Theodore Payne (19 de junio de 1872 - 6 de mayo de 1963) fue un horticultor , jardinero , paisajista y botánico inglés . Su obra más conocida la realizó durante su vida adulta en el sur de California .
Payne nació en Manor Farm, Church Brampton , Northamptonshire , Inglaterra , el 19 de junio de 1872. Payne quedó huérfano y fue enviado a la Escuela Ackworth , donde luego realizó un aprendizaje en horticultura . Vio por primera vez plantas nativas de California en Londres, en el Real Jardín Botánico de Kew, en 1891. Payne fue aprendiz durante tres años en J. Cheal and Sons, una empresa de viveros en Crawley, Sussex. [1]
En junio de 1893 Payne completó su contrato y viajó a los Estados Unidos. Llegó a Nueva York, viajó a Chicago donde visitó la Exposición Colombina Mundial , luego partió hacia el sur de California. Al llegar en 1893, trabajó durante una semana recogiendo albaricoques, luego en julio encontró un trabajo como jardinero jefe para Madame Helena Modjeska en "Arden", su finca ranchera en Santiago Canyon en el este del condado de Orange . En sus memorias, Life on the Modjeska Ranch in the Gay Nineties , ofrece quizás el mejor relato de la vida diaria en el Modjeska Ranch . Fue allí donde comenzó su interés de por vida en las plantas nativas de California , explorando las extensas áreas naturales que rodean el rancho. [1]
En 1898, Payne dejó el empleo de Madame Modjeska para ocupar un puesto en la Germain Seed Company. Permaneció en esta empresa durante cinco años, convirtiéndose en jefe del departamento de semillas. Comenzó su propio negocio en 1903 cuando compró el vivero Evans en el centro de Los Ángeles . Las semillas y bulbos de flores silvestres nativas de California y las plantas nativas eran la especialidad de su negocio de vivero de plantas . La ubicación de su vivero se trasladó varias veces antes de establecerse permanentemente en Los Feliz Boulevard en Atwater Village en 1923, a unas pocas millas al norte del centro de Los Ángeles. El edificio principal del vivero fue diseñado por el arquitecto Myron Hunt . [1]
Incluso en los primeros años del siglo XX, los hábitats nativos se estaban perdiendo a un ritmo alarmante en California debido a la agricultura y la construcción de viviendas. Instó a que se utilizaran plantas nativas de California y dio conferencias por todo el estado sobre la conservación de las flores silvestres y los paisajes nativos de California. En 1907, Payne se casó con Alice Noyes en San Francisco, un matrimonio que duró 56 años. [1]
En 1915, diseñó y plantó 262 especies en un jardín silvestre de 20.000 m2 en Exposition Park , en el centro de Los Ángeles. En 1926, ayudó a establecer el Jardín Botánico Blaksley (Jardín Botánico de Santa Bárbara) en Santa Bárbara . En 1939, creó un jardín de plantas nativas con 178 especies de plantas en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena .
Ayudó a Susan Bixby Bryant en 1927 con la ubicación y el diseño del Jardín Botánico Rancho Santa Ana original en el condado de Orange, y ayudó a trasladar el jardín a Claremont en 1951. En 1958 ayudó a crear el jardín de plantas nativas en Descanso Gardens en La Cañada . [1]
Cuando se jubiló en 1958, Payne había presentado más de 430 especies de plantas nativas al público a través de su vivero. Theodore Payne murió el 6 de mayo de 1963. [1]
Fue miembro fundador de la Asociación de Viveros de California (CAN), del Club de Flores Silvestres, del Club de la Naturaleza y de otras organizaciones hortícolas. Fue miembro de la Academia de Ciencias del Sur de California, organización en la que incluso ejerció de presidente. Fue miembro de muchas otras organizaciones hortícolas, científicas y sociales locales.
La Fundación Theodore Payne para Flores Silvestres y Plantas Nativas se fundó y se constituyó en 1960, cuando Payne se jubiló, para continuar con el trabajo de su vida. La Fundación está ubicada en Sun Valley, California , una comunidad de la ciudad de Los Ángeles. [1]
La Fundación promueve la comprensión y la preservación de la flora nativa de California mediante la propagación de plantas para el uso del público en general, a través de programas educativos relacionados con la horticultura y la botánica de la flora, con la exhibición de arte botánico que representa la flora, entre otros programas. La Fundación conserva los documentos comerciales y personales de Payne, un archivo que brinda información sobre la historia de la horticultura de California.