La terapia de autocontrol es un método de tratamiento conductual basado en un modelo de autocontrol de la depresión, [1] [2] que se inspiró en el modelo de autocontrol conductual de Frederick Kanfer (1971). 3]
Lynn P. Rehm propuso un modelo de autocontrol de la depresión basado en los tres procesos incluidos en un modelo de bucle de retroalimentación del autocontrol: automonitoreo, autoevaluación y autorrefuerzo. [3] En el modelo de autocontrol, la depresión se caracteriza como el resultado de déficits en estos procesos de autocontrol.
El autocontrol se describe como la observación y evaluación del propio comportamiento, incluidos sus antecedentes (acontecimientos que preceden al comportamiento) y sus consecuencias. Rehm describe dos características del autocontrol en quienes padecen depresión: la tendencia a prestar atención únicamente a los acontecimientos negativos y la tendencia a reconocer únicamente las consecuencias inmediatas del comportamiento.
La autoevaluación se describe como la percepción que tiene un individuo de su crecimiento y progreso en comparación con un estándar interno. Por ejemplo, una persona que hace dieta puede comparar su recuento de calorías del día con un objetivo y decidir si lo alcanzó o no. Se puede establecer un estándar interno adoptando estándares impuestos externamente, como una tabla de calorías de la dieta basada en el sexo y la altura, o se pueden elegir criterios que sean más o menos estrictos que los estándares externos. En el modelo de Rehm, la autoevaluación se caracteriza en quienes experimentan depresión por atribuciones inexactas, y a menudo externas, de causalidad y criterios de autoevaluación estrictos. Por ejemplo, una persona que se autoimpone un criterio de obtener el 100% en cada prueba que realiza, ha establecido un criterio poco realista. Cuando ese criterio estricto no se cumple, la persona puede atribuir incorrectamente su fracaso a una característica interna, como la inteligencia.
Rehm también incluye el autorrefuerzo en su modelo y afirma que quienes experimentan depresión rara vez recurren a la autorecompensa y con mayor frecuencia recurren al autocastigo. [1]
Carilyn Z. Fuchs y Rehm desarrollaron un programa de terapia conductual de autocontrol administrado en grupo basado en el modelo de autocontrol de la depresión de Rehm y en el concepto de que la depresión es resultado de los déficits de autocontrol de un individuo. [1] [4] [5] El programa original, de seis semanas de duración, se centró en el entrenamiento de habilidades de automonitoreo, autoevaluación y autorrefuerzo en tres fases. Cada fase constaba de dos sesiones. [2] [4]
La primera fase se centró en el autocontrol. Durante las dos primeras sesiones, se expuso a los participantes a la justificación del autocontrol conductual del programa y se les presentó el concepto de autocontrol para influir en su estado de ánimo. Como tarea, se pidió a los participantes que registraran las actividades positivas que experimentaban cada día en un formulario de registro. Los registros se revisaron y analizaron durante la segunda sesión y se pidió a los participantes que analizaran sus datos en busca de patrones. En concreto, se les pidió que buscaran correlaciones entre la cantidad de actividades positivas que experimentaban y su estado de ánimo. [2] [4]
La segunda fase se centró en la autoevaluación y en la importancia de fijarse metas realistas y alcanzables. Se pidió a los participantes que identificaran metas y luego las desglosaran en submetas.
Durante la tercera fase, se presentó a los participantes la relación entre el autorrefuerzo y la depresión, tal como se describe en el modelo de Rehm. Se guió a los participantes en la creación de un sistema de recompensas autogestionado que pudieran utilizar para reforzar el progreso hacia las metas identificadas en la fase de autoevaluación. Al finalizar el programa de terapia conductual de autocontrol, se les proporcionó a los participantes un resumen del contenido del programa y materiales para ayudarlos a continuar con las habilidades que habían aprendido. [2] [4]
Fuchs y Rehm (1977) evaluaron los efectos de su programa de terapia conductual de autocontrol administrado en grupo (descrito anteriormente) con mujeres deprimidas de 18 a 48 años, contra una condición de terapia grupal no específica y un grupo de control. Los investigadores encontraron que la terapia de autocontrol era superior a la de la condición de terapia grupal no específica y el grupo de control según los resultados de un autoinforme de depresión evaluado mediante la escala de depresión del Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI-D) y el Inventario de Depresión de Beck , el nivel de actividad de los participantes evaluado mediante una medida de actividad de interacción grupal y el nivel general de psicopatología de los participantes evaluado mediante el MMPI. Los 8 participantes en el grupo de terapia de autocontrol tuvieron puntuaciones en el rango clínico en la prueba previa, lo que sugiere que mostraron muchos síntomas depresivos. Esos 8 participantes tuvieron puntuaciones en el rango normal en la prueba posterior, lo que sugiere que mostraron pocos síntomas depresivos. El cambio en las puntuaciones del rango clínico al rango normal ocurrió solo en 3 de cada 10 participantes en el grupo de terapia no específica y en 1 de cada 10 participantes en el grupo de control. [2]
Rehm et al. (1979) replicaron los procedimientos utilizados en el estudio de Fuchs y Rehm (1977) y evaluaron los efectos de la terapia de autocontrol frente a un programa de entrenamiento de habilidades de asertividad conductual. Los investigadores descubrieron que la terapia de autocontrol era eficaz para mujeres moderadamente deprimidas y, por lo tanto, replicaron con éxito los hallazgos de Fuchs y Rehm (1977). [2] [4]
Stark, Reynolds y Kaslow (1987) modificaron el manual de terapia de autocontrol para adultos de Rehm et al. (1984) para convertirlo en un programa de intervención diseñado para enseñar a los niños habilidades adaptativas para el autocontrol, la autoevaluación del desempeño, la atribución de la causa de los resultados buenos y malos y el autorrefuerzo. [5] De manera similar a la terapia de autocontrol para adultos, la intervención enseñó habilidades a los participantes a través de presentaciones, capacitación en la terapia y la realización de tareas conductuales. [2] [4] El contenido también fue similar e incluyó el autocontrol de actividades agradables y el uso de hojas de registro, la identificación de consecuencias retrasadas, estándares realistas para la autoevaluación y el autorrefuerzo frecuente. Los investigadores compararon los efectos de la terapia de autocontrol con los de una terapia de resolución de problemas conductual y una condición de lista de espera. Se encontró que tanto la terapia de autocontrol como la terapia de resolución de problemas conductual eran efectivas con niños moderadamente deprimidos, de 4.º a 6.º grado, y los niños informaron menos síntomas depresivos en la prueba posterior. Los efectos de ambas intervenciones parecieron generalizarse con el tiempo, especialmente para los niños del grupo de autocontrol que informaron significativamente menos depresión en un seguimiento de ocho semanas que inmediatamente después del tratamiento.
Rehm (1983) no encontró diferencias significativas en los resultados de la terapia de autocontrol en función de la edad, el estado civil, el empleo, la educación, los ingresos o la religión en una muestra de 104 mujeres con depresión clínica. Se encontraron mejores resultados como resultado de la terapia de autocontrol en las participantes que experimentaron un inicio agudo de síntomas depresivos, un alto número reciente de eventos vitales negativos y demostraron actitudes positivas de autocontrol. [6]