En cosmología física , el artículo Alpher–Bethe–Gamow , o artículo αβγ , fue creado por Ralph Alpher , entonces estudiante de doctorado en física , su asesor George Gamow y Hans Bethe . El trabajo, que se convertiría en el tema de la disertación de doctorado de Alpher, argumentaba que el Big Bang crearía hidrógeno , helio y elementos más pesados en las proporciones correctas para explicar su abundancia en el universo primitivo . Si bien la teoría original descuidaba una serie de procesos importantes para la formación de elementos pesados, los desarrollos posteriores mostraron que la nucleosíntesis del Big Bang es consistente con las restricciones observadas en todos los elementos primordiales.
Formalmente titulado "El origen de los elementos químicos", se publicó en la edición de abril de 1948 de Physical Review . [1]
Gamow decidió con humor añadir el nombre de su amigo, el eminente físico Hans Bethe , a este artículo para crear la extravagante lista de autores de Alpher, Bethe, Gamow, un juego de palabras con las letras griegas α , β y γ (alfa, beta, gamma). Bethe ( pronunciación alemana: [ˈbeːtə] ) figuraba en el artículo como "H. Bethe, Universidad de Cornell , Ithaca, Nueva York ". En su libro de 1952 La creación del universo , Gamow explicó la asociación de Hans Bethe con la teoría de esta manera: [2]
Los resultados de estos cálculos se anunciaron por primera vez en una carta a The Physical Review , el 1 de abril de 1948. Esta carta estaba firmada por Alpher, Bethe y Gamow, y a menudo se la conoce como el "artículo alfabético". Parecía injusto para el alfabeto griego que el artículo estuviera firmado solo por Alpher y Gamow, por lo que se insertó el nombre del Dr. Hans A. Bethe ( en ausencia ) al preparar el manuscrito para su impresión. El Dr. Bethe, que recibió una copia del manuscrito, no se opuso y, de hecho, fue de gran ayuda en las discusiones posteriores. Sin embargo, hubo un rumor de que más tarde, cuando la teoría alfa, beta y gamma se estancó temporalmente, el Dr. Bethe consideró seriamente cambiar su nombre a Zacharias. El ajuste estrecho de la curva calculada y las abundancias observadas se muestra en la figura 15, que representa los resultados de cálculos posteriores realizados en la computadora electrónica de la Oficina Nacional de Normas por Ralph Alpher y R. C. Herman (quien se niega obstinadamente a cambiar su nombre a Delter).
Después de esto, Bethe trabajó en la nucleosíntesis del Big Bang .
Alpher, que en ese momento era apenas un estudiante de posgrado, se sintió consternado por la inclusión del nombre de Bethe en este artículo. Creía que la inclusión de otro físico eminente eclipsaría su contribución personal a este trabajo y le impediría recibir el reconocimiento adecuado por un descubrimiento tan importante. Expresó su resentimiento por la extravagancia de Gamow hasta 1999. [3] [4] [5]
La teoría original proponía que todos los núcleos atómicos se producen por la captura sucesiva de neutrones , una unidad de masa a la vez. Sin embargo, estudios posteriores cuestionaron la universalidad de la teoría de captura sucesiva. No se encontró ningún elemento que tuviera un isótopo estable con una masa atómica de cinco u ocho. Los físicos pronto notaron que estas brechas de masa obstaculizarían la producción de elementos más allá del helio. Así como es imposible subir una escalera un escalón a la vez cuando falta uno de los escalones, este descubrimiento significó que la teoría de captura sucesiva no podía dar cuenta de los elementos superiores.
Finalmente se reconoció que la mayoría de los elementos pesados observados en el universo actual son el resultado de la nucleosíntesis estelar en las estrellas, una teoría sugerida por primera vez por Arthur Stanley Eddington , creída por Hans Bethe y desarrollada cuantitativamente por Fred Hoyle y varios otros científicos.
Sin embargo, la teoría de Alpher-Bethe-Gamow explica correctamente las abundancias relativas de los isótopos de hidrógeno y helio . En conjunto, estos representan más del 99% de la masa bariónica del universo. Hoy en día, se considera ampliamente que la nucleosíntesis tuvo lugar en dos etapas: la formación de hidrógeno y helio según la teoría de Alpher-Bethe-Gamow, y la nucleosíntesis estelar de elementos superiores según las teorías posteriores de Bethe y Hoyle.
