La termografía sin contacto , la termografía por imágenes o la termología médica es el campo de la termografía que utiliza imágenes infrarrojas de la piel humana para ayudar en el diagnóstico y el tratamiento de afecciones médicas. La termología médica a veces se denomina imágenes infrarrojas médicas o teletermología y utiliza cámaras termográficas . Según la Academia Estadounidense de Termología, los profesionales de la termología médica son profesionales de la salud autorizados que utilizan imágenes infrarrojas de acuerdo con los paradigmas de atención médica establecidos. Los profesionales alternativos sin licencia médica que no están sujetos al mismo estándar pueden ofrecer servicios de termografía, pero eso no debe confundirse con el campo de la termología médica.
En otras palabras, la termología médica es el uso de imágenes infrarrojas (IR) para evaluar la temperatura de la piel como una extensión del examen físico del médico para ayudar en la formulación de un diagnóstico médico o un plan de tratamiento. La termología médica no aprueba a quienes afirman que la "termografía" puede detectar enfermedades al buscar áreas del cuerpo que tienen calor anormal o flujo sanguíneo irregular. Las imágenes IR simplemente no tienen la capacidad de evaluar la temperatura más allá de la superficie de la piel.
La termografía es un estudio fisiológico y no reemplaza a los estudios estructurales como los rayos X, la resonancia magnética o la mamografía. Sin embargo, como estudio fisiológico, la termología médica tiene muchas indicaciones relacionadas con la salud. La Academia Estadounidense de Termología (AAT) (www.aathermology.org) [1] ha publicado pautas revisadas por pares internacionales para enfermedades neuromusculoesqueléticas (MSK), mamarias, veterinarias y buco-sistémicas. [2]
Entre los ejemplos de indicaciones neuromusculoesqueléticas para la termología médica se incluyen la distrofia simpática refleja (DSR), el síndrome de dolor regional crónico (SDRC), la disautonomía, la migraña, la fibromialgia (y otros síndromes de dolor sensibles al clima), el síndrome del desfiladero torácico y las migrañas/cefaleas vasomotoras como el síndrome de Barre-Lieou. Esto es especialmente cierto cuando se utiliza para controlar los resultados de una prueba de estrés por frío (prueba de presión en frío). [3]
La termografía no es efectiva para ningún tipo de detección médica, y la FDA ha enviado reiteradas cartas de advertencia a los estafadores que afirman lo contrario. [4]
Las indicaciones de la termografía veterinaria incluyen, entre otras, la evaluación del encorvamiento, la inflamación de las extremidades y los trastornos de la sudoración. [5]
Los sistemas de teletermografía están regulados como un dispositivo médico según 21 CFR 884.2980.
Existe una diferencia entre la termología médica promulgada por organizaciones con base médica como la Academia Estadounidense de Termología (AAT) y la termografía practicada por proveedores alternativos o médicos que exageran los beneficios de la termografía. Como resultado de esta disparidad, organizaciones como la FDA, la ISO y la AAT han publicado pautas y prácticas recomendadas para ayudar a educar a los proveedores médicos y al público a reconocer la diferencia entre los proveedores que brindan servicios de termología médica y los que ofrecen algo más. [6]
Algunos profesionales de la medicina alternativa han promovido la termografía como un medio para diagnosticar el cáncer, aunque no es eficaz para este fin. Health Canada ha emitido órdenes de "cese y desistimiento" a las clínicas que ofrecen termografía mamaria como dispositivo de diagnóstico del cáncer porque las cámaras termográficas no están autorizadas como dispositivo médico en Canadá y porque los expertos médicos consideran que la termografía para la detección del cáncer es ineficaz. [7] La FDA ha emitido un aviso de advertencia pública en el que se afirma que la termografía mamaria no es una alternativa a la mamografía [8] y ha ordenado a Joseph Mercola que deje de hacer afirmaciones excesivas sobre la termografía. [9]
La Sociedad Estadounidense del Cáncer, los radiólogos y la FDA desaconsejan la termografía en América del Norte para la detección temprana del cáncer de mama. Se ha comprobado que los anuncios en el Reino Unido son engañosos. [10]
La FDA ha autorizado la termografía únicamente como método complementario de detección. "La FDA ha autorizado el uso de dispositivos de termografía como herramienta complementaria o adicional para detectar el cáncer de mama". La FDA afirma que no es eficaz para ningún tipo de detección médica. [11] La AAT ha publicado varios documentos de posición, incluidas declaraciones sobre la termografía mamaria que delinean claramente su utilidad únicamente como una evaluación de riesgo para la salud mamaria con carácter de adjudicación. [12] [13]