La teoría del ensamblaje es un marco para cuantificar la selección y la evolución. Cuando se aplica a la complejidad de las moléculas, sus autores demuestran que es la primera técnica verificable experimentalmente, a diferencia de otros algoritmos de complejidad molecular que carecen de medidas experimentales. [1]
La hipótesis fue propuesta por el químico Leroy Cronin en 2017 y desarrollada por el equipo que dirige en la Universidad de Glasgow , [2] [3] y luego ampliada en colaboración con un equipo de la Universidad Estatal de Arizona dirigido por la astrobióloga Sara Imari Walker , en un artículo. lanzado en 2021. [4]
La teoría de ensamblajes conceptualiza los objetos no como partículas puntuales, sino como entidades definidas por sus posibles historias de formación. [5] Esto permite que los objetos muestren evidencia de selección, dentro de límites bien definidos de individuos o unidades seleccionadas. [5] Los objetos combinatorios son importantes en química, biología y tecnología, en las que la mayoría de los objetos de interés (si no todos) son estructuras modulares jerárquicas. [5] Para cualquier objeto, un 'espacio de ensamblaje' se puede definir como todas las rutas ensambladas recursivamente que producen este objeto. [5] El 'índice de ensamblaje' es el número de pasos en el camino más corto que produce el objeto. [5] Para un camino tan corto, el espacio de ensamblaje captura la memoria mínima, en términos del número mínimo de operaciones necesarias para construir un objeto basado en objetos que podrían haber existido en su pasado. [5] El conjunto se define como "la cantidad total de selección necesaria para producir un conjunto de objetos observados"; para un conjunto que contiene objetos en total, de los cuales son únicos, el conjunto se define como
,
donde denota 'número de copia', el número de apariciones de objetos de tipo que tienen índice de ensamblaje . [5]
Por ejemplo, la palabra 'abracadabra' contiene 5 letras únicas (a, b, c, d y r) y tiene 11 símbolos. Puede ensamblarse a partir de sus constituyentes como a + b --> ab + r --> abr + a --> abra + c --> abrac + a --> abraca + d --> abracad + abra --> abracadabra, porque 'abra' ya se construyó en una etapa anterior. Debido a que esto requiere al menos 7 pasos, el índice de ensamblaje es 7. [6] La palabra 'abracadrbaa', de la misma longitud, por ejemplo, no tiene repeticiones, por lo que tiene un índice de ensamblaje de 10.
Tome dos cadenas binarias y como otro ejemplo. Ambos tienen brocas de la misma longitud , ambos tienen el mismo peso Hamming . Sin embargo, el índice de ensamblaje de la primera cadena es ("01" se ensambla, se une consigo mismo en "0101" y se une nuevamente con "0101" tomado del grupo de ensamblaje), mientras que el índice de ensamblaje de la segunda cadena es , ya que en este caso sólo se puede tomar "01" del grupo de ensamblaje. [ cita necesaria ]
En general, para K subunidades de un objeto O, el índice de ensamblaje está limitado por . [3]
Una vez que se descubre un camino para ensamblar un objeto, el objeto se puede reproducir. La tasa de descubrimiento de nuevos objetos puede definirse mediante la tasa de expansión , introduciendo una escala de tiempo de descubrimiento . [5] Para incluir el número de copias en la dinámica de la teoría del ensamblaje, se define una escala de tiempo de producción, donde es la tasa de producción de un objeto específico . [5] Definir estas dos escalas de tiempo distintas , para el descubrimiento inicial de un objeto, y para hacer copias de objetos existentes, permite determinar los regímenes en los que la selección es posible. [5]
Mientras que otros enfoques pueden proporcionar una medida de la complejidad, los investigadores afirman que el número de ensamblaje molecular de la teoría del ensamblaje es el primero que se puede medir experimentalmente. Es muy poco probable que las moléculas con un índice de ensamblaje alto se formen abióticamente, y la probabilidad de formación abiótica disminuye a medida que aumenta el valor del índice de ensamblaje. [5] El índice de ensamblaje de una molécula se puede obtener directamente mediante métodos espectroscópicos . [5] [1] Este método podría implementarse en un instrumento de espectrometría de masas en tándem de fragmentación para buscar firmas biológicas . [1]
La teoría se amplió para mapear el espacio químico con árboles de ensamblaje molecular, lo que demuestra la aplicación de este enfoque en el descubrimiento de fármacos, [2] en particular en la investigación de nuevas moléculas similares a los opiáceos conectando los "elementos del grupo de ensamblaje a través del mismo patrón en el que se encuentran". fueron desconectados de su(s) complejo(s) principal(es)".
