Teredora princesae es una especie de molusco bivalvo marino de la familia Teredinidae , los gusanos de barco . Esta especie vive en la madera que flota en el océano Pacífico occidental .
Al igual que otros gusanos de barco, Teredora princesae tiene un cuerpo alargado, parecido a un gusano, que está completamente encerrado en un túnel que ha hecho en la madera flotante o sumergida. En el extremo delantero del animal hay dos valvas calcáreas, como las que se encuentran en otros moluscos bivalvos. Estas son blancas y afiladas y tienen crestas ásperas que se utilizan para raspar la madera y alargar lentamente la madriguera. Las partículas de alimento y el oxígeno son extraídos por las branquias del agua que ha sido succionada hacia la madriguera. Los desechos y las células reproductivas se descargan a través de la abertura en la parte posterior de la madriguera. [2]
El ciclo de vida es similar al de otros gusanos de barco, donde los machos liberan sus gametos en el agua y parte del esperma es arrastrado hacia las madrigueras de las hembras. Los huevos fertilizados se retienen en las cámaras branquiales de las madres, donde comienzan su desarrollo. Más tarde son liberados en el mar como larvas veliger . Estas se alimentan de fitoplancton y se dejan llevar por las corrientes. Cuando están listas para experimentar la metamorfosis, intentan encontrar madera adecuada en la que asentarse. Allí comienzan a perforar la madera y pasan el resto de sus vidas como tuneladoras. [3]
Teredora princesae se encuentra en el Océano Pacífico occidental a profundidades de hasta unos 150 metros (490 pies). [4]
Los troncos de los abetos de Douglas y otros árboles de climas más fríos a veces llegan a las costas del archipiélago tropical de Hawái . Los troncos proceden de árboles que crecieron en América del Norte y que han sido transportados a Hawái por la rama sur de la corriente japonesa , tardando aproximadamente dos años en recorrer la distancia. Dentro de estos troncos hay excavaciones que fueron realizadas por el gusano de barco, Teredora princesae . Dentro de las madrigueras del gusano de barco, que pueden alcanzar una longitud de 60 centímetros (24 pulgadas), se encuentran los restos de los gusanos de barco y sus caparazones. Entonces, los gusanos de barco no sobreviven al largo viaje.
No se han encontrado ejemplares adultos vivos de esta especie en Hawái ni en Norteamérica. Las excavaciones en el bosque tienen longitudes y diámetros variables y parece ser que todo el ciclo de vida de esta especie de gusano de barco se desarrolla en medio del océano, con larvas que se asientan en la madera y se reproducen allí a medida que la madera se desplaza lentamente por la corriente. [5]