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En 1935, los dos muchachos decidieron volver a excavar en el sótano y descubrieron otro tesoro de monedas de oro. El valor estimado del segundo tesoro era de 10.000 dólares (equivalentes a 227.761 dólares en 2023). Los dos muchachos dividieron las monedas y entregaron sus partes a sus madres. La madre de Grob vendió su parte por 3.400 dólares. [7] El valor total de los tesoros de 1934 y 1935 era de 30.000 dólares (equivalentes a 683.284 dólares en 2023). [8] Henry Grob afirmó que le aconsejaron que guardara el oro del segundo descubrimiento y no dijera nada. [9]
El 2 de septiembre de 1935, una ventana del apartamento de los Jones fue forzada a abrirse cerca de una escalera de incendios . La casa fue saqueada y se rompió la cerradura de un baúl. [9] Se dice que las monedas y el dinero del segundo descubrimiento fueron robados: 5000 dólares en oro y 3100 dólares en efectivo fueron sacados de un baúl en el segundo piso. [10] El padrastro de Henry Grob, Philip A. Rummel, afirmó que los ahorros de toda su vida estaban en el baúl. [9]
Cuando se supo que existían, aproximadamente una docena de personas reclamaron el oro. [2] Hubo numerosos procedimientos legales con las otras partes alegando que el oro era suyo. [1] El juez O'Dunne escuchó el caso y desestimó a todos los demandantes excepto a los muchachos. [2] En 1935, las monedas se vendieron en una subasta por un total de 20.000 dólares. [1] Las monedas fueron subastadas por el comerciante de Baltimore Harry W. Fuller y los coleccionistas pagaron más que el valor nominal por las monedas. Los dos muchachos asistieron a la subasta y se sentaron en la última fila. [11]
La decisión de 1935 de otorgar las monedas a los dos muchachos fue apelada y el caso no se resolvió hasta 1937. [8] Los dos muchachos recibieron 10 000 dólares cada uno (7000 dólares después de los costos judiciales y los honorarios de los abogados) (equivalentes a 159 433 dólares en 2023), que estarían disponibles para ellos cuando cumplieran 21 años. [12]
Henry Grob nunca cobró su parte del hallazgo porque murió mientras se estaba llevando a cabo el litigio sobre la posesión del oro. [13] [8] Había estado trabajando en una empacadora por 16 dólares estadounidenses y contrajo neumonía. Fue ingresado en el Hospital General de South Baltimore durante una semana y murió de neumonía el 25 de agosto de 1937. [13] [14]
Hubo una batalla legal por el segundo hallazgo de oro iniciado por los dueños de la propiedad. El juez Dennis escuchó el segundo caso y decidió que los chicos tenían derecho al dinero del segundo descubrimiento porque "las condiciones que rodearon a los dos hallazgos no eran lo suficientemente diferentes como para justificar la entrega del segundo a los dueños de la propiedad". [3]