Los terremotos de Vanuatu de 2009 fueron tres terremotos con magnitudes que oscilaron entre 7,4 y 7,8 y constituyeron algunos de los terremotos más grandes en la historia de Vanuatu .
Los terremotos de Vanuatu del 7 de octubre de 2009: M 7.7, Vanuatu, 22:03:14; M 7.8 Islas Santa Cruz , 22:18:51 UTC; y M 7.4, Vanuatu, 23:13:48; todos ocurrieron como resultado de fallas inversas poco profundas en o cerca de la interfaz del límite de placas entre las placas indoaustraliana y del Pacífico . En la región de estos terremotos, la placa indoaustraliana se mueve hacia el este-noreste con respecto a la placa del Pacífico a una velocidad de aproximadamente 91 mm/año. La placa indoaustraliana empuja bajo la placa del Pacífico en la fosa de Nuevas Hébridas y se inclina hacia el este-noreste. Las ubicaciones, profundidades y soluciones del mecanismo focal para los eventos del 7 de octubre son todas consistentes con ellos como resultado de fallas inversas asociadas con la subducción a lo largo del límite de la placa australiana-pacífica.
El terremoto de 7,8 Mw del 7 de octubre de 2009 (22:18 UTC) se produjo a unos 60 km al norte y 15 minutos después se produjo un terremoto ligeramente más pequeño de 7,7 Mw de la misma fecha (22:03 UTC). Un tercer terremoto más pequeño de 7,4 Mw se produjo a las 23:13 UTC, a 15 km al sureste del primero. Es probable que los tres eventos estén relacionados; aunque los dos primeros eventos de tamaño similar pueden considerarse un terremoto doble , el análisis preliminar sugiere que el terremoto de 7,4 Mw es probablemente una gran réplica de uno de los eventos. [3]
Más de una docena de terremotos de magnitud superior a 5,0 sacudieron el país en los dos días siguientes a la secuencia sísmica, [4] El terremoto más grande de la secuencia, de magnitud 7,8, M w, golpeó la provincia de Torba , con epicentro a 294 km (183 mi) al noroeste de la isla de Espiritu Santo , [5] y es el segundo terremoto más grande de 2009. Ninguno de estos temblores causó víctimas. [6]
Unos 15 minutos antes, un terremoto de magnitud 7,7 golpeó la misma zona. Debido a que ocurrieron en la misma región, ambos eventos se consideran un terremoto doble . [1] Aproximadamente una hora después de ese evento, un terremoto de magnitud 7,4 golpeó la misma zona, se considera una réplica de uno de los eventos. [3] El USGS registró al menos nueve réplicas de magnitud seis o superior. [7] Algunas de las réplicas, tan grandes como de magnitud 6,1, se localizaron en las Islas Salomón . [8] Los terremotos más grandes de la secuencia de réplicas fueron el evento mencionado anteriormente de 7,4, así como un temblor de magnitud 6,8 el 8 de octubre. [9] El 3 de junio de 2009, un terremoto de magnitud 6,3 no relacionado golpeó a 38 km al oeste de la capital de Port-Vila , hiriendo a cuatro personas, dañando algunos edificios y provocando deslizamientos de tierra. [10]
Se observó un tsunami en todo el Océano Pacífico , con olas de hasta 62 cm (2,03 pies) en Port-Vila , Vanuatu , 30 cm (0,98 pies) en Santa Mónica , California , y 16 cm (0,52 pies) en Atka , Alaska . [2]