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La Tercera Guerra Mundial es una miniserie que se emitió en la cadena de televisión NBC el 31 de enero de 1982.
La historia comienza en 1987. En el punto crítico de la Guerra Fría , dos aviadores de la Fuerza Aérea de los EE. UU. monitorean sus pantallas de radar en una instalación tranquila y remota de NORAD en Alaska . De repente, uno de los operadores de radar nota una aeronave no identificada que se acerca sigilosamente por el borde delantero de un frente meteorológico. Alerta a su compañero sobre la amenaza y comienza a comunicarse con Elmendorf AFB . El otro aviador recupera un MAC-10 silenciado de su escritorio y lo mata. Luego procede a disparar al personal restante de la estación mientras duermen en sus literas. Encendiendo un cigarrillo, el traidor notifica a Elmendorf que la estación estará fuera de servicio durante la próxima hora para reparar un generador que funciona mal. Más tarde se supo que el traidor era un operativo encubierto de la KGB que había estado en la Fuerza Aérea durante 15 años. Se ha creado el punto ciego necesario en el radar para que el avión continúe sin ser detectado hacia Alaska.
Desde el avión, los soviéticos lanzan una incursión secreta en Alaska. Los soviéticos han insertado una fuerza de asalto Spetsnaz para clima frío de aproximadamente 35 a 40 tropas de esquí desant KGB lideradas por el coronel soviético Alexander Vorashin ( Jeroen Krabbé ) en el norte de Alaska con un vehículo blindado impulsado por orugas . Las órdenes de Vorashin son tomar el control de una estación de bombeo ubicada estratégicamente a lo largo del oleoducto Trans-Alaska para amenazar con la colocación de dispositivos explosivos flotantes en la corriente de petróleo y destruir partes sustanciales del oleoducto. La operación se está llevando a cabo en respuesta al embargo de granos de EE. UU. a la Unión Soviética, al igual que el embargo de granos de 1980 fue en respuesta a la invasión soviética de Afganistán de 1979. Los gobiernos de Canadá, Australia y Argentina se han unido a los EE. UU. en el embargo, que ha causado una grave escasez de alimentos y disturbios internos dentro de la Unión Soviética. Un escuadrón de 18 soldados ligeramente armados de la Guardia Nacional del Ejército de Alaska y los Scouts de Alaska , que se encuentra en un ejercicio de entrenamiento, es descubierto, emboscado y asesinado por los invasores soviéticos. En Fort Wainwright , el coronel Jake Caffey ( David Soul ), un veterano de combate de la Guerra de Vietnam , es enviado por su oficial al mando para localizar a los soldados, que llegan 24 horas tarde a su regreso del ejercicio de entrenamiento. Caffey vuela a la base de patrulla temporal de la Guardia Nacional para reunirse con la otra mitad de la compañía de la Guardia. Caffey sale en una misión de búsqueda y descubre que uno de los Scouts de Alaska aún está vivo y se entera de la incursión soviética. Caffey luego sigue a las tropas soviéticas después de notificar al comandante de Fort Wainwright, el general Roberts. El general vuela a la escena, pero muere en un tiroteo. Caffey toma el mando de los guardias y notifica al Pentágono por radio de la situación.
Al enterarse de la situación, el presidente de los Estados Unidos, Thomas McKenna ( Rock Hudson ), ordena que las tropas de la Guardia Nacional de Caffey sean federalizadas y le ordena a Caffey que haga todo lo posible para detener a las tropas soviéticas. McKenna ordena un apagón informativo sobre la emergencia, pero luego ordena que se movilicen fuerzas estadounidenses en respuesta a la incursión soviética con el pretexto de ejercicios de entrenamiento no programados. McKenna teme que el pueblo estadounidense exija una declaración de guerra contra los rusos por el ataque. El feroz clima invernal impide que las unidades militares estadounidenses de las bases y fortalezas del sur de Alaska refuercen la unidad de Caffey. Caffey deduce el objetivo de la unidad de asalto soviética. Utiliza los dos helicópteros del ejército estadounidense a su disposición para trasladar su unidad a una nueva estación de bombeo antes que los soviéticos.
Mientras tanto, el primer ministro soviético Gorny ( Brian Keith ) se entera de que el ejército soviético y el liderazgo de la KGB han ejecutado el plan sin su permiso. Se le informa de la movilización estadounidense y ordena a las fuerzas soviéticas adoptar una postura similar. En Alaska, el coronel Caffey se da cuenta de que sus hombres tienen un suministro inadecuado de municiones, granadas y minas. Utilizando tácticas de combate que aprendió en Vietnam, Caffey establece un perímetro defensivo alrededor de la estación de bombeo haciendo uso de tramos sobrantes de tuberías de petróleo de gran calibre para establecer una posición desde la que emboscar al enemigo. Las tropas soviéticas se acercan a la estación de bombeo, sin darse cuenta de la presencia de los soldados estadounidenses hasta que activan minas terrestres estadounidenses enterradas en la nieve. Los soviéticos sufren bajas y retroceden, pero continúan rodeando los edificios. McKenna y Gorny se reúnen en secreto en Islandia para negociar el fin de la crisis. No pueden llegar a un acuerdo y ambos regresan a sus países, pero se prometen mutuamente que las conversaciones continuarán.
