FortisBC es una empresa de servicios públicos regulada con sede en Columbia Británica que proporciona gas natural y electricidad. FortisBC tiene aproximadamente 2600 empleados que atienden a más de 1,2 millones de clientes en 135 comunidades de Columbia Británica y 58 comunidades de las Primeras Naciones en 150 territorios tradicionales. [1]
Dos empresas de servicios públicos independientes operan bajo el nombre de FortisBC. La mayor de las dos es una empresa de gas (FortisBC Energy Inc.) que presta servicio a más de 1.054.000 clientes de gas en toda la Columbia Británica. FortisBC posee y opera aproximadamente 50.500 kilómetros de tuberías de transmisión y distribución de gas. La otra es una empresa de servicios públicos de electricidad (FortisBC Inc.) que presta servicio a cerca de 185.000 clientes directamente en comunidades del interior meridional de la provincia. La empresa posee y opera aproximadamente 7.300 kilómetros de líneas de transmisión y distribución de energía.
FortisBC posee y opera dos instalaciones de almacenamiento de gas natural licuado y cuatro plantas generadoras hidroeléctricas reguladas. FortisBC es propiedad indirecta y total de Fortis Inc. FortisBC Inc. y FortisBC Energy Inc. utilizan el nombre y el logotipo de FortisBC bajo licencia de Fortis Inc. [2]
Ambos servicios públicos están regulados por la Comisión de Servicios Públicos de Columbia Británica (BCUC).
FortisBC Energy Inc. es una subsidiaria de Fortis Inc., una corporación canadiense propiedad de inversores.
FortisBC Inc. es una subsidiaria de Fortis Inc., una corporación canadiense propiedad de inversores.
FortisBC es el propietario y operador de dos instalaciones de GNL en Columbia Británica. [4]
La planta Tilbury de FortisBC fue la primera planta de GNL de Canadá y ha suministrado GNL desde 1971. Construida originalmente para garantizar el suministro de energía durante la alta demanda invernal, Tilbury ahora también suministra GNL para la industria del transporte marítimo y las exportaciones a pequeña escala a través de contenedores ISO. A medida que aumenta la demanda de GNL como combustible marino, la empresa también está trabajando con la Autoridad Portuaria de Vancouver Fraser para desarrollar el primer servicio de reabastecimiento marítimo de GNL de barco a barco en la costa oeste de América del Norte. [5] Esta instalación tiene capacidad para 74.000 metros cúbicos de GNL y también es la primera en Canadá en producir GNL para exportar al extranjero. Un análisis de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del ciclo de vida [1] de la consultora ambiental Sphera concluyó que la planta de Tilbury produce GNL con casi un 30 por ciento menos de intensidad de carbono que el suministro mundial de GNL, en promedio.
FortisBC planea ampliar sus instalaciones de Tilbury. FortisBC afirma que el proyecto de expansión de GNL de la Fase 2 de Tilbury mejoraría la resiliencia del sistema de gas. El proyecto propuesto incluye la construcción de un nuevo tanque de almacenamiento que puede albergar hasta 162.000 metros cúbicos de GNL, lo que podría triplicar la capacidad de almacenamiento actual de Tilbury. El proyecto propuesto también incluiría una nueva unidad de licuefacción con una capacidad de 3,5 millones de toneladas por año para producir GNL.
La instalación de 20 hectáreas de FortisBC en Mt. Hayes está ubicada aproximadamente a seis kilómetros al noroeste de Ladysmith . Se inauguró en 2011. [6] La instalación de almacenamiento se abastece con los sistemas de tuberías existentes de FortisBC y tiene una capacidad de aproximadamente 70.000 m3 para almacenar gas natural licuado . Este proyecto es una empresa conjunta con la Primera Nación Stz'uminus .
FortisBC posee cuatro plantas generadoras hidroeléctricas en el río Kootenay con una capacidad total de 225 megavatios (MW): las plantas Corra Linn, Upper Bonnington, Lower Bonnington y South Slocan.
La presa Corra Linn se construyó en 1932 para controlar el almacenamiento aguas arriba elevando el nivel del lago Kootenay y generando energía a través de tres unidades de 19.000 caballos de fuerza que funcionan bajo la profundidad del agua detrás de la presa de aproximadamente 16 metros. La capacidad de generación total es de 51 MW. La presa Corra Linn está ubicada en el río Kootenay , aproximadamente a 15 km (9,3 mi) aguas abajo de la ciudad de Nelson en la carretera 3A de Columbia Británica .
