El United terminó la temporada 1997-98 de la Scottish Premier Division en el séptimo puesto con 37 puntos , en la última temporada antes de la renovada SPL. A pesar de terminar tercero en la temporada anterior, el séptimo puesto sería el mejor resultado del club en los siguientes seis años.
Las campañas de copa nacionales trajeron derrotas al Celtic : una derrota en cuartos de final en la Copa Escocesa Tennent's y una decepcionante derrota por 3-0 en la final de la Copa Coca-Cola . En la Copa de la UEFA , el United fue eliminado en la primera ronda por el Trabzonspor .
La temporada del United comenzó en julio, con un viaje a los Pirineos para jugar contra el CE Principat de Andorra en la Copa de la UEFA. El United se adelantó 8-0 en el partido de ida, con tripletes de Robbie Winters y Gary McSwegan . El partido de ida se ganó 9-0, lo que dejó al United a solo un gol del marcador global de 18-0 del Rangers contra el equipo maltés Valletta en 1983.
La liga comenzó en agosto con Kjell Olofsson dando al United un empate 1-1 con St. Johnstone en McDiarmid Park, antes de que Gary McSwegan anotara su tercer hat-trick en 4 partidos en una victoria 4-2 sobre Queen of the South en Dumfries en la Copa de la Liga. Después de los éxitos de Olofsson, Pedersen y Zetterlund durante la temporada anterior, el entrenador Tommy McLean regresó a Escandinavia varias veces durante el transcurso de la temporada para agregar jugadores al equipo. Thomas Tengstedt y Göran Marklund fueron los dos primeros en llegar, pero ninguno de los dos jugadores tendría un impacto en el primer equipo.
En la siguiente ronda de la Copa de la UEFA, el United se enfrentó al Trabzonspor turco, con el partido de ida primero, donde el United cayó 1-0. Después, el United empató 1-1 en casa con el Hibernian , antes de vencerlos en la prórroga de la Copa de la Liga tres días después. El siguiente partido de la Liga fue contra el Rangers en Ibrox , donde Marco Negri igualó el récord de Paul Sturrock de marcar cinco goles en un partido, y el Rangers ganó 5-1.
Andy McLaren marcó en el partido de vuelta de la eliminatoria de la Copa de la UEFA contra el Trabzonspor en Tannadice, pero los turcos volvieron a marcar para ganar la eliminatoria por un global de 2-1 y poner fin a la aventura europea del United. El United también empató 1-1 en Pittodrie contra el Aberdeen .
Septiembre comenzó con una sorprendente victoria por 1-0 en Ibrox en los cuartos de final de la Copa de la Liga. Después, el United perdió los siguientes tres partidos de liga por 2-1, con Kjell Olofsson anotando en cada uno. Durante este tiempo, Tommy McLean trajo al ex defensa del Örebro Magnus Sköldmark a Tannadice después de un período en China, y el ex entrenador del Dundee Jocky Scott fue nombrado entrenador del primer equipo.
El primer partido de octubre fue un encuentro notable contra el Dunfermline en East End Park , donde el United se puso 3-0 arriba en la primera mitad en condiciones de vendaval. Pero jugando con el viento en la segunda mitad, el Dunfermline se acercó a 3-3 y Dave Bowman fue expulsado. El United se enfrentó luego al Aberdeen en Tynecastle en las semifinales de la Copa de la Liga, donde Robbie Winters anotó dos goles y Craig Easton marcó su primer gol para el club en una victoria por 3-1 que llevó al United a la final.
Este resultado permitió al United iniciar una racha invicta, similar a la de la temporada anterior, ya que el United venció al Motherwell por 4-0 en Tannadice en el siguiente partido. Robbie Winters marcó su quinto gol en tres partidos y volvió a marcar cuando los Rangers visitaron Tannadice la semana siguiente, cuando el United ganó 2-1 con un gol de Steven Pressley desde el punto de penalti. Este mes, Craig Easton ganó el premio al Jugador Joven del Mes de octubre.
