Teresa Chikaba ( Ewe : Chicaba o Chicava ; [1] c. 1676 – 6 de diciembre de 1748) fue una princesa africana, capturada por comerciantes españoles y llevada a España, donde fue esclavizada. Es Sierva de Dios de la Iglesia Católica. El proceso de beatificación se inició en 1997. La investigación diocesana sobre las virtudes se abrió el 26 de febrero de 2001 (fecha de la primera sesión) y se cerró en 2003. El 17 de febrero de 2006 la validez jurídica de la investigación diocesana fue reconocida por el Dicasterio para las Causas de los Santos. [2] [3] La causa, ahora en fase romana, todavía está en curso.
Un relato escrito por un sacerdote en 1752, poco después de su muerte, es la fuente principal de su biografía, basada en entrevistas que le hizo y en sus escritos (que ya no existen). [1] Secuestrada a los nueve años, Teresa de Santo Domingo solo podía recordar algunos detalles de su vida antes de la esclavitud.
Nació en el territorio conocido por los navegantes portugueses de los siglos XVII y XVIII como La Mina Baja del Oro, la parte de África occidental que se extiende por el este de Ghana , Togo , Benín y el oeste de Nigeria . Se llamaba Chicaba. Los nombres de sus padres sugieren que su pueblo era Ewe .
Chicaba fue raptada por marineros españoles y vendida como esclava. Fue enviada a la isla de Santo Tomé , donde fue bautizada y recibió el nombre de Teresa. Durante su infancia fue exportada a España. Tal vez su juventud, su enfermedad durante la ardua primera etapa del Paso Medio, o tal vez la creencia de sus esclavistas de que las pulseras de oro que usaba eran signos de su exaltado estatus social convencieron a los comerciantes de que podría generar ganancias especiales en el mercado español.
Juliana Teresa Portocarrero y Meneses, entonces duquesa de Arcos y más tarde tercera esposa del segundo marqués de Mancera , compró Teresa/Chicaba. El marqués había servido como virrey de la Nueva España y, durante su mandato allí, había sido protector de la escritora y monja Juana Inés de la Cruz .
Como miembro del séquito de esta casa aristocrática religiosa, la joven esclava se habituó a la devoción de su señora y desarrolló una intensa vida espiritual que con el tiempo se convirtió en su llave hacia la libertad. Además, durante su estancia con la marquesa , Teresa/Chicaba debió adquirir la preparación intelectual que le permitió emprender los proyectos habituales de las religiosas de la época.
Por orden de su amo, fallecido en 1703, Teresa fue libre de ingresar en el monasterio dominico de Santa María Magdalena en Salamanca , conocido como "La Penitencia". Este monasterio (como a menudo sucedía en otros monasterios, no sólo en España) admitía, junto a la comunidad de las monjas dominicas, la presencia de algunas mujeres laicas, que optaban por dedicarse a una vida de penitencia y oración, pero no hacían votos como monjas. Viajó a este monasterio, el único que aceptó a la mujer negra después de varios intentos en su nombre por parte de los miembros de la casa donde había sido esclava. Llevó consigo una hermosa dote (más de la que la mayoría de las monjas que ingresaban en esa comunidad) y esperaba ser aceptada como miembro de la comunidad en alguna capacidad oficial, pero se sorprendió o decepcionó cuando la bienvenida no fue la que esperaba. Inicialmente fue denegada por el obispo local, que sólo le concedió permiso para trabajar como sirvienta para la comunidad religiosa. Algunos años después, él cedió y a ella se le permitió hacer votos como terciaria, no como monja. Aunque profesaba como hermana religiosa "con velo blanco" , sus tareas en la comunidad seguían siendo las mismas a pesar de que hacía trabajos domésticos y, a veces, cuidaba a los enfermos. La raza la ponía en desventaja en la jerarquía social altamente estratificada de las casas monásticas de la época.
Con el tiempo, Teresa fue ganando reconocimiento como curandera y como hermana con prodigiosas dotes religiosas. La renta vitalicia que le legó la marquesa en su testamento, así como las donaciones de personas que recurrían a sus oraciones, le permitieron ganar ascendencia en el monasterio entre las monjas que sólo podían ejercer su profesión gracias a su ayuda económica con las dotes.
Teresa murió el 6 de diciembre de 1748. Era conocida por el cuidado que brindaba a los pobres, enfermos y abatidos. Sus actos de caridad, sus experiencias místicas y su fama como curandera o hacedora de milagros impulsaron a su orden, poco después de su muerte, a encargar dos retratos de ella con fines de veneración local. Al mismo tiempo, iniciaron el proceso para su beatificación, para la que el sacerdote teatino Paniagua escribió primero una oración fúnebre ( Oración fúnebre en las Exequias de la Madre Sor Teresa Juliana de Santo Domingo, de feliz memoria, celebradas en el día nueve de enero en el Convento de Religiosas Dominicas, vulgo de la Penitencia, Salamanca, 1749 ) y más tarde la hagiografía completa, que ha sido publicada también en inglés. La Vida de Paniagua revela una piedad católica unida a prácticas religiosas retenidas entre algunos pueblos de ascendencia africana. Su causa de canonización está en curso. [4] [5] [6]