La central eléctrica Upper Bonnington consta de seis unidades hidroeléctricas en dos centrales eléctricas adyacentes, una presa de gravedad de hormigón de 15 metros de altura, una central eléctrica con dos secciones, un aliviadero con compuertas y un aliviadero de desbordamiento. La central eléctrica original se construyó en 1907, se modernizó en 1916 y se amplió de nuevo en 1939 para alcanzar una capacidad nominal total de 65 MW. La presa Upper Bonnington está situada en el río Kootenay, aproximadamente a 17 km (11 mi) aguas abajo de la ciudad de Nelson. También en la misma ubicación de Bonnington Falls , pero al otro lado del río, se encuentra la central eléctrica de la ciudad de Nelson, en funcionamiento desde 1907. [7] En 2018, la publicación Hydro Review incluyó a la planta en su Salón de la Fama de la Energía Hidroeléctrica, un programa que reconoce los logros extraordinarios en materia de energía hidroeléctrica en todo el mundo, con especial énfasis en las instalaciones duraderas.
La presa Lower Bonnington está compuesta por una central eléctrica detrás de una presa de entrada en la margen derecha del río Kootenay y una estructura de gravedad de hormigón de aproximadamente 18 metros de altura. La presa original construida en 1897 consistía en una presa de encofrado de madera rellena de rocas que se extendía a ambos lados del río aguas arriba de las cataratas en este sitio. [8] En 1924, la presa fue demolida y reemplazada por una planta nueva, más grande, que incluía tres unidades que aumentaron la capacidad de generación agregada a 54 MW. Luego fue reconstruida en 1964. [9] La presa Lower Bonnington está ubicada en el río Kootenay aproximadamente a 18 km al suroeste de Nelson, BC.
La presa South Slocan se puso en funcionamiento en 1928 y tiene una capacidad de generación total de 54 MW. La presa South Slocan está ubicada en el río Kootenay, cerca de South Slocan, a 20 km al suroeste de Nelson en la carretera 3A de Columbia Británica.
FortisBC también opera y mantiene cinco plantas generadoras de propiedad de terceros, con una capacidad de generación total de 1.322 MW:
FortisBC ofrece gas natural comprimido (GNC), gas natural licuado (GNL), gas natural renovable (GNR), gas propano y electricidad obtenida de instalaciones hidroeléctricas.
FortisBC es el mayor distribuidor de gas natural, gas natural renovable y propano por tubería de Columbia Británica y atiende a más de 1.054.000 clientes de gas natural en Columbia Británica. Entrega propano por tubería a clientes en Revelstoke, BC .
La empresa opera aproximadamente 50.500 km de tuberías de transmisión y distribución de gas natural y cuenta con 11 estaciones compresoras. La red de distribución incluye varios cruces submarinos de tuberías, incluidos los que pasan por debajo de los ríos Columbia y Fraser y el estrecho de Georgia.
El gasoducto de Whistler se construyó en conjunto con el Proyecto de Mejora de la Autopista Sea to Sky, que se completó para los Juegos Olímpicos de Invierno Vancouver-Whistler 2010. El gasoducto se encuentra principalmente dentro del derecho de paso de la autopista y lleva gas natural al Municipio Turístico de Whistler, que anteriormente recibía gas propano.
La planta de GNL de Tilbury de FortisBC presta servicios a buques marítimos. FortisBC afirma que el uso de GNL por parte de buques marítimos puede reducir las emisiones de GEI hasta en un 27%, las partículas en suspensión hasta en un 99%, los óxidos de nitrógeno hasta en un 95% y los óxidos de azufre casi en un 100%. [10]
FortisBC opera una red de carga de vehículos eléctricos (VE) en las regiones de South Okanagan y Kootenay. En 2021, abrió 10 nuevas estaciones, lo que brinda a los conductores de VE acceso a una infraestructura de carga de calidad para carreteras. En abril de 2023, FortisBC tiene un total de 42 estaciones de carga de VE en 22 sitios. [11]
En junio de 2011, FortisBC lanzó un programa de gas natural renovable (GNR) para clientes en el Lower Mainland, Fraser Valley, Interior y Kootenays. Este programa recolecta metano de granjas y vertederos y lo mezcla con la infraestructura de gas natural existente. [12] Los clientes de FortisBC pueden optar por participar en el programa y solicitar que hasta el 100% de su gas natural provenga del programa GNR.