Kjell Olofsson marcó dos goles en la remontada del United para vencer al Hibs por 3-1 en Easter Road el primer día de noviembre, y el entrenador fichó a otro escandinavo, Mikael Andersson , procedente del Örebro. El Aberdeen no había conseguido vencer al United desde 1996, y su racha empeoró cuando el United le goleó 5-0 en Tannadice con goles de Olofsson (2), McLaren, Zetterlund y Easton, y Dean Windass recibió tres tarjetas rojas antes de abandonar el terreno de juego.
Roy Aitken siguió a Alex Smith , Willie Miller y Alex Miller y se convirtió en el siguiente entrenador del Aberdeen en ser despedido tras una derrota a manos del United. Tras perder el favor del entrenador Tommy McLean, el centrocampista Grant Johnson fue transferido al Huddersfield Town tras pasar unos meses cedido. El United mostró su espíritu de lucha en el siguiente partido contra el Kilmarnock en Rugby Park. Después de ir perdiendo 1-0 y tener dificultades para volver al partido, el empate de Mark Perry dio vida al United y los goles de Olofsson y McSwegan dieron al United su sexta victoria consecutiva. A continuación fue el ensayo de la final de la Copa de la Liga, ya que el United viajó a Glasgow para enfrentarse al Celtic en Parkhead. Una goleada por 4-0 no fue el mejor calentamiento para la final de la Copa de la semana siguiente y también puso fin a la racha invicta del United. Luego, el entrenador Tommy McLean incorporó al ex mediocampista del Arsenal y del Sheffield Wednesday Siggi Jónsson, pero éste pasaría la mayor parte de la temporada entrando y saliendo del primer equipo debido a una lesión.
El United viajó de nuevo al Oeste apenas una semana después, esta vez para la final de la Copa de la Liga, que se celebró en Ibrox debido a las obras de reestructuración en Hampden. Después de cinco apariciones en la final de esta competición durante la década de 1980, esta fue la primera final de la Copa de la Liga del club en 11 años, y miles de árabes viajaron para la primera gran final del club desde la victoria en la Copa de Escocia en 1994. Los aficionados del United estaban de buen humor y había un ambiente de carnaval en el estadio, pero el partido en sí fue un desastre, ya que el Celtic ganó fácilmente por 3-0.
En diciembre, el United no logró marcar en sus tres siguientes partidos, con lo que ya llevaba cinco partidos seguidos sin marcar. A los empates 0-0 contra el Dunfermline y el Hearts en Tannadice les siguió una derrota 1-0 contra el Motherwell en Fir Park , pero el equipo volvió a la senda del triunfo con una victoria 2-1 sobre el St Johnstone en Tannadice con goles de Andy McLaren y Kjell Olofsson. En el partido de la semana de Navidad, el United volvió a viajar a Glasgow, con otra derrota desmoralizante, esta vez perdiendo 4-1 contra el Rangers en Ibrox.
El primer partido de enero vio la primera derrota del United ante el Aberdeen desde 1995, con una derrota por 1-0 en Pittodrie, a la que siguió un empate 1-1 con el Kilmarnock en Tannadice, donde Robbie Winters marcó para el United. Winters volvió a marcar en el siguiente partido para su decimosexto gol de la temporada con el único gol del partido contra el Aberdeen en Tannadice, lo que le dio al equipo solo su segunda victoria en 10 partidos. Kjell Olofsson marcó cuando el United fue derrotado por la mínima por 2-1 por el Celtic en Tannadice, a lo que siguió una derrota por 2-0 contra el Hearts en Tynecastle. Otro fichaje trajo al exdelantero del Trabzonspor Jean Jaque Misse-Misse de regreso a Tannadice con un contrato a corto plazo, después de impresionar a Tommy McLean en el partido de la Copa de la UEFA en agosto, pero no logró impresionar más y fue liberado un par de meses después.
Febrero comenzó con una victoria por 1-0 sobre el Motherwell en Tannadice, con Kjell Olofsson anotando su 15º gol de la temporada, y el United también derrotó al Inverness Caledonian Thistle por 3-2 en un partido de desempate de la Copa de Escocia. Gary McSwegan anotó dos veces en el empate 2-2 con el Dunfermline en East End Park, antes de que un gol en propia puerta de Andy Dow diera al United un empate 1-1 con el Hibs en Tannadice. Robbie Winters anotó en el empate 1-1 con el St. Johnstone, lo que le dio al United una racha de seis partidos invicto durante el mes de febrero.
