Terror in a Texas Town es una película del oeste estadounidense de 1958dirigida por Joseph H. Lewis (anunciada únicamente como "Joseph Lewis") y protagonizada por Sterling Hayden , Nedrick Young y Sebastian Cabot .
El guión de Terror en un pueblo de Texas fue escrito por Dalton Trumbo . Debido al estatus de Trumbo en la lista negra de Hollywood como uno de los 10 de Hollywood , Ben Perry inicialmente recibió crédito como guionista, prestando su nombre como fachada de Trumbo. [1] Tanto Nedrick Young, que contribuyó al guión además de actuar en la película, como Sterling Hayden también habían estado sujetos a la Lista Negra y a las investigaciones de la influencia comunista en la industria cinematográfica por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes .
El director Lewis estaba a punto de jubilarse cuando su amigo Young le entregó el guión, con la esperanza de que volviera al negocio del cine. Emocionado por el guión, Lewis aceptó hacerlo porque no tenía nada que temer al trabajar con artistas incluidos en la lista negra, ya que iba a ser su última película. [2] Dirigió episodios de televisión durante varios años más antes de retirarse en 1966. [3]
La película comienza con una variación inusual de los enfrentamientos de las películas del oeste: Johnny Crale (Nedrick Young), un pistolero vestido de negro, se encuentra en medio de una calle en la ficticia Prairie City, frente a un oponente, George Hansen (Sterling Hayden), que está armado únicamente con un arpón de ballenero . Luego aparecen los créditos, seguidos de un flashback extendido de los eventos que condujeron a este momento.
El rico McNeil (Sebastian Cabot) quiere controlar Prairie City y las tierras que la rodean. Intenta quemar a los pequeños rancheros y luego contrata al pistolero Johnny Crale, descrito como "La Muerte caminando con la forma de un hombre", para expulsarlos. Crale, que lleva una prótesis en la mano derecha que perdió en un tiroteo anterior, se ha entrenado para disparar mortalmente con la mano izquierda.
El inmigrante sueco Sven Hansen (Ted Stanhope), que alguna vez fue ballenero, se entera con su vecino José Mirada ( Víctor Millán ) que hay petróleo en sus tierras. Cuando Crale intenta obligar a Sven a renunciar a su rancho, Sven se niega y Crale lo mata cruelmente a tiros.
El hijo del muerto, George Hansen, llega a la ciudad y descubre que su padre ha muerto, pero no está seguro de cómo ni por qué. El sheriff está en el bolsillo de McNeil y no está dispuesto a ayudar, pero George está decidido a hacerse cargo del rancho de su padre y descubrir quién mató a su padre. George intenta hablar con Molly (Carol Kelly), la compañera de Crale, quien solo le dice que es leal a Crale porque él es incluso más bajo que ella. Crale y otros hombres de McNeil atacan a George, lo golpean hasta dejarlo inconsciente y lo arrojan en un tren que sale de la ciudad. Al recuperarse y en malas condiciones, George logra caminar de regreso al rancho Mirada, donde lo cuidan y le informan sobre el petróleo en la propiedad de su padre.
Mientras tanto, el sheriff le informó a Crale que Mirada había presenciado el asesinato del padre de George, por lo que Crale también se dirige al rancho Mirada. Crale promete perdonarle la vida a Mirada si se arrodilla y se compromete a guardar silencio sobre el asesinato, pero Mirada responde que sabe que Crale lo matará de todos modos y muere de pie. Cuando Crale regresa a la habitación del hotel de McNeil, parece conmocionado y explica: "Vi a un hombre que no tenía miedo de morir". Le dice a McNeil que tiene la intención de renunciar, pero cuando McNeil protesta enojado, Crale le dispara a su empleador.
Ahora decidido a vengar tanto a su padre como a su amigo, George se encuentra con Crale en la calle armado sólo con el arpón de su padre, lo que devuelve la historia a la escena inicial. Crale dispara y hiere a George, quien aún logra arrojar su propia arma y matar al pistolero.
Como western de bajo presupuesto, la película recibió poca atención en el momento de su estreno. Una reseña en Variety lo caracterizó como "obstaculizado por una historia lenta" y "relleno de rutina" como la mitad inferior de un programa doble. [4] Al igual que otros largometrajes de Joseph H. Lewis, como Gun Crazy (1950), a lo largo de los años ha adquirido seguidores de culto por las florituras estilísticas de Lewis, lo que llevó a algunos a describirlo como un cine negro occidental . [5] Rob Hunter, al igual que otros críticos, señala similitudes en los temas de esta película y la premiada y de gran presupuesto de Fred Zinnemann High Noon (1952): "Hay dos temas que atraviesan su corta duración: la desafortunada realidad que la mayoría de la gente no moverá un dedo para ayudar a los demás, ya sea por desinterés o por miedo, y la conciencia aún más triste de que este es un país que hace mucho que dejó de recibir a los forasteros con los brazos abiertos". [6] Algunos elementos de la película, especialmente el poco convincente acento sueco de Sterling Hayden, todavía son criticados, pero el crítico David Sterritt afirma que "entre los westerns importantes de los años cincuenta, sólo los de Anthony Mann y Samuel Fuller contienen estados de ánimo más potentes o sentimientos más extremos que los que dirigió Lewis..." [7] incluido este.