Es difícil identificar firmas químicas que sean exclusivas de la vida. [7] Por ejemplo, los experimentos biológicos del módulo de aterrizaje Viking detectaron moléculas que podrían explicarse mediante procesos vivos o naturales no vivos. [8] Parece que sólo las muestras vivas pueden producir mediciones de índice de ensamblaje superiores a ~15. [1] Sin embargo, en 2021, Cronin explicó por primera vez cómo los polioxometalatos podrían tener grandes índices de ensamblaje >15 en teoría debido a la autocatálisis. [9]
El químico Steven A. Benner ha criticado públicamente varios aspectos de la teoría del ensamblaje. [10] Benner sostiene que es claramente falso que los sistemas no vivos, y sin intervención de la vida, no puedan contener moléculas que sean complejas, pero la gente se equivocaría al pensar que debido a que se publicó en revistas de Nature después de una revisión por pares, estos artículos deben tener razón.
Un artículo publicado en el Journal of Molecular Evolution [11] hace referencia a la entrada del blog de Héctor Zenil [12] "que identifica no menos de ocho falacias de la teoría del ensamblaje". El artículo también hace referencia al ensayo en vídeo del mismo autor [13] que resume estas falacias y destaca las limitaciones conceptuales/metodológicas y el fracaso generalizado de los defensores de la teoría del ensamblaje en reconocer trabajos previos relevantes en el campo de la ciencia de la complejidad. ". El artículo concluye que "el revuelo en torno a la teoría del ensamblaje se refleja bastante desfavorablemente tanto en los autores como en el sistema de publicación científica en general". El autor [11] concluye que "lo que realmente hace la teoría del ensamblaje es detectar y cuantificar el sesgo causado por restricciones de nivel superior en algunos mundos bien definidos basados en reglas"; se puede "utilizar la teoría del ensamblaje para comprobar si está sucediendo algo inesperado en una gama muy amplia de mundos o universos modelo computacional ".
Se cita que el grupo dirigido por Héctor Zenil, ex investigador principal y miembro de la facultad de Oxford y Cambridge y actualmente profesor asociado en Ingeniería Biomédica del King's College de Londres , [14] ha reproducido los resultados de la teoría de ensamblajes con algoritmos estadísticos tradicionales. [15]
Otro artículo escrito por un grupo de químicos y científicos planetarios, incluido un autor afiliado a la NASA , publicado en la revista Royal Society Interface [16] demostró que los procesos químicos abióticos tienen el potencial de formar estructuras cristalinas de gran complejidad, valores que exceden el propuesta de división abiótica/biótica del índice MA = 15. Concluyen que "si bien la propuesta de una firma biológica basada en un índice de ensamblaje molecular de 15 es un concepto intrigante y comprobable, la afirmación de que sólo la vida puede generar estructuras moleculares con un índice MA ≥ 15 está en error".
El artículo también cita los artículos y publicaciones de Héctor Zenil [17] que cuestionan si un único valor escalar como el índice de ensamblaje puede usarse para discriminar adecuadamente entre sistemas vivos y no vivos, y señala las notables similitudes del enfoque de la Teoría de la Asamblea con los no citados. esfuerzos previos para distinguir compuestos moleculares bióticos de abióticos. [18]
En particular, el artículo menciona que Zenil y sus colegas "también pueden haber anticipado conclusiones clave de la teoría del ensamblaje al explorar las conexiones entre la memoria causal, la selección y la evolución". [16] [19]
resultando en un índice de ensamblaje de 7