El terremoto de Aïn Témouchent de 1999 ocurrió el 22 de diciembre a las 18:36:56 hora local en el norte de Argelia . El evento de deslizamiento tuvo una magnitud de momento de 5,6 [1] y una intensidad máxima de Mercalli de VII ( Muy fuerte ). [3] Al menos 22 personas murieron, 175 resultaron heridas y entre 15.000 y 25.000 personas se quedaron sin hogar. [2] [4] La base de datos EM-DAT del Centro Belga de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres y el Centro Nacional de Datos Geofísicos del USGS enumeran pérdidas financieras de 60,93 millones de dólares . [2]
Aïn Témouchent se encuentra dentro de la cordillera Tell Atlas , que se extiende de suroeste a noreste a lo largo de la costa norte de Argelia. La sismicidad actual del Tell Atlas es el resultado de la convergencia continua de 3 a 6 mm por año entre las placas africana y euroasiática , en dirección noroeste-sureste. Las estructuras producidas por la fase actual de la tectónica son fallas inversas/de empuje y pliegues relacionados con fallas . [5]
La cuenca de Tafna, de origen cuaternario , se encuentra al sur de Aïn Témouchent. Está deformada a lo largo de su margen noroeste por la falla de Tafna activa. Se ha desarrollado un anticlinal en la pared colgante (bloque superior) de la falla de Tafna, que se inclina hacia el noroeste, conocida como el pliegue de Berdani. [5]
El terremoto tuvo una magnitud de 5,6 Mw . La intensidad máxima percibida fue VII en la escala Medvedev-Sponheuer-Karnik (MSK). El área afectada por un temblor de este nivel o mayor se alargó en dirección suroeste-noreste 42 km x 19 km de ancho, incluyendo Aïn Témouchent en su extremo noreste, y el epicentro según lo determinado por el Centro de Investigación en Astronomía, Astrofísica y Geofísica (CRAAG). El mecanismo focal es consistente con una falla inversa en una falla con dirección suroeste-noreste. [4]
El terremoto fue seguido por una serie de réplicas que duraron los siguientes 14 meses. Las más importantes fueron un terremoto de magnitud 3,5 el 27 de mayo de 2000, un terremoto de magnitud 3,7 el 30 de julio de 2000 y un terremoto de magnitud 3,1, seguido de otro de magnitud 2,9 el 4 de enero de 2001. [4]
Debido a la falta de cualquier ruptura superficial que pudiera limitar la falla causante, esto se ha investigado utilizando un radar de apertura sintética interferométrica (InSAR). El análisis utilizó datos SAR ERS-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA) . Las franjas observadas son consistentes con un desplazamiento máximo de 1 m en una falla inversa ciega de 32° de inclinación de 20 km de largo. [5]
Se observaron graves daños en la zona epicentral (I≥VII MSK). En Aïn Témouchent, el hospital principal, varias escuelas y la oficina de correos se encontraban entre los edificios gravemente dañados. Las casas más antiguas fueron las más afectadas, muchas de ellas destruidas. Los peores daños se concentraron en las zonas cercanas al río que atraviesa la ciudad. Los pueblos de Ain Allen, Ain Kihal y Ain Tolba también se vieron gravemente afectados. Unas 3.000 viviendas fueron destruidas y un total de 15.000 a 25.000 personas se quedaron sin hogar [4] [2]
Se informó de que entre 22 y 25 personas murieron y otras 175 resultaron heridas. [4] [2] Otras tres personas murieron como resultado del terremoto de magnitud 3,7 del 30 de julio de 2000. [4]