El equipo de fútbol americano Tennessee Volunteers de 2012 representó a la Universidad de Tennessee en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2012. Los Volunteers jugaron sus partidos de local en el Neyland Stadium en Knoxville, Tennessee y compitieron en la División Este de la Conferencia Sureste (SEC). El equipo fue entrenado por Derek Dooley , quien estaba en su tercera temporada con Tennessee. El 18 de noviembre de 2012, Dooley fue despedido después de 11 juegos tras una derrota por 41-18 ante el rival estatal Vanderbilt . Dooley terminó su mandato de tres años en Tennessee con récords perdedores de 15-21 en general y 4-19 en la SEC. El coordinador ofensivo Jim Chaney fue nombrado entrenador en jefe interino para el último partido de la temporada contra Kentucky . [1] La temporada fue la tercera temporada perdedora consecutiva de Tennessee, una racha que el programa no había igualado desde 1909 a 1911. [2]
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Los Tennessee Volunteers abrieron la temporada en el Georgia Dome contra NC State en el Chick-fil-A Kickoff Game anual . El WR transferido de la universidad junior Cordarrelle Patterson dio un espectáculo al principio de su debut como Voluntario, atrapando un touchdown de 41 yardas y corriendo para un touchdown de 67 yardas en un revés, ambos durante el primer cuarto. Tyler Bray lanzó para 333 yardas de pase con dos touchdowns, incluyendo una bomba de 72 yardas a Zach Rogers , quien venció al esquinero estrella de NC State David Amerson en el campo. La defensa no solo registró un safety sino que también forzó 4 intercepciones del mariscal de campo de NC State Mike Glennon. A pesar de que Bray perdió un balón suelto al final de la primera mitad, Tennessee continuaría dominando el resto del juego. En la posesión inicial de la segunda mitad, Rajion Neal corrió para un touchdown de 8 yardas, que sería seguido por un gol de campo de 20 yardas de Michael Palardy para extender la ventaja de los Vol a 32-14. NC State respondió en el cuarto período cuando Glennon lanzó un touchdown a Bryan Underwood para reducir la ventaja de Tennessee a 32-21. Lástima para Glennon, ya que también lanzó 2 de sus 4 intercepciones durante el cuarto período y, después de un gol de campo más de Palardy, Tennessee terminaría ganando 35-21. [4]