Estados Unidos responde a las continuas movilizaciones soviéticas, ya que los funcionarios reconocen que son consistentes con un plan de contingencia ficticio , Красный Флаг, o "Bandera Roja". McKenna ordena a todos los submarinos de misiles balísticos estadounidenses , buques de guerra de superficie, B-1 y B-52 que se desplieguen en preparación para la guerra. Ordena a los bombarderos estadounidenses que vuelen rutas continuas justo fuera del espacio aéreo soviético. Caffey y sus soldados continúan repeliendo los ataques soviéticos a la estación de bombeo en Alaska, pero sus soldados se están quedando sin municiones y suministros. McKenna se comunica con Caffey por radio y le pide a él y a sus soldados que resistan a toda costa con la esperanza de que el clima mejore para que se puedan enviar refuerzos para relevarlos. Caffey obedece, pero espera una solución diplomática. Gorny también espera un acuerdo negociado para la crisis. Sin embargo, los miembros de la línea dura del Partido Comunista y del KGB, que siguen indignados por la escasez de alimentos soviética, lanzan de repente un golpe de Estado . Utilizan un coche bomba para asesinar a Gorny mientras visita la escuela a la que asiste su hijo pequeño, Sasha.
Mientras tanto, las tropas soviéticas en Alaska lanzan un asalto final a la estación de bombeo. El coronel soviético Vorashin, sin embargo, se ha preocupado por la creciente posibilidad de una guerra nuclear y solicita una negociación con Caffey. Después de una conversación emotiva, Vorashin y Caffey acuerdan interrumpir la lucha. Sin embargo, en ese momento, el oficial político ruso , el mayor Nicolai Samaaretz, lanza una granada, que mata a ambos hombres.
La situación se desmorona en un baño de sangre, y un sargento de los Scouts de Alaska consigue enviar un último mensaje: la última posición estadounidense está siendo invadida. Al recibir la noticia, McKenna llama a los líderes soviéticos y descubre que Gorny no está disponible para hablar con él. Los líderes soviéticos afirman que Gorny ha sido abatido por una gripe intestinal grave y que sus fuerzas se retirarán a las posiciones anteriores a la crisis, pero McKenna no les cree y se da cuenta de que elementos pro-guerra de la KGB están tomando el control de la Unión Soviética. Una vez que termina la conferencia telefónica, McKenna presenta al Consejo de Seguridad Nacional su creencia de que Gorny ha sido asesinado y que la guerra total es inminente. Tiene razón, ya que en ese momento, los líderes del golpe deciden un ataque nuclear total, algunos de ellos creyendo erróneamente que la ley estadounidense requiere que el presidente obtenga la aprobación del Congreso antes de un ataque nuclear estadounidense. Sin embargo, McKenna ya ha deducido la estrategia del enemigo. Horrorizado y al borde de las lágrimas, concluye que la situación es irrecuperable y ordena un contraataque nuclear total contra la Unión Soviética. [1]
La película se centra en una serie de temas de la Guerra Fría, entre ellos la política arriesgada , la lealtad política y la desconfianza mutua, mientras ambas partes intentan resolver el problema por medios diplomáticos mientras aumentan sus niveles de alerta militar para obligar al otro a dar marcha atrás.
El reparto incluía a Rock Hudson como el presidente de Estados Unidos, Brian Keith como el primer ministro soviético y Cathy Lee Crosby y David Soul como oficiales militares estadounidenses. También incluía a Jeroen Krabbé , Robert Prosky , Katherine Helmond y James Hampton .
Robert L. Joseph escribió la miniserie.
El director, Boris Sagal , murió en un accidente de helicóptero en Oregón durante las primeras etapas de la producción. Fue reemplazado por David Greene . [2]
Según Rock Hudson y otras fuentes, antes de la muerte de Sagal, el final de la miniserie se dejó abierto para que se pudiera hacer una miniserie secuela o una serie de una temporada completa si la primera miniserie era un éxito de audiencia. Sin embargo, no fue así, y la miniserie concluye con los EE. UU. lanzando fuerzas nucleares contra los soviéticos y viceversa, ya que los soviéticos sienten que los EE. UU. no abandonarán el embargo de granos. La miniserie termina con un montaje fotográfico que es bastante similar a Fail-Safe de grandes grupos de personas en todo el mundo en varios escenarios internacionales mirando hacia los cielos. Incluye los efectos de sonido de misiles y aviones que aumentan de tono y volumen y concluye con una toma de una puesta de sol y un corte rápido a negro.
Harold King escribió una novelización del guion, que difiere de la miniserie tal como se emitió en varios aspectos clave, bajo el seudónimo de Brian Harris. Su publicación en 1981 por Pocket Books anticipó varios meses la emisión de la miniserie. No está documentado si los cambios fueron obra de King o si reflejaban un borrador anterior del guion.