La teoría del espacio defendible del arquitecto y urbanista Oscar Newman abarca ideas sobre la prevención del delito y la seguridad del barrio. Newman sostiene que el diseño arquitectónico y medioambiental desempeña un papel crucial en el aumento o la reducción de la criminalidad. [1] La teoría se desarrolló a principios de la década de 1970, y escribió su primer libro sobre el tema, Defensible Space , en 1972. El libro contiene un estudio de Nueva York que señalaba que existía una mayor tasa de criminalidad en los proyectos de viviendas de gran altura que en los complejos de poca altura. Esto, concluyó, se debía a que los residentes no sentían control ni responsabilidad personal por un área ocupada por tanta gente. A lo largo de su estudio, Newman se centró en explicar sus ideas sobre el control social , la prevención del delito y la salud pública en relación con el diseño comunitario .
Tal como se define en el libro de Newman Design Guidelines for Creating Defensible Space , el espacio defendible es "un entorno residencial cuyas características físicas (disposición del edificio y plano del sitio) funcionan para permitir que los propios habitantes se conviertan en agentes clave para garantizar su seguridad". [2] Continúa explicando que un desarrollo de viviendas solo es defendible si los residentes tienen la intención de adoptar este papel, que se define por un buen diseño: "Por lo tanto, el espacio defendible es un fenómeno sociofísico", dice Newman. [3] Tanto la sociedad como los elementos físicos son partes de un espacio defendible exitoso. [3]
La teoría sostiene que una zona es más segura cuando las personas sienten que son dueñas y responsables de esa parte de la comunidad. Newman afirma que "el delincuente está aislado porque se le quita su territorio" cuando cada espacio de una zona es propiedad de una parte responsable y está a cargo de ella. [4] Si un intruso puede percibir una comunidad vigilante, se siente menos seguro al cometer su delito. La idea es que el crimen y la delincuencia se pueden controlar y mitigar mediante el diseño ambiental . [5] [6]
Hay cinco factores que hacen que un espacio sea defendible: [7]
El concepto de espacio defendible es controvertido. Un experimento del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Hartford, Connecticut , cerró calles y asignó equipos de policía a ciertos barrios. Se diseñaron nuevos proyectos de vivienda pública en torno a ideas de acceso limitado a la ciudad, pero Hartford no mostró ninguna reducción drástica de la delincuencia. [8]
La intención de las características físicas es crear un sentido de territorialismo en los miembros de la comunidad que garantice un entorno de vida seguro para quienes lo cuidan. El espacio defendible funciona con una jerarquía de espacios de vida y comunitarios. Según la teoría, los desarrollos de viviendas que evocan territorialismo son "los elementos disuasorios más fuertes para la actividad delictiva y vandálica". Las viviendas deben agruparse de tal manera que los miembros sientan un beneficio mutuo. Además, para disuadir el crimen, se deben definir áreas para su función, se deben definir caminos para el movimiento, las áreas al aire libre deben yuxtaponerse con las casas y los espacios interiores deben permitir una vigilancia cercana de las áreas exteriores.
Newman sostiene que, mediante un buen diseño, las personas no solo deberían sentirse cómodas cuestionando lo que sucede a su alrededor, sino que también deberían sentirse obligadas a hacerlo. Cualquier intruso debería poder percibir la existencia de una comunidad vigilante y evitar la situación por completo. Los delincuentes temen la posibilidad de que un residente, al ver la intrusión, cuestione sus acciones. Esto es muy eficaz en los barrios que no pueden permitirse una vigilancia profesional contra el delito .
La teoría del espacio defendible es aplicable a cualquier tipo de espacio planificado. Desde viviendas de baja densidad hasta edificios altos, la clave es el desarrollo de un área común en la que los residentes puedan "extender el ámbito de sus hogares y la zona de responsabilidad sentida". Las vías de circulación y la entrada común también son aspectos importantes del diseño defendible. Los residentes también deben sentir la necesidad de extender sus actitudes protectoras a los lugares donde la propiedad y las calles y los alrededores urbanos se conectan. La interrelación entre la propiedad privada y el espacio comunitario debe protegerse de manera similar.
La intención de Newman al crear los principios del espacio defendible es dar a los residentes de una comunidad el control de los espacios públicos que antes consideraban fuera de su alcance. En efecto, los residentes se preocupan lo suficiente por su zona como para protegerla del crimen como protegerían su propia propiedad privada.
Los cinco principios básicos de diseño de espacios defendibles de Oscar Newman , citados en Pautas de diseño para la creación de espacios defendibles, son los siguientes:
Para crear una comunidad espacial defendible , las áreas residenciales deben subdividirse en entidades más pequeñas de familias similares porque se mejora el control. La responsabilidad por el área se asume más fácilmente en un grupo más pequeño de familias en comparación con una comunidad más grande. Los grupos más pequeños utilizan con mayor frecuencia un área destinada a ellos. El número de actividades en el espacio aumenta; por lo tanto, surge un sentimiento de propiedad y una necesidad de proteger la propiedad. Por otro lado, cuando grupos más grandes utilizan un espacio comunitario, nadie tiene control sobre el área y a menudo se discute un acuerdo sobre sus usos aceptables.
En su libro Community of Interest (Comunidad de interés) de 1980, Newman recomendó los tipos de vivienda para los distintos tipos de familias. [9] Recomendó que las familias con niños vivieran en casas unifamiliares y apartamentos sin ascensor. Sin embargo, los edificios de mediana altura con portero están bien si se trata de una familia más pequeña. Recomendó que los ancianos vivieran en edificios de mediana y gran altura con portero y, a veces, estos edificios sin portero serían suficientes. Por último, dado que los adultos que trabajan a menudo tratan la vivienda como un huésped de hotel, los edificios de mediana y gran altura con portero son muy recomendables.
La teoría del espacio defendible fue muy popular en el diseño de ciudades desde su aparición hasta la década de 1980. [ cita requerida ] Algunas de sus ideas básicas todavía se tienen en cuenta en la actualidad, y todos los enfoques y debates contemporáneos sobre la relación entre el crimen y el diseño de viviendas utilizan la teoría de Newman como un punto de referencia crítico. [10] Aunque se hicieron modificaciones a la teoría original en la década de 1980, [10] los principios básicos de Newman todavía existen en el diseño, y han sido utilizados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos como "un concepto criminológico y una estrategia probada para mejorar la calidad de vida de nuestra nación". [11]
En el Reino Unido, el espacio defendible sigue siendo la base de Secured By Design , una iniciativa policial que modifica los planes para los espacios públicos de maneras que, según creen, disuadirán el crimen al limitar las rutas a través de los barrios, maximizar la vigilancia y eliminar los servicios que atraen a los no residentes. [12]
En la miniserie de HBO Show Me a Hero , Newman, un personaje recurrente, articula su teoría del espacio defendible al juez Sand mientras intentan planificar dónde ubicar doscientas nuevas unidades de vivienda pública desegregada en la ciudad de Yonkers, Nueva York .