En 2020, la BCUC aprobó la solicitud de FortisBC para comprar GNR a proveedores fuera de BC. La empresa ha firmado acuerdos con proveedores de GNR en Alberta y Ontario y en los Estados Unidos. En 2021, FortisBC había firmado un total de 30 acuerdos de suministro para comprar GNR tanto dentro como fuera de BC. [13]
A partir de 2021, este programa proporcionó 0,7 PJ de RNG [14] en comparación con los 230 PJ de gas natural proporcionados por la empresa, o el 0,3% del gas total suministrado por uso energético. [15] [16]
FortisBC suministra propano por tuberías a unos 1.500 clientes residenciales y comerciales en Revelstoke, BC. El sistema de propano por tuberías se introdujo por primera vez en Revelstoke en 1991 porque la ciudad estaba ubicada a una distancia demasiado grande del sistema de distribución de gas natural. Actualmente, el propano se suministra a Revelstoke mediante vagones de ferrocarril y camiones cisterna, donde se descarga en tanques de almacenamiento, se vaporiza según sea necesario y se distribuye a los clientes a través de un sistema de distribución por tuberías subterráneas. [17]
El 3 de marzo de 2022, se publicó un estudio del gobierno y la industria encargado por Fortis BC., el Ministerio de Energía, Minas e Innovación Baja en Carbono de BC y BC Bioenergy Network. Este documento fue editado nueve días después para eliminar varios párrafos que presentaban al gas natural de manera desfavorable. Las secciones eliminadas incluían una afirmación de que las bombas de calor eléctricas eran "de seis a ocho veces más eficientes que la calefacción con gas", así como otras afirmaciones sobre una disminución prevista en las futuras ventas de gasoductos. [18] Una solicitud de FOIPPA de Glacer Media mostró que esos párrafos fueron eliminados después de la publicación a pedido del asesor estratégico de FortisBC para el cambio climático y la energía, Tyler Bryant, quien afirmó que estaba frustrado con "cómo ustedes están tratando de ampliar el alcance del estudio". Un portavoz de FortisBC y el director de BC Bioenergy Network, Scott Stanners, confirmaron que la eliminación se había producido como resultado de que el comité directivo del estudio juzgara que la información estaba fuera del alcance. [18]
Los funcionarios de la ciudad de Richmond habían notado la eliminación en noviembre de ese año, y el director de sostenibilidad y energía del distrito de la ciudad acusó a FortisBC de "fabricar una conversación que se adapte a sus objetivos a largo plazo". [19] Estas acusaciones fueron repetidas por el consejero de la ciudad de Richmond, Michael Wolfe, y el consejero de la ciudad de Nanaimo, Ben Geselbracht, el último de los cuales acusó al informe de mentir por omisión, una afirmación negada vehementemente por Stanners. [18]
En septiembre de 2022, se presentó una denuncia ante la Oficina de Competencia de Canadá contra la Asociación Canadiense del Gas, en la que se afirmaba que la posición de la industria sobre el gas natural como respetuoso con el medio ambiente era "falsa y engañosa". [20] FortisBC, miembro de la Asociación Canadiense del Gas, fue acusada por periodistas de promover afirmaciones similares, entre otras acusaciones de información engañosa y "lavado de imagen ecológico". [16] [21] [22]
FortisBC tiene el mandato de proporcionar programas de conservación y eficiencia energética a los clientes, ayudándolos a reducir el consumo de energía y las emisiones de GEI. En abril de 2009, FortisBC implementó un programa de conservación y eficiencia energética de $41,5 millones después de recibir la aprobación de la BCUC para utilizar esos fondos entre 2009 y 2010. [23] En noviembre de 2009, la BCUC aprobó una extensión del programa hasta fines de 2011 y aumentó los gastos permitidos en aproximadamente $38,5 millones. FortisBC continúa brindando millones en fondos e incentivos cada año para ayudar a los habitantes de Columbia Británica a usar menos energía y ahorrar dinero. [ cita requerida ]
Los clientes que actualicen sus electrodomésticos y equipos domésticos de alta eficiencia, como hornos, calentadores de agua y chimeneas, pueden recibir un reembolso [¿ de quién? ] para reducir el costo de elegir modelos de alta eficiencia. Existen programas y ofertas similares disponibles para clientes comerciales e industriales para alentar la transición a equipos de mayor eficiencia. Además, se proporciona financiación adicional [¿ de quién? ] para la educación sobre eficiencia energética con el fin de ayudar a alentar cambios de comportamiento de los clientes para reducir el consumo de energía. [ cita requerida ]
En 2019, la BCUC aprobó la solicitud de FortisBC de ampliar su inversión total en eficiencia energética a 368,5 millones de dólares durante el período 2019-2022. La solicitud formaba parte de las solicitudes de gestión de la demanda 2019-2022 de FortisBC para sus operaciones de gas natural y electricidad. Esta representa la mayor aprobación de financiación que FortisBC ha recibido hasta la fecha para sus iniciativas de eficiencia energética.
En 2021, FortisBC invirtió cerca de 120 millones de dólares en estos programas de conservación y eficiencia energética, ayudando a más habitantes de Columbia Británica a actualizar sus equipos a gas natural y electricidad de alta eficiencia. Mejorar la eficiencia energética en hogares y empresas puede ayudar a los clientes a reducir las facturas mensuales y las emisiones de GEI. [ cita requerida ]
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