El primer partido de marzo vio al Celtic llegar a Tannadice para la cuarta ronda de la Copa de Escocia. Un partido fantástico en el que Kjell Olofsson puso al United por delante antes de que el Celtic se pusiera 2-1 arriba. Olofsson parecía haber llevado la eliminatoria a la revancha con un gol del empate, pero un gol en propia puerta de Erik Pedersen en los últimos minutos dio al Celtic la clasificación, y el United perdió por poco 3-2. Después de seis derrotas consecutivas ante el Celtic en todas las competiciones, un gol de Kjell Olofsson en los últimos minutos en Parkhead le dio al United un merecido empate 1-1 en la liga.
Al buen resultado en Glasgow le siguieron dos malos resultados, con derrotas por 1-0 ante Hearts y Motherwell. En el partido en Motherwell debutaron Iain Jenkins y Julian Alsford, que llegaron procedentes del Chester City . Tommy McLean también incorporaría a Emanuel Omoyimni, Wayne Gill y Óscar Valles , todos ellos cedidos o con contratos de corta duración, pero ninguno de ellos llegaría a tener un impacto en el primer equipo.
Abril comenzó con otro empate 2-2 con Dunfermline, con Maurice Malpas y Kjell Olofsson anotando en Tannadice, que fue seguido por un empate 0-0 en casa con Aberdeen y una derrota 1-0 a domicilio ante Kilmarnock . una derrota 2-0 en casa ante St. Johnstone significó que el United había ganado solo 3 en 22 partidos de Liga, y ahora se enfrentaba a una dura batalla por el descenso con Hibs con solo dos juegos para el final, siendo Hibs el próximo oponente.
Si el United perdiera el partido en Easter Road, tendría que llevarse los tres puntos del último partido contra el Rangers para tener alguna posibilidad de sobrevivir. Con el título de Liga aún por decidir, el Rangers todavía podría ganar el campeonato en Tannadice, por lo que una victoria del United en Easter Road era vital. Kjell Olofsson volvió a demostrar lo crucial que era para el equipo al marcar dos goles y el United remontó un 1-0 en contra para ganar el partido, sobrevivir al descenso y derrotar al Hibs.
El último partido de la temporada en mayo ya no era tan importante para el United después de su victoria sobre el Hibs, pero los Rangers todavía tenían la oportunidad de ganar la Liga. Los Rangers ganaron 2-1, pero la victoria 2-0 del Celtic les dio el campeonato de la Liga y evitó que los Rangers ganaran su décimo título consecutivo.
El Dundee United jugó un total de 49 partidos competitivos durante la temporada 1997-98. [1] El equipo terminó séptimo en la Premier Division , condenando al Hibernian al descenso (y salvándose) en el penúltimo partido de la temporada.
En las competiciones de copa, el United perdió por poco en los cuartos de final de la Tennent's Scottish Cup ante el Celtic , aunque fue derrotado rotundamente por el mismo equipo en la final de la Copa Coca-Cola .
Todos los resultados se escriben con la puntuación de Dundee United primero.
El club llegó a la final de la Youth Cup esta temporada, jugando contra Heart of Midlothian el 12 de mayo en Tynecastle Park , perdiendo 2-0. El equipo de las semifinales incluía a los futuros profesionales Kevin McDonald , Paul Gallacher , Jim Paterson , Craig Easton y Stephen McConalogue . Además, jugadores como Gareth Dailly, Barry Donachie, Steven Fallon , Paul McIlravey y Chris Devine jugaron en la liga inferior de fútbol. Sigue siendo la última vez que el club llegó a la final, habiendo jugado en tres finales sucesivas entre 1989 y 1991, ganando en 1990 y 1991. [2]
Durante la temporada 1997-98, el United utilizó 30 jugadores diferentes de 11 nacionalidades. La siguiente tabla muestra el número de apariciones y goles marcados por cada jugador. [3]
Las camisetas fueron patrocinadas por una segunda temporada por Telewest .