La temporada 1938 de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur fue la trigésima primera de la máxima competición de clubes de rugby de Sídney , la primera de Australia. La retirada del club universitario al final de la temporada anterior hizo que ocho equipos de toda la ciudad compitieran por la primera división, que duró desde abril hasta septiembre y culminó con la victoria de Canterbury-Bankstown sobre Eastern Suburbs en la final. [1]
Con la salida de la Universidad después de la temporada anterior, en 1938 la NSWRFL involucró a ocho clubes por primera vez desde 1934. [2]
En las dos semifinales, el equipo mejor clasificado, Canterbury, venció a su oponente de menor rango , Balmain, mientras que el equipo en cuarto lugar, Eastern Suburbs, derrotó a su oponente de mayor rango, South Sydney . Los dos ganadores luego jugaron en la final.
El partido de clasificación entre South Sydney y Eastern Suburbs fue publicado en el Sydney Morning Herald el 29 de agosto de 1938:
El partido, que fue duro pero no espectacular, fue visto por 14.161 espectadores. El rendimiento de Eastern Suburbs no fue digno de un equipo que luchó para llegar a la final, y Eastern Suburbs tendrá que mostrar una mejora considerable si quiere tener una posibilidad razonable de vencer a Canterbury-Bankstown [3] .
— SMH 22 de septiembre de 2014
Los dos equipos de Sydney no volverían a enfrentarse en otra final hasta la temporada 2014 .
En apenas el cuarto año después de su admisión a la primera división de Sydney, Canterbury presentó un equipo que dominó la temporada regular y se preparó para su primer asalto al título contra Eastern Suburbs , que buscaba ganar su cuarto título consecutivo. Una multitud de 20.287 personas estuvo presente en el Sydney Cricket Ground y el partido fue arbitrado por Tom McMahon (el más joven de los dos árbitros de antes de la guerra con ese nombre).
La primera mitad fue una dura lucha por la supremacía. Canterbury-Bankstown parecía tener la ventaja, pero Cairns, de Easts, anotó primero y fueron necesarios dos goles de penalti del zaguero de Canterbury , Tommy Kirk, para dar a los Berries una ventaja de cuatro puntos a tres al descanso.
Los Roosters anotaron otro try al comienzo de la segunda mitad cuando Dick Dunn se lanzó hacia el área luego de que la línea defensiva de los Easts había creado una superposición. Nuevamente, la conversión fue fallida.
Canterbury-Bankstown volvió a Easts con gran determinación y estuvo a punto de marcar en varias ocasiones. Finalmente, el suplente de Berries, Jim Duncombe, que estaba en el equipo debido a la enfermedad de Aub Mitchell, fue el primer hombre en centrar para los blanquiazules. Se había formado un scrum cerca de la línea de Easts, Roy McCarter de Canterbury realizó un movimiento por el lado ciego y Duncombe aprovechó un hueco para marcar. Kirk pateó el gol y Canterbury-Bankstown se puso en ventaja por nueve puntos a seis.
El marcador estuvo igualado hasta unos veinte minutos antes del final, cuando Canterbury realizó una última y decidida remontada. La línea de tries de Easts fue atacada continuamente. Joe Gartner, el extremo de Canterbury-Bankstown, anotó dos tries excelentes, superando a la defensa con carreras laterales. Ambos fueron convertidos, el segundo por McCarter, el primero por Kirk, un gran disparo desde la línea lateral. Los dos tries de Gartner pusieron el asunto fuera de toda duda, dando a Canterbury una ventaja de 19 a 6.
El excelente trabajo en equipo de Canterbury fue el factor más importante de su éxito y el trabajo decidido de sus delanteros. Se enfrentaron a un grupo de Roosters compuesto casi íntegramente por jugadores internacionales con la experiencia de Ray Stehr y peligrosos trygeters como Norval, Pearce y Pierce. El hooker de Canterbury State, Roy Kirkaldy, se aseguró una buena parte del balón y con sus compañeros de primera línea, Henry Porter y Eddie Burns, detuvo continuamente el ataque de los Roosters, placando hasta detenerse. Nueve temporadas después, en la Gran Final de 1947, este trío de delanteros de Canterbury seguiría dominando a su oposición.
Los otros delanteros de Canterbury, Sponberg, McCallum y McCormack también jugaron incansablemente y merecidamente despidieron a su capitán Alan Brady del campo entre vítores entusiastas de los fanáticos de Canterbury que celebraban su primer título y felicitaciones deportivas de los hombres de Eastern Suburbs.
Esta fue la primera de cinco Grandes Finales que los Bulldogs y los Roosters disputaron entre sí, con Grandes Finales posteriores entre los dos equipos en 1940, 1974, 1980 y, más recientemente, en 2004. Los Roosters ganarían en 1940 y 1974, pero los Bulldogs emergerían victoriosos de sus siguientes dos encuentros decisivos de la temporada.
Canterbury-Bankstown 19 (intentos: Gartner 2, Duncombe. Goles: Kirk 4, McCarter)
derrotado
Suburbios del este 6 (provincias: Cairns, Dunn)