Terror en un pueblo de Texas es unapelícula de estilo western estadounidense de 1958 dirigida por Joseph H. Lewis (anunciado solo como "Joseph Lewis") y protagonizada por Sterling Hayden , Nedrick Young y Sebastian Cabot .
El guion de Terror en un pueblo de Texas fue escrito por Dalton Trumbo . Debido a que Trumbo figuraba en la lista negra de Hollywood como uno de los Hollywood 10 , Ben Perry recibió inicialmente el crédito de guionista, prestando su nombre como fachada para Trumbo. [1] Tanto Nedrick Young, que contribuyó al guion y actuó en la película, como Sterling Hayden también habían sido objeto de la Lista Negra y de las investigaciones sobre la influencia comunista en la industria cinematográfica por parte del Comité de la Cámara de Representantes sobre Actividades Antiamericanas .
El director Lewis estaba a punto de retirarse cuando su amigo Young le entregó el guion, con la esperanza de que pudiera volver a dedicarse al mundo del cine. Entusiasmado con el guion, Lewis aceptó hacerlo porque no tenía nada que temer de trabajar con artistas incluidos en la lista negra, ya que iba a ser su última película. [2] Dirigió episodios de televisión durante varios años más antes de retirarse en 1966. [3]
Johnny Crale, un pistolero vestido de negro, se encuentra en medio de una calle en la ficticia Prairie City, enfrentándose a un oponente, George Hansen, que está armado únicamente con un arpón de ballenero .
En un flashback extendido , vemos al rico McNeil, que quiere controlar Prairie City y las tierras que la rodean. Intenta quemar a los pequeños rancheros y luego contrata al pistolero Johnny Crale, descrito como "La muerte que camina con forma de hombre", para ahuyentarlos. Crale, que usa una prótesis en la mano derecha que perdió en un tiroteo anterior, se ha entrenado para ser un tirador letal con su mano izquierda.
El inmigrante sueco Sven Hansen, que había sido ballenero, se entera, junto con su vecino José Mirada, de que en sus tierras hay petróleo. Cuando Crale intenta obligar a Sven a que le entregue su rancho, Sven se niega y Crale lo mata de un disparo.
El hijo del muerto, George Hansen, llega a la ciudad y descubre que su padre ha muerto, pero no está seguro de cómo ni por qué. El sheriff está en el bolsillo de McNeil y no está dispuesto a ayudar, pero George está decidido a hacerse cargo del rancho de su padre y averiguar quién lo mató. George intenta hablar con Molly, la compañera de Crale, quien solo le dice que es leal a Crale porque él es incluso más bajo que ella. Crale y otros hombres de McNeil atacan a George, lo golpean hasta dejarlo inconsciente y lo arrojan en un tren que sale de la ciudad. Al llegar en malas condiciones, George logra regresar caminando al rancho Mirada, donde lo cuidan y le cuentan sobre el petróleo en la propiedad de su padre.
Mientras tanto, el sheriff le ha informado a Crale que Mirada había presenciado el asesinato del padre de George, por lo que Crale también se dirige al rancho de Mirada. Crale promete perdonarle la vida a Mirada si se pone de rodillas y se compromete a guardar silencio sobre el asesinato, pero Mirada responde que sabe que Crale lo matará de todos modos y muere de pie. Cuando Crale regresa a la habitación del hotel de McNeil, parece conmocionado y explica: "Vi a un hombre que no tenía miedo de morir". Le dice a McNeil que tiene la intención de renunciar, pero cuando McNeil protesta enojado, Crale le dispara a su empleador.
Ahora, decidido a vengar a su padre y a su amigo, George se encuentra con Crale en la calle, armado únicamente con el arpón de su padre, lo que hace que la historia vuelva a la escena inicial. Crale dispara y hiere a George, quien, aun así, logra arrojar su propia arma y matar al pistolero.
Como western de bajo presupuesto, la película recibió poca atención en el momento de su estreno. Una reseña en Variety la caracterizó como "perjudicada por una historia de ritmo lento" y "relleno rutinario" como la mitad inferior de un programa doble. [4] Al igual que otros largometrajes de Joseph H. Lewis, como Gun Crazy (1950), con el paso de los años ha adquirido un seguimiento de culto por los floreos estilísticos de Lewis, lo que llevó a algunos a describirla como una película de cine negro western . [5] Rob Hunter, como algunos otros críticos, nota similitudes en los temas de esta película y la premiada High Noon (1952) de Fred Zinnemann : "Hay dos temas que recorren su breve metraje: la desafortunada realidad de que la mayoría de las personas no levantarán un dedo para ayudar a los demás, ya sea por desinterés o miedo, y la conciencia aún más triste de que este es un país que hace mucho que dejó de recibir a los extranjeros con los brazos abiertos". [6] Algunos elementos de la película, especialmente el poco convincente acento sueco de Sterling Hayden, aún son criticados, pero el crítico David Sterritt afirma que "Entre los westerns importantes de los años cincuenta, sólo los de Anthony Mann y Samuel Fuller contienen estados de ánimo más potentes o sentimientos más extremos que los que dirigió Lewis..." [7] incluido éste.