El terremoto de Malawi de 1989 ocurrió el 10 de marzo en el centro de Malawi , con una magnitud de momento de 6,3 y una intensidad máxima de Mercalli de VIII ( Severo ). [4] Fue precedido por una serie de temblores precursores , el más grande de los cuales fue un temblor de 5,7 Mw el día anterior. El terremoto se sintió con fuerza en todo el centro de Malawi, y también en partes de Mozambique ( provincias de Niassa y Tete ) y Zambia ( provincia Oriental ). Nueve personas murieron y muchas otras resultaron heridas o quedaron sin hogar.
El terremoto de Malawi de 1989 fue el resultado de una falla de deslizamiento en el sistema de rift de Malawi, parte del Rift de África Oriental más grande . Se cree que ocurrió a una profundidad de unos 30 km (19 mi), y la falta de fallas superficiales se atribuye a que ocurrió a un nivel relativamente profundo. [2]
El Centro Sismológico Internacional (ISC) situó el epicentro del terremoto de Malawi de 1989 en 13°44′S 34°25′E / 13.74°S 34.41°E / -13.74; 34.41 , aunque la precisión de su determinación se vio afectada por la falta de estaciones sismológicas en la zona: la más cercana estaba a 300 km (190 mi) de distancia, y solo había dos en un radio de 900 km (560 mi). Se ha sugerido que el margen de error para el epicentro es, en consecuencia, de unos 20 km (12 mi). [2]
El terremoto provocó deslizamientos de tierra en las colinas de Manyani, a unos 90 km (56 mi) al este noreste de Kasungu . Se observaron desprendimientos de 2 km (1,2 mi) de largo y 1 km (0,62 mi) de ancho, que se atribuyeron a las fuertes lluvias a principios de año combinadas con la exposición del suelo relacionada con la deforestación . También hubo un gran desprendimiento de rocas en las montañas Chongomi del distrito de Dedza , que provocó cicatrices en las laderas. Sin embargo, ambas áreas estaban escasamente pobladas y no se reportaron víctimas. [7]
Se sabe que nueve personas murieron como consecuencia del terremoto: seis en Dedza , dos en Salima y una en Chitala. Al menos dos de las muertes (una en Dedza y otra en Chitala) fueron causadas por derrumbes de tejados, en ambos casos en casas con tejados construidos con bloques de arcilla cocida (un método de construcción no convencional). [7] Se ha estimado que el número total de heridos a causa del terremoto fue de 100, y que el número total de personas que se quedaron sin hogar fue de unas 50.000. [6]
Las zonas urbanas fueron las más afectadas por el terremoto, ya que las casas eran más propensas a estar construidas con ladrillos y, por lo tanto, más propensas a agrietarse. El edificio principal con el daño más visible fue el complejo de la estación de tren de Nanjoka, que desarrolló graves grietas en sus paredes y posteriormente fue abandonado. El Instituto Agrícola Chitala, una escuela agrícola , también resultó gravemente dañado. En las zonas rurales, la mayoría de las viviendas eran chozas sencillas, construidas pegando barro o arcilla sobre estructuras de madera. Estas quedaron en su mayoría intactas. [7]
En el mismo mes del terremoto, Malawi sufrió un ciclón y graves inundaciones. La combinación de desastres naturales dejó a más de 200.000 personas sin hogar y llevó al gobierno a solicitar ayuda internacional. [8] Un estudio de campo realizado en octubre de 1989 concluyó que el terremoto de marzo de 1989 "debería considerarse como una revelación, llamando la atención sobre la posibilidad de que se produjeran terremotos de tamaño medio en las principales ciudades de Malawi". [9]