Terminalia richii , con el nombre común malili , es una especie de árbol forestal erguidooriginaria del centro del Pacífico sur en Oceanía .
La madera que crece en este árbol se puede utilizar principalmente para construcción y como madera, además de para otros numerosos fines. [1]
Los árboles maduros de Terminalia richii suelen ser altos y erguidos. La especie suele distinguirse de otros árboles porque emerge de las copas de los árboles de la selva tropical con una altura que oscila entre los 25 y los 35 m (82 y 115 pies).
Sus hojas tienen un color verde oscuro en la parte superior y una coloración verde más clara en la parte inferior. Las hojas están fijadas en las puntas de las ramas. De hecho, el nombre del género Terminalia proviene de la palabra latina terminus , que hace referencia a las hojas que aparecen en las puntas más alejadas de los brotes. Además, las hojas son lo que hace que Malili se distinga de otros árboles muy similares a él. Las hojas de Malili son generalmente más pequeñas y estrechas con una forma lanceolada. [1]
La corteza del malili es gris y suele estar cubierta de musgos y líquenes. Las semillas de este árbol suelen estar cubiertas de una capa carnosa. Un árbol maduro es bastante grande y puede crecer hasta 35 m (115 pies). [1]
Las flores de Terminalia richii son generalmente una mezcla de amarillo y blanco y se encuentran al final de las ramas. Están dispuestas en racimos de espigas axilares. Las flores de Malili también tienen cinco lóbulos y constan de diez anteras. [2] La floración en Malili suele ocurrir a partir de septiembre y continúa hasta enero. La floración y la fructificación son escasas en Malili debido a las condiciones ambientales en las que viven. Los ciclones comunes en el archipiélago de Samoa dañan los frutos y las flores de estos árboles. [1] La maduración del fruto de Terminalia richii varía según la ubicación del árbol. Cuanto menor sea la altitud del árbol, más rápido madura el fruto. Los frutos maduros tienen un color púrpura rojizo. Los frutos suelen estar ubicados en la parte superior del árbol y generalmente se recolectan trepando al árbol o utilizando otro equipo adecuado. Los humanos no comen la fruta, pero es una buena fuente de alimento para aves como las palomas, las tórtolas y la manumea (un ave en peligro de extinción en Samoa). El fruto generalmente se retira antes de recolectar y usar las semillas. [1]
El malili ( Terminalia richii ) es una especie en peligro de extinción que se encuentra en las zonas bajas y los bosques montañosos inferiores del archipiélago de Samoa . Puede crecer en una variedad de elevaciones de 5 a 830 m (16 a 2723 pies). El malili es originario de las islas del Pacífico de Samoa y Samoa Americana . Además, el árbol también se encontró en la isla de Niue , en el centro del Pacífico Sur , pero ahora está extinto en estado silvestre y en los últimos años se ha reintroducido en lotes de madera de prueba. [1]
Al principio, la población de Malili no era muy frecuente en Samoa. [2] Debido a las actividades agrícolas y a los numerosos ciclones , la población de Malili ha disminuido drásticamente, lo que la pone en peligro. La población ha disminuido más en Upolu , una isla del archipiélago samoano. [1]
Crece en una variedad de elevaciones, pero generalmente se encuentra tanto en bosques montañosos bajos como en selvas tropicales de tierras bajas . [1]
Terminalia richii está adaptada a climas marítimos, húmedos y tropicales. Su hábitat nativo experimenta una zona de precipitación que varía de 2050 a 3250 mm (80 a 130 pulgadas) por año o más, principalmente durante el verano. La temperatura anual de su hábitat varía de 24 a 27 °C (75 a 81 °F). Malili crece en suelos fértiles y bien drenados. Prefiere suelos que se originan a partir de la actividad volcánica o suelos basálticos. El suelo también suele tener una textura pesada. Malili sobresale del dosel de las selvas tropicales porque crece mejor con una cantidad alta e intensa de luz solar. Debido a este requisito, Malili tiene un potencial muy bajo de convertirse en una planta invasora. Malili interactúa con otras especies y depende de ellas para su reproducción. Las especies de aves, incluidas las palomas, las tórtolas y los murciélagos, son polinizadores de Malili y también se utilizan para la dispersión de semillas. [1]
El uso de Terminalia richii es muy amplio, desde la madera hasta la construcción. El malili se utiliza popularmente para construir canoas. La madera de este árbol se utiliza para la construcción de edificios. La madera es ligera, con una densidad de 550 kg (1210 lb) por metro cuadrado. Además de construir edificios, la madera también se utiliza para revestir y fabricar muebles para las casas. Aunque su madera es muy útil, su uso es muy limitado ahora debido a que el árbol está en peligro de extinción. Además, el malili es un árbol preferible para su madera debido a su rápido crecimiento inicial y una mayor resistencia a los ciclones en comparación con el resto de la plantación en Samoa. El fruto del árbol atrae a las palomas y a veces se utiliza para cazarlas. [1]
Los bosques de las tierras bajas de Samoa están dañados y degradados debido al drástico aumento de la actividad agrícola y la deforestación. Además, los ciclones que se producen periódicamente también contribuyen a la destrucción de los bosques. En tercer lugar, la enredadera autóctona Merremia peltata (que se ha convertido en una especie invasora en otras zonas) ha interferido en la regeneración de la forestación, ya que básicamente estrangula la vegetación. [3] Dado que la Terminalia richii es popular por su madera, se la debe conservar y mantener para evitar su extinción total.
La Terminalia richii se puede propagar a partir de semillas y esquejes de raíz. Sin embargo, la producción de semillas en árboles maduros se verá obstaculizada por los ciclones. Además, la Malili tiene una tasa de germinación relativamente baja, inferior al 50 %. Por lo tanto, el uso conjunto de semillas y esquejes de raíz es más eficaz para propagar la planta en proyectos de restauración. [1] Otra especie de árbol, Mailkara samoensis , es popular por su madera y también está en peligro de extinción junto con la Malili. [4]