La temporada 1978-79 de OMJHL fue la quinta temporada de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario (OMJHL). Las Hamilton Fincups se trasladaron a Brantford, Ontario , convirtiéndose en las Alexanders. Doce equipos jugaron 68 partidos cada uno. Los Peterborough Petes ganaron la Copa J. Ross Robertson , derrotando a los Niagara Falls Flyers .
El comisionado de OMJHL, Tubby Schmalz, declaró en julio de 1978 que la fusión NHL-WHA sería la mejor situación para el hockey juvenil. Esperaba que el gobierno interviniera para proteger la Liga Mayor Canadiense de Hockey Juvenil después de que se hicieran públicos los resultados de una investigación sobre el hockey juvenil. Afirmó que la Liga Nacional de Hockey había respetado el acuerdo verbal de no contratar jugadores juveniles, pero la Asociación Mundial de Hockey (WHA) seguía apuntando a los jóvenes en busca de talento, y se refirió a la reciente firma de un contrato de Wayne Gretzky, de 16 años. . [1] Schmalz contempló emprender acciones legales contra Alan Eagleson y el propietario de los Birmingham Bulls , John F. Bassett , por firmar contratos con jugadores juveniles. Bassett consideró que, dado que los jugadores tenían 18 años, se les podía firmar un contrato según las leyes canadienses. [2] La demanda contra Eagleson y los Birmingham Bulls se anunció en septiembre de 1978, en nombre de los London Knights y Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds , y demandó por "inducir el incumplimiento de contrato e interferir indebidamente en las relaciones contractuales". [3]
En noviembre de 1978, la OMJHL pasó de la función de comisionado a tiempo parcial a una posición de tiempo completo. Schmalz se retiró el 15 de diciembre de 1978 y fue sucedido por Bill Beagan , quien había sido comisionado de la Liga Internacional de Hockey . Se hizo cargo de una liga cuyos equipos enfrentaban problemas financieros y de asistencia. Afirmó que el hecho de que la WHA se dirigiera a los talentos más jóvenes era una amenaza para el hockey sobre hielo juvenil y trató de convencer a las ligas profesionales de que están socavando su propio futuro al contratar jugadores demasiado jóvenes. [4] En enero de 1979, Beagan sintió que la OMJHL sufriría las consecuencias de la decisión de la Junta de Licencias de Bebidas Alcohólicas de Ontario de que las cervecerías ya no podían patrocinar el hockey juvenil, debido a la presencia de atletas menores de edad en los equipos. [5] La OMJHL perdería 200.000 dólares combinados de Molson Brewery y Labatt Brewing Company . Beagan solicitó al Gobierno de Ontario que revocara la decisión, afirmando que las cervecerías habían sido buenos ciudadanos corporativos al apoyar los deportes en Ontario. [6]
El mandato de Beagan con OHL terminó después de 42 días, y describió su relación al abordar las negociaciones contractuales como "difícil". [7] Dijo: "Me contrataron para ser capitán. Cuando llegué allí, descubrí que iba a ser el segundo oficial". La prensa canadiense informó que Beagan afirmó que renunció a la OMJHL, mientras que la liga afirmó que fue despedido después de seis semanas en el trabajo. Posteriormente se llegó a un acuerdo extrajudicial. [8] Sherwood Bassin de los Oshawa Generals fue nombrado comisionado interino para el resto de la temporada. [9]
Nota: GP = Juegos jugados; W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; GF = Metas para; GA = Goles en contra; PTS = Puntos; x = plaza asegurada en los playoffs; y = adiós asegurado en la primera ronda; z = título divisional asegurado y descanso en la primera ronda
Los Kitchener Rangers derrotan a los Toronto Marlboros por 3-0
Los canadienses de Kingston derrotan a Ottawa 67 por 3-1
Los lobos de Sudbury derrotan a los generales de Oshawa por 4-1
London Knights versus Windsor Spitfires (serie de 9 juegos; la serie protestó y ambos equipos pasan a la siguiente ronda)
Los Flyers de las Cataratas del Niágara derrotan a los Kitchener Rangers 4-3
Peterborough Petes derrota a los canadienses de Kingston 4-2, 1 empate
Peterborough Petes derrota a los Sudbury Wolves por 4-1
Los Niagara Falls Flyers (5-1-0) derrotan a Windsor Spitfires (2-3-1) y London Knights (1-4-1) en el round-robin.
Peterborough Petes derrota a los Flyers de las Cataratas del Niágara 4-3
