Montecito Hot Springs es un sistema de aguas termales y un antiguo complejo turístico ubicado dentro del Bosque Nacional Los Padres, aproximadamente a 5 millas al noreste de Santa Bárbara, California.
En 1914, se identificaron y registraron 11 fuentes de manantial independientes con agua mineral caliente que emergía de una formación de arenisca gruesa en un límite donde una formación de esquisto se superpone a la arenisca de abajo. [2] Un informe de 1983 del USGS enumera varios de los manantiales como Arsenic Springs, Big Caliente Springs , Cliff Spring, Lower Barn Spring y Upper Barn Spring. [3] En 2022, el área de aguas termales se describió como "ocho piscinas en cascada". [4]
Durante más de 10.000 años, la zona que rodea el sitio de la actual ciudad de Montecito, California , estuvo habitada por los pueblos indígenas Chumash , quienes creían que las aguas termales tenían propiedades curativas. [5]
Más tarde, los colonos californianos de España y México utilizaron las aguas termales para lavar la ropa; se establecieron campamentos temporales de mujeres durante varios días para esta tarea. Durante la guerra entre México y Estados Unidos , los soldados descubrieron las aguas termales y uno de ellos describió la zona como "nunca había visto una vista más pintoresca, ni espero verla en el futuro". [5]
En 1855, Wilbur Curtiss, un "minero enfermo" que sufría de mala salud, llegó a Santa Bárbara. Según la leyenda, Curtiss conoció a un "nativo canalino (chumash) llamado El Viego , al que se hacía referencia como el "anciano" y que se decía que tenía más de 100 años, quien lo condujo por el cañón hasta las aguas termales". [6] Otro relato del Santa Barbara Independent afirma que el "viejo indio" tenía 110 años. [7] Un relato del Museo de Historia de Santa Bárbara afirma que seis meses después, después de bañarse en las aguas termales y beber su agua, Curtiss se "rejuveneció" y compró la propiedad, [5] mientras que el periódico Santa Barbara Independent afirma que su "salud comenzó a mejorar notablemente, lo suficiente como para que seis años después, todavía vivo y bien, Wilbur Curtiss presentó una reclamación de propiedad para esta parte del Cañón Hot Springs. [7] El libro de Carey afirma que Curtiss presentó una reclamación de propiedad entre 1857 y 1862. [6]
Después de adquirir la propiedad, Curtiss construyó primero un campamento rústico y "tiendas permanentes" [7] y luego una serie de "chozas de secuoyas" como complejo turístico, pero estas se quemaron en un incendio en 1871. [5] En un informe de 1873 en el Santa Barbara Morning Press, se escribió que "un magnífico hotel que costaría $100,000" se construiría en aguas termales para atender a los numerosos turistas atraídos por la zona. Un escritor afirmó que "muchos lisiados reumáticos y neurálgicos han dejado sus muletas aquí como recuerdo de los toques curativos de las aguas, y han bajado del valle rocoso de la montaña al mundo alegre, gritando alabanzas a la fuente hirviente que lo ha investido de nueva vida". [7] Curtiss reconstruyó un hotel de tres pisos después del incendio que incluía un comedor, sin embargo no era un negocio lucrativo, y en 1877 la propiedad fue embargada y vendida por el sheriff del condado. [5] Otro relato afirma que "en 1877 había una gran piscina, una ducha y tres baños, cada uno con grandes bañeras, suficientes en total para albergar a cuarenta personas". [7] Durante los siguientes diez años, la propiedad fue propiedad de varios grupos diferentes. En 1878, los visitantes podían disfrutar del uso ilimitado de las aguas termales, por el precio de $2,00 por día por alojamiento y comida. [5]
En la década de 1870, el turismo se hizo popular en la zona de Santa Bárbara, y la región sobre Montecito se hizo famosa por sus aguas termales. Los viajeros y turistas acudían a la zona en busca de alivio para dolores y molestias y diversas enfermedades. [5] En 1878, se decía que las aguas termales eran valiosas para curar la gota, el reumatismo, las enfermedades de la piel, los problemas de hígado y vejiga, incluida la enfermedad de Bright . [5] Históricamente, el agua se utilizaba con fines medicinales como laxante. [2]
A principios de la década de 1880, la propiedad incluía una sala de billar, una biblioteca y una "bodega bien surtida". [7] A fines del siglo XIX, los turistas adinerados del este y medio oeste de los Estados Unidos comenzaron a comprar propiedades en el área para disfrutar del clima y de varias fuentes termales cercanas . [8] [9] La propiedad original cayó en manos de varios "recién llegados adinerados de Montecito" que la convirtieron en un club privado que solo aceptaba miembros que tuvieran "siete dígitos" en sus cuentas bancarias. [7]
En 1887, el ferrocarril se extendió hasta Santa Bárbara, lo que trajo consigo un nuevo flujo de visitantes, sin embargo la propiedad volvió a cambiar de propietarios varias veces después. [5]
Waring informó en 1914 que "aquí se han construido dos pequeñas casas de baños, un hotel y cabañas, y el lugar antes se usaba como centro turístico, pero estuvo cerrado durante 1909 y 1910". [2]
En 1920, el hotel se incendió y fue reconstruido como el Hot Springs Club. [10] La propiedad se incendió nuevamente en 1921; más tarde, en 1923, fue reconstruida por 17 miembros del club privado que habían formado una corporación. En el incendio Coyote de 1964, la propiedad se incendió una vez más y no se llevó a cabo ninguna reconstrucción de las estructuras. [7]
En la década de 1960, la propiedad de 462 acres era propiedad de la familia McCaslin, que no la desarrolló más, sino que colocó carteles de "Prohibido el paso" y cerró el camino a las aguas termales para mantener alejado al público. [7]
En 2013, la antigua zona turística pasó a formar parte del Bosque Nacional Los Padres . Aún existen las ruinas de algunos de los edificios de piedra, al igual que los restos del complejo turístico y sus exóticas plantaciones de jardines. [5] El Land Trust for Santa Barbara Canyon es el conservador de Hot Springs Canyon, de 462 acres [11], que fue comprado en 2013 a la familia McCaslin. [7]
A partir de 2022, existe la preocupación de que el sitio y sus senderos sean utilizados excesivamente por los turistas como un "fenómeno pandémico". [12]
En 1878, se midió la temperatura de los distintos manantiales en un rango de 60 °F (16 °C) a 122 °F (50 °C). [5] En 1914, se midió la descarga de agua a una temperatura de 111 °F (44 °C) a 118 °F (48 °C) a una velocidad de dos a diez galones por minuto. El agua mineral es carbonatada y sulfurada, y contiene sodio, calcio, magnesio, aluminio, sulfato, cloruro, carbonato, sílice y una variedad de minerales traza. [2] [13]