El 30 de enero de 1973, a las 15:01 ( UTC–6 ), un terremoto de magnitud 7,6 golpeó 35,3 km (21,9 mi) debajo de la Sierra Madre del Sur en los estados mexicanos de Colima , Jalisco y Michoacán . [1] En la escala de intensidad de Mercalli , el terremoto alcanzó una intensidad máxima de X ( Extrema ), [2] causando graves daños en la región. Al menos 56 personas murieron y alrededor de 390 resultaron heridas. [3] El evento se conoce comúnmente como el terremoto de Colima .
Frente a la costa oeste de México se encuentra la Fosa Mesoamericana , un límite de placas convergente donde las placas de Cocos y Rivera se subducen debajo de la placa de América del Norte a una velocidad de ~6–9 cm/año. [4] La interfaz de este límite de placas es una enorme falla de empuje conocida como megathrust que ocasionalmente produce grandes terremotos y tsunamis .
El terremoto del 30 de enero rompió una sección de ángulo poco profundo del megathrust cerca de una unión triple con la placa de Rivera. Su ubicación lo coloca muy cerca del parche de ruptura del terremoto de 1941. La profundidad del evento varía entre las agencias sismológicas y los estudios, desde tan poco profundo como 8 km (5,0 mi) hasta 43 km (27 mi). Se estima que una sección de 145 km (90 mi) por 85 km (53 mi) de la zona de subducción estuvo involucrada en la ruptura que se propagó a una velocidad de 2,7 km (1,7 mi) / s. [5] [6] [7] La ruptura ocurrió en la interfaz de subducción a entre 5 km (3,1 mi) y 27 km (17 mi) de profundidad. Antes del terremoto, esa sección de la zona de subducción fue designada como una brecha sísmica que no ha experimentado ningún terremoto en la memoria reciente. [8] La ruptura del terremoto de la Ciudad de México de 1985 se superpondría a la del terremoto de 1973 12 años después. [9]
Se registraron alrededor de 330 réplicas durante un período de dos semanas y media tras el despliegue de sismógrafos cuatro días después del terremoto principal. La réplica más grande tuvo una magnitud de 6,2. La mayoría de las réplicas tuvieron una magnitud de entre 1,5 y 4,5 en la escala de magnitud local con profundidades focales de entre 2 y 30 km (1,2 y 18,6 mi). [10]
A lo largo de la costa mexicana se observó un tsunami moderado con amplitudes de 0,40 a 1,16 m (1 pie 4 pulgadas a 3 pies 10 pulgadas). [11] [12] Los mareógrafos de Hawái también registraron el tsunami a 0,21 m (8,3 pulgadas). [12]
El terremoto fue lo suficientemente fuerte como para sentirse en todo el país hasta el Golfo de México . Los temblores fuertes y los daños graves se limitaron a los estados de Colima, Jalisco y Michoacán. Cincuenta y seis personas murieron y 390 resultaron heridas por este evento. Tecomán y Coahuayana sufrieron daños importantes por los violentos movimientos del suelo. Se descubrieron deslizamientos de tierra y fisuras en el suelo a lo largo de las costas relativamente despobladas de Michoacán. Las líneas de agua, electricidad y teléfono quedaron cortadas en toda la zona.
Una escuela primaria en Manzanillo, Colima, sufrió daños estructurales importantes después del terremoto. El edificio de la escuela se sacudió tan violentamente que muchos testigos presenciales pensaron que la estructura se derrumbaría. El daño fue tan grave que se determinó que el edificio no era seguro para su uso y fue demolido. En otra parte de la ciudad, un obelisco se derrumbó parcialmente, quedando solo tres cuartas partes de la estructura en pie. [13] Una carretera que conectaba Manzanillo con Salagua y Santiago en Colima sufrió daños importantes, incluidas grandes fisuras que se abrieron en el asfalto . [13]
En la Ciudad de México , el terremoto se sintió con fuerza en la zona norte y oeste de la ciudad durante al menos 40 segundos. Provocó histeria colectiva y daños leves en edificios de gran altura. [14]