La terapia de baño de contraste es una forma de tratamiento en la que se sumerge una extremidad o el cuerpo entero en agua caliente (pero no hirviendo) seguida de la inmersión inmediata de la extremidad o el cuerpo en agua helada. [1] Este procedimiento se repite varias veces, alternando agua caliente y fría. La única evidencia de beneficio es anecdótica y no se ha confirmado ningún mecanismo plausible. [2] [3]
La teoría detrás de la terapia de baño de contraste es que el agua caliente causa vasodilatación del flujo sanguíneo en la extremidad o el cuerpo, seguida por el agua fría que causa vasoconstricción . [1] El sistema linfático , a diferencia del sistema circulatorio, carece de una bomba central. Al alternar calor y frío, se cree que los vasos linfáticos se dilatan y contraen para "bombear" y sacar el líquido estancado del área lesionada y que esto afecta positivamente el proceso de inflamación , que es el mecanismo principal del cuerpo para curar el tejido dañado. [ cita médica requerida ]
Los baños de contraste se pueden utilizar para reducir la hinchazón alrededor de las lesiones o para ayudar a la recuperación del ejercicio. También pueden mejorar significativamente la recuperación muscular después del ejercicio al reducir los niveles de concentración de lactato en sangre. En el caso de cualquier lesión que presente hinchazón y calor palpables y enrojecimiento visible (como una distensión o un esguince ), los baños de contraste están contraindicados durante la etapa de inflamación aguda. La inflamación aguda comienza en el momento de la lesión y dura aproximadamente 72 horas.
La evidencia actual [1] sugiere que la terapia acuática de contraste (TCC) es superior al uso de la recuperación pasiva o el descanso después del ejercicio; la magnitud de estos efectos puede ser más relevante para una población de deportistas de élite. Parece haber poca diferencia en el resultado de la recuperación entre la TCC y otras intervenciones de recuperación populares, como la inmersión en agua fría y la recuperación activa. [1]
En una revisión sobre la terapia de inmersión en general, Ian Wilcock, John Cronin y Wayne Hing sugieren que la mayoría de los beneficios de la terapia de contraste provienen de la presión hidrostática del agua, no de las variaciones de temperatura. [4]